CHAPITRE IV

RÉSUMÉ HISTORIQUE DU ROLE DE l'ÉTAT ET DES PARTICULIERS DANS LA CONSTITUTION DU RÉSEAU DES CHEMINS DEFER ET DES COMMUNICATIONS MARITIMES A VAPEUR.

Utilité, comme illustration, d'examiner les parts respectives de l'État et des particuliers dans la transformation des moyens de transport au XIX® siècle, page 204. — L'histoire de la vapeur et des voies ferrées témoigne du manque d'esprit d'invention et d'adaptation rapide chez l'État, page 204.

Ancienneté relative des chemins de fer dans les mines, page 204. — L'application de la vapeur à la locomotion s'est d'abord effectuée dans la navigation, page 205. — Les dédains de l'État, page 205.

Toute découverte se répand surtout dans les pays où abondent l'esprit d'association et les capitaux, page 205. — Établissement sans aucune subvention des premières lignes de navigation à vapeur, page 206.

Pour obtenir le concours de l'État à une œuvre, il faut convaincre tout le monde ou du moins la majorité ; pour une association privée, il suffît de convaincre quelques enthousiastes, page 208. — L'État est étranger en Angleterre et en France aux premiers chemins de fer réguliers, page 209. — Les premiers chemins de fer anglais, page 209.

— Détails sur la constitution du réseau ferré britannique, page 209. Les débuts des chemins de fer aux États-Unis, page 210. — Le réseau ferré américain réalise les trois conditions importantes : rapidité de construction, efficacité d'exploitation et bon marché, page 213.

Ancienneté des voies ferrées dans les mines françaises, page 214.

— Les premiers chemins de fer ouverts au public sont dus, sous la

TABLE DES MATIÈRES

Restauration, à l'initiative privée sans aucune assistance, page 214. — Traits caractéristiques de ces concessions, page 216. — Après ces excellents débuts la France se laisse attarder ; pendant vingt ans la concession des voies ferrées n'est presque plus en France qu'un sujet de discussion, page 217. — Les cinq obstacles qui empêchèrent les Chambres de passer de la délibération à l'action, page 218. — L'abus de la controverse ; la chaîne électorale ; le parti pris de l'opposition ; la crainte de l'agiotage et de la corruption ; la jalousie excessive des droits de l'État, page 218. — La Chambre pendant dix ans ressembla à l'âne philosophique qui se laisse mourir de faim entre deux bottes de foin, page 219.

Les charges énormes mises par les pouvoirs publics sur l'exploitation des chemms de fer ; leur effet est le retard dans la construction et l'infériorité dans^ l'exploitation, page 220. — Coup d'œil sur les parts respectives de l'État et de l'initiative privée en Belgique, en Allemagne, en Autriche, etc., page 224. — Exemples décisifs de l'Espagne et du Portugal, page 229 203