Ces exemples sont-ils bien choisis et suffisants

7. Voilà des exemples bien authentiques d'états mystiques^ Qu'est-ce en effet que l'état mystique, qu'est-ce que l'oraison mystique? L'oraison mystique est une oraison bien supérieure à la méditation i. Celle-ci ressemble à une étude réfléchie, accompagnée de demandes et de résolutions; on peut s'y livrer comme on se livre à des réflexions sérieuses; elle n'est pas audessus de nos efforts, Dieu ne refusant pas sa grâce à quiconque veut s'y appliquer. On ne peut entrer de même dans l'oraison

' Nous ne distinguons pas ici l'oraison affective de la méditation; elles ne diffèrent qu'en ce que dans la seconde la part de l'esprit est plus grande, ce sont les réflexions qui dominent; dans la première ce sont les désirs, les demandes et les actes de la volonté.

mystique; quelque effort que l'on fasse, on n'y atteindra pas, si l'on n'a pas été élevé par la faveur divine ^ un état si méritoire K N'oilà ce qui est admis de tous.

Or, dans tous les exemples cités par nous, n'avons-no.us pas un mode d'oraison bien supérieur à la méditation, un mode d'oraison qu'on ne j)eut proposer à tous, car vains seraient les efforts de ceux qui voudraient s'y élever par leurs propres forces? On peut à une âme qui veut se livrer à l'oraison donner une méthode comme celle de V Introduction à la Vie dévote, ou comme celle dont saint Ignace donne des -exemples dans ses Exercices; tout chrétien sérieux peut s'y appliquer et y réussir, au moins dans une certaine mesure; mais on ne dira pas à un chrétien, même très sérieux, qui manifeste le désir de s'appliquer à la piété : faites en sorte que toutes vos facultés, comme celles de sainte Marguerite-Marie, soient englouties en Dieu, sans autres mouvements et affections que de l'aimer; restez devant le tabernacle, comme le paysan d'Ars, des heures entières, sans rien dire, sans grandes pensées, heureux seulement de vous trouver près de Notre-Seigneur, de Le regarder, et d'être regardé par Lui; essayez, comme sainte Chantai, d'arrêter dans l'oraison toute sortes de raisonnements, regardez Dieu, simplifiez votre esprit, videz-le de tout et demeurez dans cette simple vue de Dieu et de votre néant, tout abandonné à sa sainte volonté. Ce seraient là des conseils impossibles à suivre : les états où se trouvaient ces sain 1 s personnages sont manifestement au-dessus des efforts de l'âme humaine,

8. Mais les exemples donnés représentent-ils tous les états mystiques?

Nous avons à dessein exclu de ces exemples tous les états extatiques. L'état mystique n'exclut pas l'extase, mais l'extase dit quelque chose de plus que l'état mystique, elle comprend un

^ Pour les personnes à qui Dieu a fait cette grâce et qui ont su y correspondre, l'état mystique peut devenir comme habituel, elles le retrouvent facilement dès qu'elles se mettent en oraison {Saint Jean de la Croix, Montée, II, 12. Édicion crilica, p. 154). C'était le cas des saintes âmes dont nous venons de parler. Il n'en est pas de même de certains états comme la prophétie, la vision, dans lesquels on ne peut jamais entrer à son gré, et qui sont très différents de l'état mystique proprement dit.

élément nouveau, l'aliénation des sons, qui s'ajoute aux grâces mystiques et qui pourrait exister sans elles. Ne vaut-il pas mieux, pour connaître la nature de l'état mystique, l'étudier dans ses éléments essentiels, en écartant les phénomènes secondaires et accidentels?' Ceux-ci pourraient faire prendre le change et empêcher une analyse exacte des phénomènes vraiment mystiques.

9. Les exemples que nous avons donnés présentent des états mystiques assez élevés; s'ils n'avaient pas élé aussi frappants, ils n'eussent pas été signalés. Mais l'état mystique existe aussi, et même beaucoup plus souvent, à moins haute dose. Nemo repente fit summus, on n'atteint pas les sommets du premier coup; avant d'arriver à des oraisons aussi parfaites et où la présence des éléments mystiques est si manifeste, on ne reçoit d'abord que dans une faible mesure les grâces mystiques, et elles sont alors plus difficiles à discerner.

Quant aux prophéties, aux visions et aux révélations, ce sont des. phénomènes extraordinaires, mais essentiellement distincts de l'état mystique proprement dit. Nous en parlerons plus tard. Ceux-là sont dans une très grande erreur qui rangeât dans la même classe des états aussi différents et qui leur appliquent les mêmes règles.