CHAPITRE XVI

Les phénomènes d'ordre angélique

§ 1". — Notion générale

196. Les phénomènes que nous avons décrits jusqu'ici, quoique d'un ordre très élevé, ne sortent pas l'âme fidèle de son

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état normal ; comme les autres faits psychologiques, ils ne se produisent qu'avec le concours des organes corporels; si ceux-ci ' refusent leur service, comme il arrive pendant le sommeil, les faits mystiques sont forcément interrompus. Nous avons à parler maintenant de phénomènes d'un genre tout différent, qui ne sont plus seulement, comme les faits mystiques, des grâces éminentes, mais des faveurs exceptionnelles et vraiment extraordinaires i : ce sont les phénomènes d'ordre angélique.

Suivant l'opinion de graves théologiens, Adam et Eve, ayant reçu de Dieu la science infuse, pouvaient, avant la chute, produire des actes purement spirituels à la manière des anges et des âmes séparées. Outre les pensées qu'ils roulaient dans leur esprit en les exprimant par des mots, outre les actes d'intelligence et de volonté qu'ils accomplissaient comme nous avec le concours du sens interne, actes qui deviennent impossibles, dès que le cerveau, organe de la pensée, ne peut plus agir, ils avaient des lumières semblables à celles des purs e.sprits. lis vivaient donc d'une double vie : la vie angélique et la vie humaine.

Comme nos premiers parents et d'une manière beaucoup plus parfaite, Notre-Seigneur jouit, toute sa vie, de la science infuse, opérant à la manière des esprits et continuant par conséquent pendant son sommeil comme à l'état de veille de produire des actes d'intelligence et d'amour; aussi doit-on Lui appliquer à la lettre le mot du Cantique : Ego dormio et cor meum vigilat : Je dors, mais mon cœur veille. La Sainte Vierge eut le même privilège.

Beaucoup d'amis de Dieu, dans le cours des siècles, ont reçu de Lui la même faveur, les uns d'une manière transitoire, les yutres d'une façon durable.

Il arrive à certaines personnes, quand elles commencent à recevoir ces faveurs d'un autre ordre, d'entrer en extase et d'interrompre momentanément leur vie de créature humaine; mais, à la longue, les extases sont moins fréquentes, l'âme, devenue plus forte, mène concomitamment les deux vies, sans que

1 Le P. Arintero (Cuestiones misticas, p. 52), nous reproche d'avoir classé parmi les grâces extraordinaires les phénomènes d'ordre angélique, qui, d'après lui, appartiendraient à la mystique ordinaire. Nous regrettons de ne pas nous trouver, sur ce point, d'accord avec un auteur si estimable, mais ses raisons ne nous sont pas convaincu.

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l'une nuise à l'autre; alors, pendant l'état de veille, elle aura simultanément des vues angéliques et des pensées et des raisonnements humains; elle peut aussi, pendant son sommeil, à la fois avoir des songes et continuer son oraison.

§ 2. — Vues angéliques

197. Quand une âme fidèle est élevée à cet état angélique, elle peut embrasser d'un seul regard de son intelligence un horizon si vaste, elle peut saisir des vérités si étendues que de longs discours ne suffiraient pas à les exprimer. Et ce n'est pas seulement en raison de leur profondeur et de leurs richesses, c'est plus encore à cause de leur nature que les connaissances purement intellectuelles sont impossibles à traduire en langage humain, les conceptions forcément circonscrites que nous pouvons avoir en notre état actuel étant très différentes de celles qu'ont les anges et que nous-mêmes nous aurons dès que notre âme sera séparée du corps.

L'objet de ces connaissances est multiple; tout ce que les esprits connaissent peut être de la sorte manifesté à l'âme : les êtres spirituels, anges ou démons, qu'elle peut connaître et voir comme ils se voient entre eux, les objets matériels, même les plus éloignés — l'absence ou la présence de ces objets, dit saint Jean de la Croix {Montée, II, xxii, p. 229), ne change rien à cette communication — les événements présents, passés ou futurs. Dans ces différents cas, on appelle ces connaissances angéliques visions intellectuelles. Elles diffèrent beaucoup des visions Imaginatives; de ces dernières, nous pouvons nous faire une idéo, parce qu'elles se font au moyen d'images; au contraire, nous ne pouvons aucunement comprendre ce que sont les visions intellectuelles. Les visions intellectuelles peuvent aussi bien et même beaucoup mieux que les Imaginatives faire connaître une scène comme celle de la Passion avec tous ses déta'Is; sainte Véronique Juliani eut de nombreuse? visions intellectuelles de ces scènes douloureuses. La connaissance des secrets des consciences s'obtient, d'ordinaire, croyons-nous, par ces vues angéliques; ainsi, le B. Curé d'Ars montrait souvent à ses pénitents qu'il connaissait leurs fautes beaucoup mieux qu'euxmêmes.