PRATIQUES PIEUSES

d mande grâce, lui si orgueilleux et supplie qu'on le laisse quitter le corps qu'il occupe et s'enfoncer plutôt jusqu'au fond t-\r l'abîmt-.

Lorsque les démons n'opposent pas à l'exorciste une résistance qui le fatigue et l'oblige à cesser la lutte, ils ont «souvent à souffrir de la part de leurs chefs, qui les châtient et leur font endurer un redoublement de tourments. En effet, ils se battent entre eux d'une manière que nous ne pouvons comprendre, et les plus forts infligent aux plus faibles de très rudes souffrances. Il faut donc que les tortures que leur fait subir l'exorciste soient d- telle nature qu'ils préfèrent s'exposer aux coups de leurs compagnons plutôt que de continuer à endurer ceux de leur adversaire.

Souvent le diable redouble de rage et multiplie ses coups quand il voit qu'il perd du terrain, que sa victime se montre généreuse et s'élance avec ardeur dans la voie de la perfection. Semblable aux guerriers qui, voyant que la victoire leur échappe font un suprême effort et se précipitent avec une vaillance désespérée contre l'ennemi, le démon alors met tout en œuvre, il bande ses forces, et, ne craignant pas d'affronter de nouveaux tourments, il augmente la violence des tentations, ajoute de nouvelles vexations et se flatte de remporter la victoire. L'exorciste et le possédé doivent alors redoubler eux-mêmes de vaillance et de générosité, car jamais on ne doit céder au démon, ce n'est qu'après l'avoir vaincu qu'on peut se reposer.

§ 6. — Prières rituelles et adjurations

302. Les prières du rituel faites par celui qui a reçu l'ordre d'exorciste sont très redoutables au démon; quand elles sont faites par quelqu'un qui est plus élevé dans la hiérarchie, par un évêque qui a la plénitude du sacerdoce, et aussi, quoique à un degré moindre, par un prêtre délégué par lui, elles lui sont, croyons-nous, plus terribles encore. Si la récitation des prières liturgiques, du bréviaire, faite par un prêtre au nom de l'Ég.ise, produit de bien plus grands fruits que celle des prières privées ; de même les prières du rituel, récitées aussi au nom de l'Église, sont très puissantes.

L'expérience prouve que, lors même que ces prières sont récitées à distance, en l'absence du possédé, le démon les ressent et en souffre. On voit un exemple de cette efficacité d'exorcismes lointains dans la vie de Gemma Galgani. Un jour le démon avait emporté un manuscrit écrit par la sainte jeune fille. Le directeur qui tenait beaucoup à ce manuscrit, se trouvait alors très loin de Lucques où résidait Gemma; il était à Isola du Grand-Rocher, près de la tombe du bienheureux Gabriel. Alors il prit l'étole, le rituel et l'eau bénite, et de la tombe du bienheureux il récita les prières de l'exorcisme, adjurant le démon de rapporter le manuscrit. 11 fut aussitôt obéi.

Il n'y a pas lieu de s'étonner de cette puissance de l'exorciste, puisque les pratiques magiques peuvent être nuisibles, alors même qu'elles s'opèrent au, loin. Mais l'expérience prouve aussi que, récitées en présence du patient, les prières rituelles sont beaucoup plus efficaces. L'expérience démontre encore que si le démon est momentanément éloigné, les prières et exorcismes, quoique m'oins efficaces, ne sont pas inutiles; le maudit en ressent les effets, il les ressentira surtout quand il prendra contact avec sa victime.

Il est expédient, au début de l'exorcisme, de prier les saints^ anges qu'ils amènent les démons, si ceux-ci ne sont pas en ce moment dans le corps du possédé; puis de les lier, c'est-à-dire ê.e leur défendre de partir avant qu'ils en aient reçu licence, de déclarer brisés au nom de la sainte Église, des anges et des saints, et au nom de Dieu, les sortilèges qui auraient pu être faits contre le démoniaque, de défendre au démon de les mettre à exécution; si cette défense n'enlève pas aux maléfices toute leur efficacité, elle la diminue certainement et gène les maudits dans l'exécjition du mal dont ils ont' été chargés; "enfin de prier le Seigneur d'appliquer aux démons la vertu de tous les exorcismes précédents

303. Quand l'exorciste a récité, avec le plus de ferveur possible, une partie des prières rituelles, surtout si d'assez nombreux exorcismes ont déjà été faits, les démons affaiblis, torturés, sont souvent forcés de se manifester; ils ne peuvent plus cacher leurs souffrances, leur rage, leur haine infernale. D'autres fois, ils réussissent à se dissimuler, jusqu'à ce qu'on les ait adjurés de