CULTES DOMESTIQUES

Pour pénétrer dans la connaissance de l'esprit religieux des populations helléniques, il ne suffit pas de se rendre compte des cultes publics; on doit bien connaître aussi l'esprit et la pratique des divers cultes domestiques, et ici encore le présent travail sera bien abrégé par les recherches spéciales qu'a dirigées sur ce point un savant de notre siècle. M. Petersen a publié, il y a déjà quarante ans, une assez longue dissertation intitulée Hausgœtterdienst deralten Griechen, où il a réuni, du moins sous forme de renvois, des textes innombrables.

Les divinités adorées dans les demeures étaient prises parmi celles que tout le monde connaît. Comme dieux lares, les Grecs n'avaient, paraît-il, que leurs ancêtres, dont il a été question plus haut; mais il est intéressant de suivre les divinités mythologiques dans leur action sur la vie domestique. Quant aux yévrj ou groupes de familles, je ne connais, comme s'y rapportant, que la mention , dans une inscription publiée par M. Ross^,

' C*est de cet ancien ordre de choses ^ Haussoulier, La vie manicipaîe en At^

que provenait Texistence de Tarchonte-roi ; tiqae , p. 1 53- 1 6 1 . le démarque devait lui correspondre dans ' Ibid., i5i-i53.

un dème. * Demen von Aitika, 6. A.

crun prêtre de Kékrops, pour un yévoç du dème de Péan, et celle de cultes ghennètes de Zeus Herkeios (gardien de Tenclos) et d'Apollon Patroos [vide infra).

Mais, en essayant d'utiliser ici Touvrage de M. Petersen, nous devons nous tenir en garde contre la confusion des temps et, pour cela, écarter résolument les textes appartenant à l'époque romaine, s'ils n'indiquent pas nettement le maintien de croyances et de cultes appartenant aux temps antérieurs, La nécessité d^écarter aussi des assertions vagues devra être satisfaite par la sévère vérification des renvois.

L'existence d'autels domestiques est mentionnée par Euripide. Alceste, en faisant ses adieux à la vie, prend congé de Hestia, la déesse du foyer par excellence; elle prend congé des autels du palais d'Admète '; mais, au iv* siècle, la diffusion de ces autels est-elle constatée comme un fait ordinaire? L'auteur cite, à l'appui de leur existence, le xvi* chapitre des Caractères de Théophraste : il y est surtout question de rites étrangers dont nous aurons à parler ailleurs; l'auteur y joint une figure d'Hermaphrodite, couronnée par le propriétaire du logis. Quant au passage de Ménandre^ auquel M. Petersen renvoie aussi, on y trouve plutôt une allusion satirique qu'une mention nette des cultes domestiques : l'avare ou plutôt l'homme cupide considère comme ses dieux l'or et l'argent. « Llablis-les chez toi, dit-il, et demande ce que tu voudras; tu obtiendras tout. »

Les indications données plus haut touchant le culte et les surnoms d'Apollon rendent probable, quoique non certain,

' Petersen, HausgœUerdiensi der alten Ephestios (Èvlaltof), meniionné par Uéro-

Griechen, p. i3. — L*autear parle plu» dote(r, 44). est rappeléparM.Scliœmann

loin (p. 3 1-3 a) de Tintroduction , rela- (Antiifaités grecques, 2' pariie, chàp. \x);

tivement tardive , du culte de Hestia en c'est le roi asiatique Crésus qui s'adresse à

Grèce ; mais le caractère religieux du foyer lui . dans le récit de Thistorien. remonte aux temps aryaques. Un Zeus * Dans iSto6ee, XCI, 29.

qu'il fut considéré, dès le temps de Tindépendance hellénique, comme une di\inité domestique; en fait, un dieu Alexicacos el Prostatérios ne pouvait guère manquer de l'être, quoique la qualification de Gardien de la porte [Thyroros] ne soit pas référée à des textes bien anciens. Mais nous trouvons ici un autre aspect de ce culte de Zeus que nous avons vu si varié parce que c'était un dieu souverain et par conséquent universel. Zeus Herkeios ^ était honoré, au milieu de la cour, sur un autel très simple, en souvenir des mœurs antiques, et cet usage est constaté par une citation d'une pièce perdue d'Aristophane ^.

Epxeîos, èal) ^pchpios, rà réXri reXcj,

dit aussi un personnage de Cratinus le jeune, cité par Athénée (XI). El, dans son plaidoyer contre Eubulide (S 67), Démosthène, faisant parler son client suivant l'usage athénien, dit à son tour : « J'apporte le témoignage de quatre cousins , puis d'un neveu, puis des maris de mes cousines, puis de ina phratrie, puis des ghennètes d'Apollon Patroos et de Zeus Herkeios. » Or cette épithète de Zeus n'était qu'une application d'une tradition bien ancienne, puisqu'on la retrouve exprimée en Italie, dans une autre branche de la même race, par le nom de Jupiter Terminalis. Les réXv de Zeus Phratrios correspondent manifestement aux Sacra gentilicia de Rome.

On lit aussi, dans un contemporain de Démosthène, dans l'orateur Isée, plaidant au sujet de Y héritage de Kiron^: « Nous sommes bien issus de la fille de Kiron, et en voici la preuve.

* Petersen. p. 17-18, 28. ^ SS i5-i6 (renvoi de Petersen. p. 19

* MapTvpofAat hè Zifvds ÈpHeiov ^urpas , et note 54); de même pour la citation M«y év à f CD (A à s o^roç ihpv$7j ^aors. d'Antiphon [infra) : xai ràAAa avvevotov- ( kpt(/Jo^ivôvs dhro<nrà9p.ara — àxvaihef, ) psv,

Ainsi qu'il convenait à Tégard des enfants de sa fille, il n'offrait jamais sans nous aucun sacrifice; que ce fût un sacrifice grand ou petit, nous étions présents et nous l'offrions avec lui. . . Il était fort zélé pour le culte de Zeus Ktésios, et il ne s'y faisait assister ni par ses esclaves ni par des hommes libres étrangers (à sa famille); ils auraient pu y être appelés; mais il faisait tout par lui-même. Eh bien, sacrifices et offrandes, nous y prenions part et faisions avec lui tout le reste (des cérémonies) ^ Il demandait pour nous la santé et la prospérité de nos biens (xai H7V(Tiv dyadvv)^ comme le doit faire un aïeul. » Le sens de ce passage est bien clair, et je n'en connais pas de plus explicite pour cette partie de la religion hellénique. Au v"* siècle, Antiphon ^ racontait que Philoxène avait à accomplir au Pirée un sacrifice (tepi), en l'honneur aussi de Zeus Ktésios : les détails du récit ne peuvent convenir qu'à une cérémonie privée. Je dis convenir, sans vouloir que ce terme tire à conséquence, car il s'agit à la fois de Philoxène et de sa maîtresse, dont il parait que Zeus agréait l'hommage sans aucune difficulté, observation qui rentre parfaitement dans l'objet de la présente étude. Quant à la phratrie, le plaidoyer de Démosthène contre Macartate montre qu'elle formait aussi un corps religieux, constatant par un sacrifice la naissance de chaque nouveau citoyen.

Petersen pense d'ailleurs qu'il est bien difficile de distinguer complètement les cultes de phratries et de yévrj des cultes domestiques proprement dits^; mais il cite un passage de Lysias^ où il est question de \ Hermès Patroos d'un particulier, et un autre de l'orateur Lycurgue (fin du iv* siècle)^ racontant qu'un

^ Td /epd o'wep^eipotip^oOfjteir xai a\>9' ' Accusation i* empoisonnement, i^.\6\^.

eirtTiOefiw. Ce dernier verbe a pour com- * Obi supra, p. a7-3o.

plément Xt^avanàv, dans le passage d*Anti- * Contre A ndocide, SS 1 1 - 1 a .

phon que nous allons voir. * Contre Léocrate, S 56.

Athénien, domicilié pendant cinq ans à Mégare, y transporta xà lepà jà tararpôa. Il s'agit évidemment, dans ces deux cas, d'un culte domestique, quoiqu'il pût appartenir en même temps au yévôç quand le citoyen habitait son domicile originaire. Le titre de Patroos, appliqué à Apollon, désignait parfois un culte public; Apollon Patroos avait un temple sur l'Agora d'Athènes, et il était adoré sous la même dénomination dans tous les Etats ioniens; mais le culte domestique de ce dieu était fort répandu aussi, comme le constate la multitude de statuettes de bronze qui le représentent, et qu'on a trouvées tant en lonie que dans la Grèce européenne ^ Enfin, parmi les divinités domestiques, Schœmann [nbi supra) cite Hermès Strophœos (gardien des gonds) et Hécate^ avec renvoi à Aristophane.

Quant aux coutumes religieuses relatives au mariage, il faut reconnaître que les textes antérieurs à l'époque romaine et parvenus jusqu'à nous qui concernent cette matière sont bien peu nombreux. Ce sont Plutarque, Athénée, Photius, Hésychius, les Scoliastes que M. Petersen a cités surtout.

Pourtant quelques-uns des textes de cette nature appartiennent ou se réfèrent à une époque vraiment ancienne. M. Schœmann [nbi supra) cite les Mœres, d'après les Euménides d'Eschyle, parmi les Seol yafir^Xtot, indirectement il est vrai et seulement comme protectrices des lois domestiques^. Nous avons vu que, chez les Athéniens et probablement dans quelques autres pays, Déméter était par excellence la déesse du mariage, quoique, en général, ce fût plutôt Héra. Le rôle d'Artémis à cet égard n'est pas démontré par des documents vraiment an-

Voir Petersen, p. aS-ag. — CL Baehr, Uarpoxo/atyvrfrM àaifioveç dpOàvofiot

De Apolline Patricia et Minerva Primi- Tlavri lôfioi fisréaiotvot.

yenia, {Eaménides, vers gaS-gSode l'édi-

* e«a/ r' ûi MoTpat tion de Weil.)

tiques; mais une déesse de la virginité devait naturellement attendre et recevoir les hommages de la jeune fille qui allait quitter la demeure de ses parents; et c'est à ce titre sans doute que le lexique de Photius ' nous montre ceux-ci conduisant la fiancée à TAcropole pour offrir un sacrifice à Pallas. Différents témoignages pour différentes localités indiquent l'hommage de leur chevelure offert par des jeunes filles à des personnages mythologiques^, et l'on dit que les fiancés offraient la leur à Apollon^. D'après un texte d'Archiloque, cîté dans \ Antholocjie , le voile nuptial fut souvent consacré à Héra*.

Mais le mariage lui-même était-il consacré par une cérémonie religieuse qu'accomplissait un prêtre ou une prêtresse? M. Schœmann le nie en général, n'en trouvant guère de trace, soit dans les textes, soit sur les monuments, quoique Petersen l'ait pensé (p/ 37); ce dernier dit de plus {ihid.) que le char nuptial était conduit par le prêtre d'Apollon et la prêtresse d'Artémis, revêtus du costume de ces deux divinités. Je n'ai pas trouvé les textes anciens auxquels il renvoie : la différence de la métrique des poèmes dramatiques entre les éditeurs rend quelquefois cette recherche difficile; mais quant à l'ouvrage de Stackelberg, cité par Petersen, je soupçonne qu'il s'agit, dans les monuments allégués, de simples figures mythologiques, et que ces prétendus prêtres sont les divinités elles-mêmes, considérées comme présidant en personne à l'entrée de l'épousée dans sa nouvelle demeure, ainsi qu'on le voit aux n°' 647-65 1 , 653 du Cabinet Durand. Il y a là quelques variantes dans le choix des divinités; elles sont quelquefois plus de deux; mais Apollon et Artémis dominent.

* Schœmann, ubi supra, — Photius, ^ MéuArd , La vie privée chez les anciens ,

s. V. UporeXelav iH(iépav, Il , p. 79.

Ibid. * Voir Schœmann , ubi sapra.

De plus, qu on le remarque bien, ce sont là des vases italo- (jrecs. Les vases peints de la Grèce propre et en général la céramiï^ne de ce pays, tant étudiée par M. Albert Dumont, ne représentent nulle part des cérémonies religieuses appartenant au mariage : quand ils se réfèrent à des cérémonies ayant cette destination, ce sont des scènes de parure qu'ils nous mettent sous les yeux, ou bien encore l'eau versée pour le bain nuptial. Que celui-ci eût une signification symbolique de purification, ou même qu'il constituât un rite proprement dit, cela n'a rien d'invraisemblable; mais l'absence de monuments grecs représentant d'une manière nette une cérémonie religieuse du mariage est un argument important quoique négatif. Schœmann cite quelques faits en sens contraire, mais pour un petit nombre de localités, au nombre desquelles est Chéronée, mentionnée par Plutarque lui-même. Cependant il y avait des cérémonies religieuses régulièrement accomplies (Schœmann, nhi snpra) à l'occasion de la naissance des enfants et de l'arrivée à l'âge d'éphèbe.