LES THÉOGONIES DE SANCHONIATHON

Tout cela étant reconnu, si nous passons à l'étude des fragments de Sanchoniathon, librement traduits en grec par Philon de Byblos et insérés dans la Préparation évangélique d'Eusèbe, il semble d'abord que nous soyons transportés dans un tout autre monde, où nous ne trouvons ni Baal ni Ashthoreth. Nous sommes en présence d'une accumulation, d'une confusion de mythes certainement anciens et, certainement aussi, existant en Phénicie avant l'époque du syncrétisme, puisqu'ils en fournissent les principaux éléments.

Depuis trente-cinq ans déjà, M. Renan a fait remarquer^ que ce texte contient non pas une, mais plusieurs théogonies, mises bout à bout. Il n'est pas besoin de dire combien cette confusion est augmentée par le mélange de mythes helléniques; mais un texte grec d'une tout autre espèce peut, ce me semble, nous guider un peu dans ce labyrinthe. Ce texte, c'est le début de la théogonie hésiodique^.

En effet, non seulement celle-ci est en fréquente opposition, dans ses détails, avec la théogonie hellénique que tout le

' Mémoire sur F origine et le caractère inscriptions et belles -lettres, t. XXUI. véritable de l'histoire phénicienne qui porte * Le début de ia Théogonie elle-même

le nom de Sanchoniathon, Académie des et non du poème entier.

MÉMOffiES PRÉSENTÉS PAR DIVERS SAVANTS. 13

monde connaît, maïs elle a un point de départ beaucoup plus asiatique qu'européen, et ce point de départ a une analogie assez frappante avec la doctrine de nos fragments. Ceci ne doit pas nous surprendre, puisque la Béotie, ainsi que Ta prouvé M. François Lenormant^ est la contrée de toute la Grèce qui avait conservé les traces les plus nombreuses de la colonisation phénicienne.

Voici les vers d'Hésiode que j'ai en vue :

nrot (Jièv tsfpchiola Xdoç yéveT% ouiràp éittiia

Toi* sipôalepvoSf tsfdvTùfv tSos àu^akis alù . • .

Tdprapd T* iHepàevra yi^x^ /jSovhç eôpvoSeins*

ÛS^Epos hs xdXXiolof év àBavchotut Q-éoia-t^. (i 1 6-1 ao )

Ex Xàkos S^ÈpeSSf re [iskcdva re NùÇ êyévovro.

Nuxràf S^ah^AlOrfp re xa) Èfiépn i^évovro,

Ots réxe xvaŒo^xéptf , ÈpéS^i (ptXértirt ynyzida.

TaSa Se toi ^apôkov fièv iyeivaro Iœov éotvr^

Oipûtvbv ialepoévO' Iva (nv ^epï ^étpra xaXMot. (1^3-127)

nSè xa\ ârpiiyerov ffféXayos rénev oïSiian Qvov

Uévrov, dhep (piXiriiTOs éipifiépov * œûràp Inena

Oùpopji eùvtiOeîaa Tixev ùxeavôv ^oBvSlvriVy

Ki<Jv Te ILpziàv 3-* iiteptàvcL^ t' léjttràv re. (1 3 1-1 34)

Le poète entre ensuite dans l'exposition d'une mythologie semi-hellénique.

Voici maintenant comment débuta la première cosmogonie de Sanchoniathon, — je suis le texte de l'édition de Bunsen:

H pose comme fondement («hror/iSeTai), dit Eusèbe, Ycdr obscur et agité [iffveufÂotTûiSri) ou le soaffle de l'air obscur, et le chaos confus {Bi>Xep6v) et

^ Fr. Lenormant, La légende de Cad- Voir Gerhardt, UeherdenGottEros,iS&S.

mus, $S a, 3, il, 11, 13, dans ses Pre- ' Hypérion, c'est le soleil qui, même

mières civilùations , t. IL dans Homère, n est point encore identifié

' L*Ëros cosmogoniqne de Tbespies. avec Apollon.

ténébreux^. Tout cela était sans limites dans 1 espace (^eipa), et ie fut pendant un long temps [xai Sià fffoXvp XP^^^^ (^^ ^X^^ fffépùLs).

Lorsque le souffle devint épris de ses propres éléments, et se mêla avec eux, cette union fut appelée Désir, et telle fut l'origine de toute chose. Mais le souffle n'avait point connaissance de son œuvre. De ce souffle et de ce mélange naquit Moch, que quelques-uns disent être de la boue, et d'autres, la corruption d'un mélange humide. De là provinrent la formation [xthis) et la naissance [yéveais) de tous les êtres. 11 y avait des êtres vivant», mais dépourvus de sensation ; de ceux-là naquirent des êtres intelligents^ appelés ZophésamiTiy c'est-à-dire contemplateurs du ciel. Moch fut produit en forme d'œuf, duquel éclata {i^éXofA^e) le soleil, ainsi que la lune et tous les astres'.

Le point de départ de la seconde théogonie est à peu près semblable à celui de la première :

Tout provient du vent Kolpia^ et du principe féminin Baaa^, la nuit. De ceux-là naquirent deux mortels [sic) : Eon* et Protogonos, qui donnèrent naissance à Ghénos et Ghénéa'', lesquels habitètent la Phénîcîe. Pendant une sécheresse, ils élevèrent leurs mains vers El, qu'ils considéraient comme dieu unique, finvoquant sous le nom de Beekamin^, etc.

L*ordre et la combinaison des éléments çosmogoniques ne sont pas identiques à ce qu'ils sont dans Hésiode^ ce qui n'est pas surprenant, à quatre cents lieues et à plusieurs siècles de

^ Le mot grec est èpeSéû^sg, 11 fait penser aux Tàprapé r'ijfipàsvTa d'Hé^oie; chez cdui-ci, rÉrèbe et la Nuit sont les enfants directs du Chaos, tandis que la Terre et le Tartare sont simplement dits nés après lui.

* Succession que nous retrouverons dans le chapitre suivant.

* Dans Hésiode, le Jour est enfant de la Nuit, et le Gel étoile eaîmt de la Terre.

^ Voia de la bouche de Dieu, ou voiœ du Vent, d*après Bunsen,

' Bohu, le Chaos, ihid.

* Olam, étemd ou primitif, d après fiunsen; d*oà dérive Tidëe de Monde, selon M. Renan.

' Dédoublement de la Mylitta babylonienne, selon Bunsen et Renan.

' Baal'Samain, seigneur des cieux.

Voir Bunsen, et supra. Sa, sur Tinterprëtation de ce mot, comme nom mythologique. Cf. Barges, Bévue arckéoL, avrilseptembre i863.

distance, mais lesprit des deux doctrines et, en partie, la nature de leurs éléments sont les mêmes. Seulement, la première cosmogonie de Sanchoniathon est beaucoup plus matérialiste que la seconde. Pothos lui-même (rÉros d'Hésiode) n'est pas encore personnifié; tandis que le souflfle et le chaos sont en tête de la première série, El «le puissant», presque synonyme de Baal et désignant le Seigneur des cieux, est adoré dans la seconde par les premiers mortels comme dieu unique, comme dieu étemel sans doute, puisqu'il n*a sa place dans aucune génération de cette longue théogonie.

Nous revenons donc ici par un détour inattendu à la doctrine du Baal syro-sidonien, unique substance divine. Et ce n'est pas le seul trait spiritualiste de cette seconde théogonie. On y trouve un Semiroum ou Merroum, surnommé Hypsouranios (de la profondeur du ciel), non seulement dieu mais homme, puisqu'il habite Tyr et invente les cabanes : ce n'est donc pas le ciel physique qu'il représente. On y trouve aussi Agros, en phénicien Tsid, nom que MM. Renan et Bunsen ont reconnu comme étant là (peut-être par le fait d'un copiste) une altération de Shaddaï « tout-puissant ». Agros est petit-fils de Melix [Melek « le roi » par excellence) , mais ceci n'est pas un obstacle absolu à leur identité primitive. On sait combien facilement les relations d'idées sont représentées, dans les théogonies anciennes, par des relations de parenté; et M. Renan lui-même a dit, dans le mémoire cité : «Le polythéisme, chez les Sémites, n'a guère consisté qu'à jouer ainsi sur les noms du dieu unique, envisagés comme formant des personnes différentes et groupés en généalogies. » Je ne voudrais pas appliquer ces mots à tous les pays et à tous les temps, mais ils contiennent une vérité qu'on ne saurait perdre de vue sans danger pour la science. . Philon rattache aussi à cette généalogie Élioun (le très haut)

et Béouth, qui habitaient le pays de Byblos, c est-à-dire qui furent l'objet de Tadoration des Ghiblites. Élioun est le père du Ciel et de la Terre, personnifiés ici par un parti pris d'évhémérisme, qui se conçoit dans Philon, mais que Sanchoniathon n'aurait jamais soupçonné. Béouth, c'est la leçon que Bunsen a adoptée; il rejette la leçon Bérouth, tout en convenant qu'elle est celle de la plupart des manuscrits, parce que, dit-il avec raison, il n'est question ici ni de la ville de Béryte ni de son homonyme phénicien , le Cyprès. Mais M, Renan a fait observer qu'il s'agit probablement d'un Baal-Bérith qui fut adoré à Sichem, et que, ce dernier nom étant féminin, on en a fait un parèdre féminin de Baal. On peut aller plus loin et considérer Elioun-Bérith comme identique à Baal-Bérith lui-même. Baal, étant le souverain maître , est réellement identique à Élioun , et le couple Élioun-Bérouth peut représenter Baal-Ashthoreth. M. de Vogué va plus loin encore : il croit reconnaître ce principe, même dans la première cosmogonie : « Dieu décomposé en ses principes, dpj^a/, c'est, dit-il, Shem-Baal, Phéné-Baal; l'amour de Dieu pour ses principes, c'est l'union de Baal avec Shem- Baal, autrement dit c'est l'union conjugale de Baal et d'Astarté, de Tammouz et de Baaltis, d'Adonis et de Vénus, en un mot de tous les couples divins, dont la multiplicité a continué, tout en contribuant à l'effacer, la tradition de la divinité primordiale. » Ainsi tout s'éclaircit un peu, et Philon a tellement massacre le texte de son auteur qu'on ne pouvait espérer davantage. Nous pouvons seulement adopter quelques conclusions générales pour nous orienter dans l'étude de la mythologie des temps historiques. L'idée panthéistique de la procréation matérielle a prévalu; il n'est donc pas étonnant que, dans Sanchoniathon et dans Hésiode, le Chaos, c'est-à-dire une force aveugle, ait pris la première place dans la chronologie divine, le souffle et le

vent Kolpîa représentant le mouvement chaotique. Quand cette doctrine confuse s'est-elle dessinée ? Nous ne saurions le dire. Mais ce qui résulte de ce que nous avons vu, c'est que, si elle n'étaît pas sacerdotale, elle était tout au moins populaire lors des établissements phéniciens en Grèce. Les colons, isolés dans cette contréelointaine, oublièrent totalement ce que signifiaient les noms de Baal, d'Élioun et de El; ils oublièrent ces noms eux-mêmes, et, si la Grèce a connu plus tard celui d'Adonis, elle a singulièrement défiguré le personnage. Nous arriverons tout à l'heure à ce culte syrien; mais il faut auparavant achever ce que nous avons à dire des théogonies phéniciennes en ajoutant quelques mots sur les Cabires phéniciens, dont les Grecs, tout en méconnaissant peut-être totalement leur origine, avaient conservé le nom en le rapportant même à des cultes locaux dans leur pays.

SYDYCK, ESHMOUN ET LES CilBIRES.

Dans l'interminable descendance de Kolpia on trouve un Sydyk, dont Philon de Byblos interprète le nom par ùlUchoç, et qu'il désigne comme père des Cabires adorés en Samothrace. Ce dernier énoncé n'est pas admissible : les Cabires phéniciens étaient au nombre de sept, huit en comptant Eshmoun (le Huitième) \ tandis qu'il n y avait que trois Cabires en Samothrace, quatre si l'on compte leur Cadmile; de plus, ils paraissent appartenir à la mythologie ariaque^; seul, leur titre commun, qui signifie en phénicien les Grands ou les Puissants, était sûrement un legs d'un culte antérieurement pratiqué par les colons phéniciens dans cette île de la mer Egée.

' Cf. SanclKmiathon, III. i3-i4. et V, 5, 8. — • Voir Nenhaaser, Cadmilas, et mon premier mémoire , a* partie , S 5.

18 ACADÉMIE DES INSCRIPTIONS ET BELLBS-LRITRES.

Quant à leur localisation en Phénicie, Philon (V, 5) indique Béryte comme domaine des Cabires chasseurs et pêcheurs, c'est-à-dire sidoniens, Tsid ou Tsayad réunissant, selon Bunsen comme selon M. Renan, les significations des deux verbes; mais il ne résulte pas clairement du texte que ces Cabires de Béryte soient les mêmes que les fils de Sydyk; le titre de Grands Dieux pouvait recevoir des applications diverses.

Conformément à l'idée de Philon , Bunsen reconnaît^ dans le nom de Sydyk, le mot Tsadek « Justice » , celui de Misor, frère de Sydyk, signifiant aussi l'Équité. Faut-il en conclure que Sydyk et ses fds n'aient pas été des divinités cosmiques, et que Movers ait eu tort d'accepter l'opinion des anciens, qui voyaient en eux les sept planètes, et dans leur frère Eshmoun le monde astronomique * ? Non , sans doute : Sydyk a bien pu représenter à la fois Y ordre physicfue et Y ordre moral, bien que son nom^ dérivant de l'idée du second, indique sa nature primitive. L'attribution des planètes aux Cabires pouvait fort bien être admise déjà dans le siècle que nous cherchons particulièrement à connaître; mais la forme grecque (Xénocrate), du nom de l'écrivain carthaginois qui nous l'a transmise, constate (si ce nom n'est pas traduit) qu'il n'appartient pas aux temps vraiment an^ tiques.

Quant à l'assimilation d'Eshmoun avec Âsklépios, fort coanue clans l'antiquité, je n'aperçois aucun motif pour la faire remonter même jusqu'au temps d'Alexandre, et je la considère comme une de ces hypothèses plus qu'arbitraires que le comt plet oubh des origines a popularisées dans les temps de déca-r

* « Welche man unter dtesen acht ka- Xenocrates , deiï'in erklâri : éuTtà fièp i^toù^

birischenBrûdeniza Yenteheahabe,Aai»i €Î¥€U to^ 'mXamivas, Ôylomf U t^ i|

in dem planetariscken Religionssysteme aOrôh» ffVP$al6iTa HÔafAOv,* (Clem. Alex,

der Phœnixier Bicht iw«iicUia(\ Mn\ und ProtrepL^ V, S 66; Movera» Dit Phmzier,

wïrd yon einem karthagischen SchriftsteUer» t. I, p. 59^<) .

dence. Entre Tidée de huitième et celle de dieu de la médecine, entre l'idée de régulateur du monde céleste et celle de ce fils d'Apollon dont le culte fut tardif et local en Grèce, il y a opposition flagrante. Bien mieux vaut expliquer cette assimilation par le souvenir du serpent, attribut et image d'Escidape, et de la figure symbolique du serpent replié sur lui-même, emblème du monde, comme le fiait observer Movers dans la page qui vient d'être citée K

On voit, par le fréquent emploi du nom d'Eshmoun dans la formation des noms d'hommes, et spécialement par l'exemple d'Eshmounasar au iv* siècle, que cette divinité fut l'objet d'un culte assez répandu. A vrai dire, la divinisation du monde nous ramène vers la doctrine fondamentale de la religion phénicienne, celle de Baal-Ashthoreth , dont les cultes planétaires, associés à celui d'Eshmoun , sont des conséquences naturelles.

ADON ET BAALTIS.

Nous avons vu que le nom d'Adon, le grand dieu de Byblos, est, en réalité, synonyme d'Élioun et surtout de Baal, puisqu'il signifie le Seigneur, le Maître; mais il rappelle un mythe spécial, qui n'est pas proprement phénicien, et qui, importé de Babylone, s'est implanté dans la doctrine professée en Syrie. Le nom de Ta m mou z, que ce dieu portait dans la région de l'Euphrate, était d'ailleurs, nous le verrons et nous verrons pourquoi, étranger au groupe des langues sémitiques.

Le mythe dont je parle est celui du dieu mourant et revivant, déjà reconnu en Phrygie dans la personne d'Atys. Il est,

' Ceit aîoti que la forme de Kronos , le temps destructeur, a été confondue avec celle de Saturne, le dieu latki des semailles, et par €onsé<|uent des moissons.

en Syrie, celui d'Adon, manifestement revêtu ici du rôle de dieu solaire, que nous avons vu n'être pas étranger au personnage de Baal. M. Sayce\ qui Ta étudié à l'occasion du Tammouz babylonien, fait remarquer qu'il revêtait, dans diverses parties de la région syrienne, des caractères bien distincts. A Byblos, où les pluies et la fonte des neiges entraînent, chaque année, à la fin du printemps, une marne rouge dans le cours du petit fleuve Adonis, on voyait, dans ce phénomène, une commémoration de la mort violente du dieu, et l'on célébrait sa fête en juin, temps où l'action féconde du soleil au printemps succombe sous les ardeurs de l'été; ailleurs, on célébrait cette fête funèbre en octobre, à la décroissance des jours, à l'abaissement du soleil vers l'horizon méridional.

C'est à l'Adonis de Byblos et à sa mort violente que se rapportaient assurément les Adonla célébrées chez les Athéniens avant la fin du v* siècle^. Le rite original qui les caractérisait, les jardins d'Adonis, était celui de la germination hâtive et de la prompte flétrissure de certaines plantes ^. C'était donc à l'ardeur de l'été que correspondait la mort du dieu, attribuée, comme on sait, à un sanglier, le mythe astronomique ayant revêtu avec le temps un caractère anthropomorphique.

Mais ce n'est pas seulement par son nom et par son caractère solaire qu'Adon se rattache à Baal. Lui aussi avait une Ashthoreth, et on l'a si bien assimilée à la parèdre de Baal qu'on lui donnait, en Orient, le nom de Baaltis*. On conçoit fort bien que, comme déesse de la fécondité, les Grecs l'aient identifiée à

' Hibbert's lectures , année 1887, p. 227- ni» personnifiait la végétation. Cf. Dunc-

23a. Cf. Movers, t. I, p. 188-189. ker, Gctchichte des Aherthums , t. I,p. 276.

' Plutarque, Vie de Nicias, chap. xiii; * Voir Brugsch.Die Adonis Klage, p. S.

Alcib, 18. Cf. Movers, 1. 1, p. 62, 190,191,194; Dune-

' Brugsch, Die Adonis Klage, p. 4* ker, t. I, Geschichte des Alterthums, t. I.

L'auteur croit même (ibid,, p. i5) qu*Ado- p. 2o4, 264; Stark, Gâta, p. 258-259. .

leur Aphrodite, quoiqu'ils aient, en quelque sorte, méconnu le caractère mythologique d'Adonis lui-même. Et à Babylone, la déesse qui pleurait Tammouz était Istar, que nous avons reconnue pour le type originaire d'Ashthoreth. Le fond de la doctrine est donc réellement semblable ou analogue à celle de Baal-Ashthoreth, malgré la présence d'un mythe non phénicien.

RESHPOU ET QADESH,

Deux autres personnages mythologiques figurent sur de rares monuments trouvés en dehors du territoire phénicien et même syrien , mais appartenant au même ordre de croyances. Ce sont trois stèles égyptiennes, conservées maintenant, l'une au Louvre, l'autre au Musée britannique et la troisième à Turin. M. de Vogué rappelle, dans le beau travail cité plus haut, qu'elles ont été commentées par M. de Rougé dans une lettre à M. Lajard (iSSa). De cette lettre et des observations de M. de Vogué lui-même résultent les faits que je vais exposer.

Reshpou, désigné par son nom écrit en toutes lettres ^^ porte, au Louvre, les titres de «dieu grand, seigneur des siècles, prince de l'éternité, seigneur de vaillance, au sein du cycle des dieux ». Il est, en même temps qu'Amon-Ra ithyphallique, parèdre d'une déesse posée debout sur un lion passant^ (une lionne au Musée britannique). La stèle du Louvre lui donne le nom de « Qadesh^^ dame du cid, régente de tous les dieux ». Amon-Ra-Qadesh traduit bien Baal-Ashthoreth.

* On avait d*abord lu Renpou. Une va- cette déesse pour asiatique et non pour

riante de la lettre m ressemble un peu & égyptienne «quoiqu*dle porte ici la coiffure

la cliuintante et peut se confondre avec d^llatlior. elle, si les caractères sont mal traces. * On avait d'abord lu SatesL Ces ca-

' Ce détail suffirait à faire reconnaître ractères sont maintenant bien connus.

Ni le nom de Realipou ni celui de Qadesh ne sont égyptiens. M. de Vogué nous apprend : i^ que Reshpou était adoré <lans l'île de Chypre, comme le montre le nom propre phénieieA lieshep'Iathon qu'on y a trouvé; a° que le mot phénicien Reshep ou Reshef a, entre autres significations, celle àe foudre. Il s'agit donc ici d'un dieu phénicien ^ fulgurant, dont le cuite fut sans doute introduit en Egypte par suite des conquêtes égyptiennes de la xviii* dynastie. Qadesh est un mot sémitique bien connu, qui représente l'idée de sainteté.

Ainsi, voilà un groupe phénicien que l'archéologie égyptienne nous fait connaître; la stèle du Musée britannique nous apprend quelque chose de plus. La déesse, dont les parèdres sont les mêmes qu'au Louvre, porte là le nom de Kesh, au tableau d'en haut. Au tableau qui occupe le registre inférieur, une déesse nommée Anta «dame du ciel, régente des dieux» [titres qu'on donne à Qadesh, nous l'avons vu) porte la coiffure d'Osiris et non plus celle d'Isis-Hathor; elle tient cette lance que portait Reshpou lui-même, et une hache de combat. C'est donc une divinité androgyne, au moins dans ses attributs, comme la Vénus barbue de l'île de Chypre. C'est là encore un caractère qui est quelquefois asiatique, mais qui n'est jamais égyptien, pas plus que le nom d'Anta, qu'on retrouve dans l'Asie occidentale. Enfin, sur la stèle du Louvre, on demande à Qadesh «une bonne sépulture dans la vieillesse» et « le bonheur de voir sa beauté dans le séjour infernal » , ce qui indique une déesse d'un caractère funèbre, parèdre assez naturelle d'un dieu fulgurant.

Mais Reshpou tient à la fois une arme et l'emblème de la vie. Qadesh est aussi appelée Kesh, et, dans l'inscription bilingue

' Il tient ici une Umce, mais aussi une croix ansée, emblème de vie, et spécialement de vie divine, dans récriture égyptienne.

de Lapitho», qui a donné occasion à ces recherches de M. de Vogué, Anaït ou Anta est appelée force des vivants, ou force vitale, tandis que le nom d'Anath signifie^ nous dit-il, « celle qui domine, opprime, afflige», et quun papyrus égyptien la dé- ^ne comme « celle qui massacre ». Nous retrouvons donc ici le double caractère, voluptueux et guerrier, d'Istar, type d'Ashthoreth, double caractère qui est celui de Baal lui-même et par suite de Baal-Ashthoreth. C'est donc une confirmation nouvelle du caractère que nous avons reconnu à la religion phénicienne, cest-à'-dire de l'identité de l'être fécond et de l'être destructeur,