LA DOCTRINE DES GATHAS

Un être suprême est adoré sous le nom à'Ahura-Mazda (le Maître intelligent) , auteur du monde moral et physique, omniscient et parfait, sans autre principe (jue lui-même. Voici comment ces anciens textes expriment sa substance, ses attributs et sa puissance :

Dis-moi, ô Mazda, tout ce qui ne sera pas ou ce qui sera (xxxi , 5). Celui qui a formé à Torigine ces éclats lumineux pour qu'ils se répandissent dans les astres, celui-là a créé par son intelligence la pureté par laquelle il soutient le bon esprit. Tu les fais croître, ô Mazda, toi qui es perpétuellement un pouvoir universel, ô Maître. Je te reconnais, ô Mazda, comme le principe du monde créé par Tintelligence, père du bon esprit, créateur véritable de la pureté (7-8). ô Mazda, qui, par ton esprit, es le créateur des mondes et des lois et des intelligences! c'est pour nous la chose la plus importante que tu nous aies donné une âme pourvue d'un corps , et la faculté d'agir, et des enseignements (1 1-12). — Ahura connaît et prévoit tous les actes des dé vas et des hommes (xxnt, h)- Ahura-Mazda a créé le summum de Yintégrité, de ïimmortalité, de la plénitude et de la pureté, de la puissance souveraine^, et

^ On y comprend le Yaçna hdÊptankaiti Tons ensemble forment les hds xxviii à

(anx sept chapitres) écrit en proie. De lu da Yaçna.

Harles constate (p. 33d) que le dialecte et * On peut-être « par la propriété de sa

la doctrine en sont, du moins en général, puissance. > (Note du traducteur.) semblables k ceux des Gàthas en vers.

la collation du bon esprit pour celui qui lui est cher par ses pensées et par ses actes. — Le Zeus d*Homère est petit en comparaison^ (xxiv, ai). — Et dans le Yaçna haptanhaiti : Nous honorons parce culte Ahura-Mazda, qui a créé la vache ^ et la sainteté, qui a créé les eaux et les plantes pures, qui a créé les astres et la terre et toas les biens (Y. xxxvn, i-a). A lui le pouvoir souverain, la grandeur et les puissantes œuvres {ibid.^ 3).

On lit dans le Yaçna haptanhaiti :

Nous honorons toute la création, céleste ou terrestre, de l'esprit pur, par amour de la sainteté parfaite, par amom* de la sainte loi mazdéenne, des bonnes pensées, des saintes paroles et des bonnes actions (Y. xxxv, 2-4). — Au maître suprême et bon appartient la puissance (i3). — Tes louanges (ô Ahura) sont au-dessus de toute louange, tes paroles au-dessus de toute parole, ton culte au-dessus de tout culte {ibid., a 4-2 y).

On ne voit là aucune place pour ce dualisme que Ton présente si souvent comme le caractère essentiel de la religion de Zoroastre; mais, s'il ne fut pas la pensée dominante des auteurs des Gâthas, on ne peut nier que la puissance du mal y ait tenu une place importante. On l'y reconnaît avec précision, seulement elle n'est nulle part égalée à celle d'Ahura-Mazda. Angro^ MainyuSy l'esprit mauvais [l'esprit destructeur)^ n'est pas encore nommé, mais il est mentionné dans le xxx* hâ ou chapitre du Yaçna (S^Gâtha) :

Écoutez de vos oreilles ce qui est parfait, dit l'auteur, voyez de votre esprit ce qui est pur, pour en discerner le choix (xxx, a) Deax esprits

primitifs ont été nommés, d après leur propre opération en pensées, en paroles

^ On peut remarquer que, de même à Tépoque du Yaçna, une tdle paternité

qu*en Grèce Zeus est le père dAthënë , de ne peut être que métaphorique, même chez les Perses Mazda est le père * Partoat, dans TAvesta, on voit pro-

éCArmaiti (la Sagesse). Mais nous verrons, damer Texcellence de la vie agricde et

par le paragraphe suivant, que, du moins pastorale et des biens qu*elie procure.

et en actions, Y esprit bon et le maaviUs, que les justes savent discerner avec vérité et non les méchants. Ces deux esprits se rencontrèrent à l'origine pour créer la vie el la mort et le sort final de l'être : le mauvais esprit, des méchants; l'esprit très bon, du juste. De ces deux esprits, celui qui était mauvais cîwisit les actes coupables; l'esprit qui est saint choisit la pureté, lui qui habite les cieax immuables, (comme) ceux qui cherchent à satisfaire Ahara par des actes essentiellement bons, tendant vers Mazda (xxx, 3-5).

C'est là presque le seul passage des Gâthas où ropposition de ces deux esprits soit énoncée^; mais il est assez explicite pour qu'on en tire des conclusions importantes. Tous deux sont appelés ^rimiVi/i; mais sont-ils incréés? Dans ce cas ils seraient l'un bon, l'autre mauvais par nature essentielle > tandis que l'auteur affirme itérativement qu'ils le sont devenus par choix, et ce choix même est indiqué comme devant servir d'exemple à l'usage de la liberté humaine.

Il est vrai, comme Ta fait remarquer l'abbé de Broglie, que le dualisme peut se présenter sous une forme différente, celle d'une matière incréée en face d'un dieu unique; mais nulle part elle n'est présentée comme telle dans l'Avesta. Le feu^, la terre, les eaux reçoivent des hommages religieux, mais il ne paraît pas que le Yaçna les conçoive jamais autrement que comme des œuvres excellentes de l'être bienfaisant, Ahura, ou du bon esprit [Çpento-Mainyus y ï esprit vivifiant) ^cûm dont nous venons de parler et qu'il n'est pas toujours facile de distinguer d' Ahura lui-même dans les textes avestiques. Ces créations ne sont pas seulement, il est vrai, des titres à la reconnaissance des mortels pour le créateur; elles sont directement des objets de vénération y mais elles ne sont point adorés y au moins en principe,

\ Voir les renvois de la table analy- * Le feu est quelquefois appelé fils

tique (traduction de M'' de Hariex). Voir d* Ahura -Mazda, au moins dans les temps aussi XLiv, 2. ultérieurs.

quelle qu'ait été d'ailleurs l'impression produite sur les masses popalaires par ces formules de vénération. C'est là une distinction qu'il ne faut jamais perdre de vue dans l'histoire des religions antiques. Mais la tradition réelle des Gàthas résulte assez clairement des citations qui vont suivre :

Nous honorons par nos scLcrifices cette terre avec les forces productives, cette terre qui nous porte, ces forces qui sont à toi, 6 Ahara-Mazda, excellentes par leur pureté. Nous honorons ces principes de nutrition , de formation , de développement et de sage disposition ( Yaçna, xxxvm, i-4). — Aux eaax maintenant nous oflFrons ce sacrifice, eaux qui vous répandez en rosée, en

torrents, qui vous étendez, eaax souveraines d'Ahara piu'ificatrices qui

atteignent les deux mondes. Ainsi par ces noms parfaits qu Ahara-Ma^zda vous a donnés , que le créateur des êtres bons vous a conférés , nous venons vous honorer (ihid,, y-i 2). — Puisque tu as pensé, ô Ahura-Mazda, puisque tu as dit, tu as établi, tu diS formé tout ce qui est bon, pour cela nous f offrons ces sacrifices, nous te vénérons, nous dirigeons tous nos désirs vers toi, à Ahura-Mazda (xxxix , 10-12).

Quant à la loi morale, les Gâthas affirment explicitement qu'elle est promulguée et sanctionnée par Ahura-Mazda. Cette doctrine est indiquée déjà dans quelques-uns des passages qui viennent d'être cités'; mais en voici d'autres plus complets, plus précis, surtout en ce qui concerne la vie future :

Donne-moi , dit le prophète à Mazda , la sainteté que j'invoque pour moi en .plénitude , m attachant à la sagesse (Yaçna, xui, 10). — Par la pureté des pensées, des actions, des paroles saintes, on le connaît, lui, Ahura-Mazda (xLiv, 8). — Moi qui t'invoque selon la vérité et d un esprit droit, f aspire au suprême bonheur céleste^; ainsi par cet esprit sous lequel je m'applique à soigner les pâturages , je soupire après les deux biens , ô Mazda , de ta vue et de ton entretien (xxxiii, 6). — La plus parfaite des lois pour celui qui la connaît (est) celle que prescrit, selon la sainteté, Ahura, auteur des dons

* Yaçna, xxx, ^xxi, xxxv. — * Ou «à Ja possession du bon esprit». (Note du tra- (lucleur.)

MÉMOffiES PRÉSENTÉS PAR DIVERS SAVANTS. 51

excellents ..... Celui qui a ci'éé le bon esprit et les bénédictions de la sainteté , celui-là (a fait) la loi relativement aux actes et aux paroles. La volonté doit s'attacher à son bon plaisir et à ses désirs. Le' sort final n'est-il pas au pouvoir de ton intelligence? {Ibid. 3-4.) — La pureté et l'intelligence, la santé et l'immortalité sont des dons d'Ahura (xlvi, i-3).

Le XXXII* chapitre flétrit à la fois le scélérat qui porte chez les fidèles la dévastation et la mort, et celui qui répand la fausse doctrine, ou plutôt il ne distingue pas Tun de l'autre. Ils sont des agents de l'esprit pervers , qui ne les soustraira point au châtiment. Les fidèles doivent les poursuivre avec acharnement (xxxiii, 2) et protéger le pauvre qui appartient à Mazda (xxxiv, 5; xliv, 6; lu, 4, 8, 9). Dans le chapitre xlv, qui paraît être historique et appartenir, ou peu s'en faut, au temps même de Zoroastre\ on lit ces lignes où l'on voit réunies les doctrines de la providence terrestre et de la rétribution future :

Vers quelle contrée me dirigerai-je? Dans quelle direction irai-je avec l'entourage de mes proches et de mes clients? Nul des pasteurs ne m'honore, ni les méchants non plus, les tyrans de ces contrées Jette les

yeux sur moi, ô Ahura, qui me plains à toi; apporte-moi cette consolation qu'un ami donne à son ami. Donne-moi par la sainteté la plénitude des biens de Vohu-Manô (le Bon Esprit) (1-2 ). — Avec tous ceux qui, hommes ou femmes, ô Mazda-Ahura, me donnent, à moi qui suis juste, des biens de ce monde que tu sais être excellents, les bénédictions et la puissance conforme au bon esprit, avec ceux aussi que je poiurai amener à ton culte, avec eux tous, je traverserai le pont Cinwat (qui conduit au paradis). Les Karapans et les Kavis se sont unis aux puissances pour faire périr los hommes par leurs actes coupables. Leur propre âme , leur propre nature les endurcissent de telle sorte qu'ils arrivent à l'endroit où est situé le pont Cinwat, pour être habitants du royaume de la Druje ( 1 0-1 5).

* Vmr la note N. B. de ia page 35 1. C'est un grave argument en faveur de l'antérioriié des Gàthas.

San* doute les détails de la loi morale ne sont pas énoncés dans ces pages; mais on y trouve du moins la triple obligation d'y conformer ses pensées, ses paroles et ses actes, triple obligation , triple règ^e ^ , sur laquelle l'enseignement ne cessera pas d'insister et qui suffirait pour creuser un abîme entre ce monde moral et celui des Grecs et des Romains, lesquels pourtant appartenaient à la même race. Cet abîme se creuse plus profondément peut-être encore, si Ion songe qu'aux yeux des Mazdéens la loi morale est imprimée dans les âmes par la divinité, et qu'elle veille, pour tous et chacun, à la rétribution équitable de la vie, bonne ou mauvaise.

Toutes ces doctrines ne furent jamais, je le répète, abjurées par les Mazdéens. Le temps et des contacts funestes purent y introduire des additions qui, logiquement, cadraient mal avec elles; mais on se rendait peu compte de ces contradictions: le fond de la doctrine demeurait le même.

LE NOUVEL YAÇNA. — LES AMESHA-ÇPENTAS.