MAZDA DEMEURE LE DIEU UNIQUE

Si l'on examine de près les hâs qui ne sont pas écrits dans le dialecte des Gâthas et qui paraissent être sensiblement postérieurs, on y voit s'introduire la théorie des Amesha-^pentas , les Saints Immortels, qui jusque-là n'est quen germe, mais qui, une fois exprimée, ne disparaîtra plus, bien qu'elle arrive plus tard à se transformer largement.

Les Amesha-Çpentas étaient au nombre de six : ce n'est que

* Je parlerai plus loin de Tidée rëcem- voit réfutée ici par le passage où les Jeax ment émise que tout cela ne doit s^eii- esprits primitifs ont eu à clioisir entre le tendre que dans un sens liturgique. On la bien et le mal dans ces trois ordres dejaits.

dans des textes fort rares et peu anciens que ce nombre fut porté à sept, en y comprenant Ahura-Mazda lui-même. C'est cette circonstance, fort étrangère au fond de la religion avestique, qui a donné lieu, en Europe, à Tidée de les assimiler aux Adityas védiques, dont le nombre est d'ailleurs variable et qui n'ont rien de commun avec les Amesha-Çpentas * dont voici l'énumération : i** Vohu-Manô (le Bon Esprit); 2** Asha (la Rectitude, la Sainteté); 3*" Khshathra (la Puissance); 4** Armaïti (la Sagesse); 5*" Haurvatàt (l'Incolumité); 6® Ameretât (l'Immortalité).

En réalité donc, ces noms sont des termes abstraits, qui peuvent fort bien être considérés comme des attributs divins, bien que, dans certains passages dés Gâthas, on voie poindre la personnification des deux premiers et d'Armaïti ^. Dans le Nouvel Yaçna cette personnification est accomplie pour tous les six , qui, du reste, y sont rarement nommés par les désignations individuelles qui viennent d'être énumérées*'. Plus souvent ils sont désignés ensemble par leur titre commun d'Amesha-Çpentas, avec la qualification de maîtres bons et sages *. Us sont assez clairement personnifiés encore, quand ils sont présentés, dans le chapitre lvi^, comme conseillers du puissant . génie Çraosha, et aussi quand les deux derniers, toujours nommés ensemble.

* Voir de Harlez, Introd., p. xc-xrj, ccxxiv. On trouve, dans le premier de ces passages la signification propre du nom de chacun^ des Amesha-Çpentas. — Pour les Adityas, voir Bergaigne, La Religion védique, t. m, p. 88-89, 98-104, 107-110.

* De Harlei, p. xc et XGii, Yaçna, XXVIII, 3. On y lit : cMoi qui suis à vous, ô Ahura - Maida , je viens vous implorer.

Donne , ô Asha , la bénédiction , les dons

du bon esprit. Donne, 6 Armaïti, à Vistaçpa Tobjet de ses désirs. Puissions nous ne jamais vous offenser, ô Ahura.

ni Asha , ni Vohn-Manô ! ■

' i^hà, 5; XIV, i3-i8; i.xvi (S lO-ii); Lix, 7-8.

* II, 10; IV, 55; VI, 2; XVII, 57; XXIV, 1 a ; LV, 5 ; lxii , 3. Et voir infm.

* S 5-4; cf. chap. Ljin,; lu, i3i();

LIX, Q-ll.

sont appelés^ chefs purs du monde pur; enfin, quand on proclame que des cérémonies, des actes religieux, sont accomplis dans le but de les satisfaire ^. Leur caractère commun me paraît indiqué pour cette époque par le texle suivant qui constitue le xii*' chapitre tout entier, et qui énonce en même temps le caractère moral de la loi mazdéenne, au temps du second comme du premier Yaçna:

Je loue toutes les bonnes pensées, toutes les bonnes paroles, toutes les bonnes actions; — j'embrasse tout ce qui est bon en pensées, en paroles, en actions. Je renonce à toute mauvaise pensée, à toute parole coupable, à toute mauvaise action. — Je vous présente mes oflfrandes, ô Amesha-Çpentas , ce sacrifice et ces témoignages de respect. — Je vous offre par mon esprit , par ma voix, par mes actes; par ma conscience, le principe vital de mon propre corps.

Quelquefois ils sont désignés simplement comme objets de vénération par leur titre collectif^. Enfin, on lit dans le chapitre Lviii (i3), cet énoncé tout à fait exceptionnel : «Nous honorons Asha Vahista *, le plus ieau des Amesha-Çpentas. »

Mais cette personnification ^7iyaif-e//e des dieux proprement dits, des égaux d'Ahura-Mazda ? Nullement. Il est le créateur, et les Amesha-Çpentas sont seulement de sages maîtres'^. Il est probable que, dans cette période de transition, le caractère figuré de leur personnification ne fut pas oublié brusquement. A vrai dire même, l'emploi des Gâthas dans la liturgie a dû entretenir

' Lxx, 67. voir de Hariez, Joamal asiatique d'août-

' VII, 1,8; cf. XII, 4-6; XIII, 3; xiv, septembre 1878, p. 157-167. avec renvois

1 G ; XV, 1 - 2 ; xxi , a 4 ; xxi v, a 9 ; lvi à l'Ancien et au Nouvel Yaçna et à certains

($2-4,3.4);i.xv, 3. Yoshts.

^ IV, 12 ; XXII, ni; xxvii, i4; lvi * Voir diap. vi, i-a, où cette opposi-

(p. 1-4); Lxxvii, 59; Lxx, 12. tion entre Ahura-Matda et les Amesha-

^ Cest- à-dire b rectitude excellente, Çpentas est accusée par le rapprochement

J'ordre parfait. Sur TAslia , règle de la vie, immédiat des versets.

la confusion entre TAmesha-Çpenta attribut et TAmesha-Cpenta génie; en voici des exemples frappants :

Dans le xxx* chapitre ( J*^Gàtha), les deux idées sont en quelque sorte accolées. La Sagesse (Armaïti) vient avec la Puissance (Khshathra), le Bon Esprit et Asha; elle donne au corps la prospérité et la vigueur (7). Le iensus obvius d'un pareil passage est métaphorique : la prospérité du genre humain est amenée par la pratique des vertus privées et sociales. Mais on lit quelques lignes plus loin (10): « Ceux qui se rallient à la sainte doctrine participent pour jamais à la, félicité de Vohu-Manô, de Mazda et d'Asha. » Dans le Gâtha suivant, Mazda communique par Asha cette science qu'il réserve aux défenseurs de sa doctrine. — Ahura-Mazda règne par le Bon Esprit (xxxii, 2). — C'est Mazda qui par Vohu-Manô, par Khshathra, par Asha, développe la prospérité &ur la terre (xxxiii, 10). Voir aussi les hds XXIV, XLVii, XLvm et l; la confusion est fdus grande encore dans ce dernier. N'oublions pas qu'Asha est la règle, la loi du monde. C'est donc par elle que Mazda gouverne; mais, d'autre part, on peut dire, et l'on dit souvent dans le langage ordinaire, que le monde est gouverné par des lois.

Et l'impression ainsi produite a probablement duré plus ou moins aussi longtemps que le mazdéisme anté-islamique.

En réalité, ce ne sont pas les divers Amesha-Çpentas qui sont nouveaux, dans le Nouvel Yaçna, c'est leur invocation presque habituelle, en tant que groupe. Dans les Gàthas, on peut les considérer simplement comme des attributs de Mazda. Tantôt il agit par eux, c'est-à-dire en tant que bon, régulateur, puissant, sage; tantôt sa bonté, sa puissance, sa sagesse, la règ^e de sa volonté sage sont invoquées en les personnifiant, ce qui peut s'expliquer par le caractère poétique du langage. Dans le Nouvel Yaçna , on les considère toujours ou presque toujours

ensemble; mais ce serait une erreur, ce me semble, que de regarder cette variation comme un progrès dans la conception de l'unité divine, comme une expression de la plénitude de ses attributs et de sa puissance. Il ne saurait guère en être ainsi quand Ahura-Mazda est seul appelé créateur \ et cela avec insistance, immédiatement ava/if rénumération desAmesha-Çpentas; il ne saurait en être ainsi non plus, quand on place Asha, ainsi que nous l'avons vu, dans un rang supérieur à celui des autres. Ils sont des maîtres bons et sages; ils ont donc des personnalités distinctes; et, d'autre part, aucun d'entre eux ne possède la puissance universelle qui est celle d'Ahura-Mazda; ils ne sont point créateurs. La transition esquissée dans les Gâthas paraît donc maintenant accomplie. Ils ont une puissance personnelle, mais ils n'ont pas l'indépendance, et ils ne l'auront jamais. Cependant ils ne sont pas encore descendus au rang de simples génies, protecteurs de divers biens terrestres. Nulle part le Yaçna ne les représente ainsi.

Surtout n'oublions pas que, dans le passage d'un Yaçna à l'autre, le caractère d'AJiura-Mazda n'est nullement altéré. Le début du premier hà est formulé ainsi :

J offre, j'accomplis (ce sacrifice)^ en Thonneur d'Ahura- Mazda, le créateur, brillant, majestueux, très grand, très bon^, très beau, très ferme, intelligence suprême, de forme parfaite, le plus élevé en pureté. Esprit très sage, qui répand la joie au loin, qui nous a créés, qui nous a formés* et nous a nourris, lui Tesprit qui donne à tout son développement.

Plus loin (xix, i), il est dit : esprit très auguste, créateur des biens corporels, être pur et, dans le même chapitre (ôg), maître

' Voir le début du Nouvel Yaçna. ' Cf. ici encore Jupiter Optimus Maii-

* Sous-entendu, comme avec le grec mus , la formule des inscriptions. pilùy et le latin liiëratique facio, * Créé la substance et donné la forme.

parfait. C*est lui qui a créé la majesté royale et la majesté invisible (vu, 47). G est lui, c'est lui seul qui est invoqué au commencement du chapitre xiv comme «le chef des maîtres de maison, le maître des chefs de bourg, le maître des chefs de tribu, le maître des chefs de région », en d'autres termes le régulateur de l'état social. C'est à lui que tout bien est attribué, tout bien moral comme tout bien matériel :

Puisque tu as pensé, tu as dit, tu as établi, tu as formé, tout ce qui est bon . . . nous t offrons ces sacrifices, nous te vénérons, nous dirigeons vers toi tous nos désirs, 6 Ahura-Mazda ! Parce que nous appartenons au monde du bien , de la sainte pureté, pour obtenir la puissance juste et la sainte sagesse, nous avons recours ù toi, ô Ahura-Mazda (xiv, 1 3-i 7).

Enfin, dans le xvii** hà, au début duquel Ahura-Mazda est dit « chef pur du monde pur, aux dons parfaits, grand audessus de tout, créateur de tous les êtres bons», l'énumération des Amesha-Çpentas paraît en tête de celle des a créatures pures du créateur Ahura-Mazda» (i3-i8).

La théorie qui les concerne n'a donc pas altéré, chez les auteurs de ces textes, le principe métaphysique du monothéisme : la théologie du Nouvel Yaçna est la même au fond que celle des Gàthas.

Gela ne veut pas dire pourtant que nulle innovation dangereuse ne s'y soit introduite; que le culte rendu à d'autres êtres ne se soit pas élargi d'une manière fâcheuse, tendant à les faire vénérer sans que la pensée se reportât plus haut que ces génies eux-mêmes. Comme d'ailleurs ces innovations subsistèrent et s'agrandirent, il est indispensable de les bien faire connaître, d'en marquer et d'en suivre le développement pour se faire une idée exacte de ce qn étaient les croyances éraniennes au iv*' siècle, objet direct et spécial de cette seconde partie du présent mé-

iwriiMtiiii «ATio^At.r.

moire, pour comprendre la marche des idées à l*approche de ce temps-là. Il con\rient, ce me semble, de débuter par l'étude des trois êtres dont le culte pouvait être le plus profondément enraciné, comme ayant existé dans les masses populaires antérieurement à la réÊDrme de Zoroastre, réforme qui a pu le irestreindre, mais non l'anéantir. Ces trois êtres appartiennent, en un certain sens, à la religion védique, et devaient, en conséquence, remonter aux temps indo-éraniens.