ANRO-MAINYUS DANS LE NOUVEL YAÇNA. - CONCLUSION

Disons d'abord qu'il est nonuaé très rarement et désigné brièvement dans le Nouvel Yaçna; œ que nous y lisons n'ajoute rien à l'idée qu'on en avait déjà, d'après l'Ancien, n'y change rien non plus, sauf en un point qui n'était pas affirmé,

* XXVI. 2. iwftitiiipsapdtcoa^<te$rtgiooa»xxyi[,.2|p-aa.

* Au pioins des Temmes mariées; cest — Un seul passage, assez Yagq^4*i|iBeiUf ce qu mdiquent la plupart des passages ' et qui peut-être est interpolé. SQViblaidencités. tifier les Frav/ashia aux ^qies dd» mort^

» I, 47; in. 66; VII. 55; xiv, 19; (\YU, 4a-46). XXII, 33; xxiii, 4; xxvi. i5-i8;^ aussi ' xxvi. a. 5, 6;cf,xxiii. a.

mais peut-être n'était pas nié jusque-là. Ces textes n'éclaircissent pas lorigine pour qui ne la trouverait pas suffisamment énoncée dans les Gâthas ^ « Nous voulons ainsi, est-il dit dans la prière qui termine l'hymne aux Fravashis, reconnaître Ahura-Mazda comme le maître et le chef de tontes choses pour abattre Anro-Mainyus, l'esprit du mal, pour abattre Aeshma cruel et impétueux et les dévas mazdaniens, tous lesdévas et les méchants aux désirs impurs ^. »

Une autre prière, mentionnée dans le lx* chapitre^, devait être prononcée tpour arrêter et pour abattre Anro-Mainyus réuni à ses créations, créateur d'êtres meurtriers; pour arrêter, pour abattre les calomniateurs et les calomniatrices; pour arrêter, pour abattre les impudiques, les femmes impudiques», lesquels sont évidemment au nombre des sujets d'Anro-Maînyus; mais c'est là tout ou à peu près.

Le second Yaçna ne nous apprend non plus rien de nouveau touchant les dévas, si ce n'est qu ils avaient parcouru la terre sous forme humaine, mais que Hôma les a contraints à se cacher sous terre (ix, 46). LaDruje, qui occupe, semble-t-il, le premier rang parmi eux, se rencontre quelquefois dans les Gâthas; elle se montre aussi plusieurs fois dans des compositions ultérieures, mais sans détail sur sa personne.

Ainsi, la tradition du Yaçna, transmettant et développant, altérant aussi dans une certaine mesure, mais sans en contredire les principes, les enseignements de Zproastre, peut se résumer ainsi : i** un dieu suprême et réellement unique, Ahura-Mazda, créateur et parfait, dont les attributs se personnifient parfois, sinon dans la pensée du prêtre, du moins par un abus de plus en plus prononcé du langage, mais sans aller

* Nous allons voir qu'on lui attribue des créations malfaisantes. — * xxvii. i-u. — ^ Mais cette mention se trouve au vu*.

jusqu'à en faire des êtres indépendants, rivaux de la divinité; 2** un Esprit vivifiant et bon, dit fils d*Ahura- Mazda, dans un passage des Gâthas (Yaçna, xxxi, 8), ayant pour adversaire un Esprit destructeur, auteur de la mort et des vices, dont l'origine n'est nulle part nettement exprimée, mais qui a librement choisi le mal, comme l'autre a librement choisi le bien, comme les hommes peuvent choisir l'un ou l'autre; 3° une loi' morale s'étendant non seulement aux actes, mais aux paroles et même aux pensées, et atteignant avec le meurtre la calomnie, avec l'impiété l'impudicité; loi que sanctionnent la récompense et le châtiment, la nature de ce châtiment étant ici laissée dans un certain vague; 4° enfin des esprits nombreux, auxiliaires les uns d'Ahura-Mazda et de l'Esprit vivifiant, les autres de leur adversaire; parmi les premiers, les principaux expriment par la signification de leur nom la grandeur et la beauté de leur rôle, en sorte que, selon toute vraisemblance, ils ont dû passer de l'abstrait au concret.

On trouve, à côté de ces dogmes, la vénération pour les créations d'Ahura-Mazda, spirituelles et matérielles, avec une inclination prononcée pour la personnification du feu, de la terre et des eaux. Mais nulle part il n'y a trace de Y adoration des astres. Mithra peut avoir déjà pour attribut la lumière, mais^ au moins dans les temps antiques, il n'est pas le soleiL

Tels sont les traits essentiels de la doctrine avestique, dans sa forme originale et propre, avant les altérations graves que des influences étrangères y introduisirent au temps de l'empire persan. Mais il ne faut pas croire que celles-ci aient prévalu définitivement et partout. On peut dire que la doctrine des Parsis actuels ressemble plus à celle des Gâthas que celle des derniers Achéménides. La tradition antique n'avait donc pas dû être positivement interrompue et oubliée dans l'ensemble

des contrées aryennes. Ce qu'on vient de lire subsistait sans être intact ou du moins sans être partout intact quand l*armée d'Alexandre prit possession du pays. '

Note coMPLéMÉNTAîRE DU S 4, B.

Cette étude était composée quand la Revue des études grecques d avril-juin 1892 m'a apporté quelques pages de M. James Darmesteter, intitulées Alexandre le Grand dans le Zend-Avesta, et ayant pour but de ramener au moins jusqu'au temps des derniers Arsacides le Yesht du Hôma et même en entier les chapitres ix, x et xi du Yaçna. Je ne dois pas aller plus loin sans examiner si ces pages m'obligent à écarter ces chapitres du corps du Nouvel Yaçna et à renoncer à suivre, à l'aide de celui-ci, l'histoire ancienne du zoroastrîsme.

L'origine aryaque, autrement dit indo-éranienne, de la vénération du Hôma n'est mise en doute par personne. On conçoit, en conséquence, que l'idée ait pu venir à quelque commentateur d'identifier à l'archer védique Kriçana, qui s'oppose à l'enlèvement du Soma, le prince Keresani, dépossédé par le génie Hôma. M. Darmesteter rapporte cette hypothèse et n'en rejette pas absolument la valeur; mais il est convaincu que, dans le Yaçna, Keresani avait perdu tout caractère surnaturel et que la tradition l'avait confondu avec le conquérant macédonien. Ce n'est pas cependant que l'histoire de celui-ci permette de trouver la moindre ressemblance entre les deux personnages. Aussi n'est-ce pas à l'histoire que s'adresse le savant critique, mais à la tradition pehlevie, qui fait d'Alexandre le persécuteur acharné de la religion avestique, éteignant ses feux sacrés et, autant qu'il est en lui, anéantissant les livres zoroastriens.

Cette littérature pehlevie, Fauteur dit bien haut quelle est presque tout entière postérieure même aux Sassanides \ que le Boundehesh lui-même n'est pas antérieur à la fin du ix* siècle. Il ne soutient pas même que la tradition qui fait d'Alexandre un persécuteur, ce qui est en opposition flagrante avec les récits historiques, ait le moindre fondement dans la réalité. Il dit seulement que cettre tradition, les Parsis l'ont crue, et il en conclut que Keresani c'est Alexandre; que par conséquent cette partie du Yaçna appartient sinon au moyen âge, tout au moins au temps des Arsacides, sous l'un desquels, dit-il, le zoroastrisme a commencé à se relever. Il fonde encore l'assimilation de Keresani à un Grec sur ce qu'un texte pehlevi remplace ce nom par le mot Kilisyak, appliqué alors aux Grecs byzantins, Alexandre étant le Grec par excellence.

Il y a là un échafaudage d'hypothèses sur lequel on ne saurait établir un système chronologique, spécialement pour la date d'un texte ^ai n'est point écrit en pehlevi. Mais ce n'est pas tout, et cette hypothèse ne s'accorde même pas avec la mention même de Keresani dans le Yaçna. Dans un chapitre de plusieurs pages, l'épisode de Keresani n'occupe que quatre ou cinq lignes. Il y est dit uniquement ceci : « Hôma a privé de son royaume un prince orgueilleux de ce nom qui voulait empêcher la prédication de l'Avesta par les Atharvans (prêtres), qu'il considérait comme ennemis de la prospérité de l'Etat. » C'est là un épisode presque insignifiant dans l'ensemble non seulement du Yaçna, mais de ce chapitre même, et dont l'interpolation n'y eût apporté aucun dérangement. Enfin il ne ressemble pas même à Thistoire transformée par l'ignorance obstinée des Parsis en matière historique; je ne sache pas qu'ils aient

' Cependant M. Darmesteter pensait en i883 que c'est à la période sassanide qu'appartiennent le Minokhired et rArdà-Viràf.

jamais osé affirmer qu'Alexandre a été dépossédé de l'Asie- Je ne peux donc croire que cette discussion doive conduire à modifier aucunement l'exposé que j'ai fait ici des développements ou transformations de l'idée religieuse dans l'ancien Éran.