L'Accroissement. 20. Mazda (le sage

Les versets i3-2 3 sont une paraphrase de celui-ci. On y remarque cependant (19) ces deux titres : Celui qui ne trompe pas, et Celui qui déjoue la tromperie.

Presque tous ces titres rentrent bien dans la doctrine antique, dans celle que nous connaissons; ils n'en sont que le développement. Seul le cinquième paraît avoir une signification panthéistique, repoussée d'ailleurs par le dix-neuvième; mais nous avons vu tout à Theure que Mazda se place lui-même au rang des Amesha-Çpen tas. Cet enseignement qu'on a voulu, malgré tous les textes, faire contemporain de l'adoration antique de Mazda, le voici maintenant explicitement proclamé; la plus grave des altérations du mazdéisme paraît accomplie. Si Ahura-Mazda n'est qu'un des Amesha-Çpentas, il n'est plus dieu unique, et cependant il proclame un peu plus loin (Sy) que Vohu-Manô, Asha-Vahista, Çpenta-Armaïti, Khshathra- Vairya, Haurvatàt et Ameretàt sont ses créatures. Peut-on nier qu'ici encore on doive reconnaître dans l'ensemble du Yesht l'enseignement de la tradition avestique, et, dans quelques lignes altérées ou interpolées, l'inclination vers le polythéisme

mriiiiKaji batioialb.

que nous avons reconnu ailleurs dans cette littérature de décadence y comme dans le langage officiel de certains Achéménides, bien qvien général les inscriptions de cette dynastie, comme le corps de ces poésies, soient réellement avestignes?

Dans le Yesht des sept Amesha-Çpentas \ appelés encore ici Maîtres bons et sages (6), on lit qu'Armaïti, « auguste et sainte, qui prodigue ses dons, sainte, dont les regards pénètrent au loin, et pure, » est créée par Mazda (3 et 8). La force (Khshathra?) aussi est créée par lui. Ici encore, comme nous l'avons vu ailleurs, Asha-Vahista (chantre et sacrificateur dans le iii^ Yesht) est « le plus brillant des Amesha-Çpentas »; mais de plus Khshathra est à la fois préposé aux métaux et miséricordieux protecteur du pauvre (7); avec Ameretàt, on doit honorer la prospérité des troupeaux et la croissance des grains : l'évolution ultérieure des Amesha-Çpentas se dessine.

Je ne saurais séparer de ce Yesht le xviii% celui d'Ashi-Vanuhi (la pureté parfaite) , qui me paraît être un dédoublement féminin d'Asha. «Nous honorons, dit le poète, Ashi-Vanuhi, brillante, élevée, majestueuse, digne d'hommages parfaits,. . . en qui est établie la prospérité, puissante pour guérir, fille d'Ahura- Mazda, sœur des Amesha-Çpentas. ^^ C'est l'inspiratrice des prophètes. « Ashi, tu es belle, dit un peu plus loin l'auteur; Ashi, tu es rayonnante, la joie s'échappe de tes rayons. Ashi, tu confères la bonne splendeur à ces hommes que tu favorises, o toi qui répands une odeur suave. Elle parfume la maison

dans laquelle elle pose les pieds pour établir une amitié

durable » (6; cf 8-9). Un peu plus loin (1 3- 1 4), il est fait une

' Les Amesha-Çpenlas ne sont là au Ameslia-Çpentas y sont bien distingués

nombre de sept que dans le titre, choisi d'Ahura-Marda. — Il en est de même dans

on ne sait quand. Si on lit attentivement le iv* Yesht, qui est adressé à Ilaurvatât

Jes versets 6, 7 et 8, on verra que les six (»-3).

mention très nette de l'industrie de luxe et du commerce lointain, ce qui peut servir à dater relativement cette composition , car^ dans les régions éraniennes, ce fait ne doit pas être antérieur au temps des Achéménides.

Mais voici tout autre chose. Nous venons de voir qu'Ashi, fille d'Ahura, est sœur des Amesha-Çpentas. Tout va être bouleversé maintenant par une interpolation contradictoire à cette ligne : «Ton père (celui d'Ashi) est Ahura-Mazda, le plus grand des Yazatas, le meilleur des Yazatas ^ » Il n'est donc plus qu'un Yazata. « Ta mère est Armaïti la sainte » (tout à l'heure elle était sa sœur). « Tes frères sont le saint et pur Çraosha et Rashnu le noble, le puissant, et Mithra aux vastes campagnes, » qui pourtant n'ont jamais été des Amesha-Çpentas. Et après avoir célébré Zoroastre , « à la naissance et à la croissance duquel les plantes et les eaux grandissent » , le texte ajoute : « Anro- Mainyus s'écria, lui l'auteur du mal, l'auteur de nombreuses morts : « Non , tous les Yazatas ne m'ont point chassé malgré moi , « mais Zarathustra seul me fait fuir contre mon gré. » Et cependant Ahura-Mazda lui-même est ici au nombre des Yazatas. Zarathustra serait donc plus puissant que Mazda.

Ces contradictions accumulées, condensées de force dans une même composition, portent le témoignage d'une croyance en voie de décomposition, telle que nous a paru celle de la Perse au temps des Achéménides. Le dialecte de ces hymnes n'est pas persique; ce n'est pas davantage, c'est encore moins, du pehlevi; les Yeshts représentent donc les croyances érâniennes en général, mais à une époque antérieure aux Séleucides. Notons enfin que, dans plusieurs Yeshts, sont accumulées (après coup peut-être) des légendes des temps héroïques,

' Comme il est à Béhistoun le plus grand des dieux.

100 ACADÉMIE DES INSCRIPTIONS Ef BELLES-LETTRES.

rappelées ici à cause des faveurs qu Ashi avait accordées à divers héros. Cela ne fait-il pas penser à Térudition systématique et afiFectée des poètes alexandrins?