LES YESHTS DES ASTRES

Et maintenant que penser de ce culte du soleil, considéré quelquefois, chez les peuples modernes, comme la religion des anciens Perses? Le vr Yesht est consacré à cet astre, qui y est déclaré « immortel y étincelant, aux coursiers rapides »; les Ycuatas célestes distribuent sa lumière pour la prospérité des mondes purs, pour celle du soleil lui-même (i). Dans sa course journalière, il purifie la terre, les eaux et toute la bonne création, qui appartient à Çpento-Mainyus (2). En son absence, les dévas sont les maîtres (3 ). Celui (jui lui sacrifie peut résister aux êtres pervers, sacrifie en même temps à Mazda, aux Amesha-Çpentas et à sa propre âme (4). En somme, le soleil est puissant et bienfaisant. L'on reconnaît ici une étroite union entre Tidée de lumière et celle de pureté; mais on ne saurait apercevoir nulle part y même pour la période des Yeshts, une déification proprement dite du soleil. Quant à la lune, son Yesht (le vu*) nous la représente comme donnant la fécondité au monde animal et végétal; elle est « chef pur du monde pur»; les Amesha-Çpentas sont distributeurs de sa lumière ^ ; elle est Tobjet d'un culte, mais d'un culte modeste : les deux Yeshts sont d'ailleurs très courts.

Le viii% à l'étoile Tistrya, l'astre gardien de l'Orient, est beaucoup plus développé. Les étoiles, y est-il dit dans- le pré-

* Celle du soleil était répartie par des Yazatas ; faudrait-il voir ici une supériorité de la lune sur le soleil ? y aurait-il là une influence babylonienne ?

iude, contiennent le germe de Teau, le germe de la terre, le germe des végétaux créés par Mazda -Tistrya, en particulier, «bienveillant, guérissant les maux, répandant la joie» (2). Tistrya prend diverses formes corporelles pendant dix nuits : il chemine dans les espaces lumineux sous la forme d*un adolescent (i3); pendant les dix suivantes, sous celle d*un taureau aux cornes d'or (16); pendant la troisième série de dix nuits, il a pris celle d'un cheval (18). Sous chacune de ces formes, il s'informe à qui il doit donner les biens extérieurs et la purification de l'âme (i5, 17, 19). Et cependant, après une lutte de trois jours contre le déva Apaosha^ sous la forme d'un cheval noir, Tistrya est vaincu; il disparaît (21-22). Mais le combat recommence, et alors Tistrya est victorieux (26-28). A son triomphe correspond le bonheur des eaux et des plantes, le bonheur des contrées aryaques et de la loi mazdéenne (29, cf. 3 1-34)- Mais ce triomphe résulte à la fois, paraît-il, des hommages du genre humain et d'un sacrifice offert par Ahura-Mazda lui-même (11, 2 3-2 5). Dans les strophes suivantes, oncélèbre les bienfaits divers de Tistrya envers l'homme fidèle (49, 56, 61) et envers la nature (35-36, 39-48).

Peut-être faut-il reconnaître là un indice de la croyance à cette puissance intrinsèque de la prière et du sacrifice, qui tient une grande place dans les doctrines indiennes; cette tradition remonterait ainsi aux temps indo-éraniens. Mais ce qui est beaucoup plus frappant encore, c'est le morceau (5o-55) où Ahura-Mazda attribue le salut des contrées aryaques à ce qu'il a « créé l'astre Tistrya, aussi grand par le culte, l'hommage, la satisfaction, la louange (à lui dus) » gu Ahura-Mazda lui-même.

Toute la doctrine vraiment mazdéenne est bouleversée par ces lignes, mais elles concordent avec ce que nous avons vu plus haut, dans un autre Yesht, et avec ce que nous allons voir

encore. Nous sommes arrivés à une époque où le monothéisme éranien est sérieusement ébranlé.