LES YESHTS DES GÉNIES

A. Nous avons vu la place considérable que tenait Çraosha dans Tancienne religion éranienne; elle n'est pas diminuée dans son Yesht (le xi*'). Il châtie les impudiques (lo); il frappe des coups victorieux en Thonneur du juste (19); il est associé en quelque sorte, non seulement à Rashnu, mais à Mithra luimême, à Arstat, au vent pur, à la bonne loi mazdéenne et à Têtre qu'on peut appeler, ce me semble, un Amesha-Çpenta féminin, Ashi-Vanuhi (16). Tout cela est assez bien d'accord avec la doctrine du Yaçna en prose. Çraosha, incarnation de la loi (i8), est cependant une expression bien hardie.

Le Yesht xii , à Rashnu, « le juste, le puissant » , paraît essentiellement liturgique. Rashnu y est invoqué comme protecteur de toutes les régions du monde, soit mythiques, soit cosmographiques. Les étoiles (26-32), la lune, le soleil aux coursiers rapides (34) sont placés sous sa protection, et le paradis même des justes ; mais il y faut ajouter, comme indice de ces subtilités tardives que nous avons à étudier ici, pour mesurer les altérations apportées à l'ancienne doctrine, «les lumières sans commencement qid ont leur loi en elle-même i> (35). Nous avons vu ailleurs cette expression à couleur panthéistique. Son emploi dans le xii'' Yesht montre que ce n'était pa^ un simple lapsus de copiste.

Véréthraghna, génie de la victoire (Yesht xiv, 42-45, 62-63), créé par Mazda [ibid., passim), est aussi habile à guérir (3); il réprime la malveillance des dévas (4). On y peut voir, dans

certains énoncés, des expressions métaphoriques. Mais Thymne, dans son ensemble, ofiFre un débordement de conceptions mythologiques. Véréthraghna, en effet, s*est manifesté dix fois, sous des formes qui ressemblent à des avatars indous^ Une première fois sous la forme du vent ( 2 ) ; une deuxième sous celle d'un taureau aux oreilles d'or et aux sabots d'or; une troisième, une quatrième, une cinquième sous celles d'un cheval, d'un chameau, d'un san^ier; puis d'un bel adolescent, d'un oiseau, d'un bélier sauvage, d'un bouc de combat (51c); enfin, sous celle d'un homme fait, tenant un glaive à poignée d'or et apportant la splendeur, la guérison et la force.

Nous avons vu plus haut qu'on pariait d'un génie, personni- Jication de la loi mazdéenne. Dans le xvi*^ Yesht, celle-ci est à la fois personnifiée et identifiée à la sagesse , créée par Ahura- Mazda (i et passim). Elle confère des biens de toute sorte (3, 5, 8, 11, i4> 16). Zoroastre lui sacrifia, pour obtenir de bonnes pensées, des paroles bien dites, des actions bien faites (6, 9, 12). Ces Yeshts, on le voit, sont des applications diverses de ce'principe de personnification qui, de bonne heure et de plus en plus à mesure que le temps avance, pénètre la doctrine avestique. Nous avons vu que, dans les bas temps, certains de ces êtres ont été considérés comme égaux ou supérieurs à Mazda; mais en voici, au xv* Yesht, un exemple plus étrange encore que tous les autres.

Cet hymne est composé en l'honneur de Rama-Qâçtra, génie du vent, auquel est identifié le vent lui-même (Vayou), « élevé au-dessus de toutes les créatures ^^^ mais n'appartenant pas exclusivement au domaine du bon principe : « Honneur à toi, dit l'auteur, dans le prélude, en ce qui est de toi, qui appartient à

* (X snpra{^ 4) ce qui concerne Tistrya.

Çpento-Mainyus! » C'est sans doute parce que le vent est tantôt rafraîchissant, tantôt brûlant ou dévastateur, quune telle distinction est établie.

Un génie partagé entre les deux empires contraires, c'est déjà bien peu mazdéen; mais ce qu aurait attendu moins encore un vieux sectateur du Yaçna, c'est qu'Ahura- Mazda sacrifie à cet être hybride et plus que suspect, et qu'il lui demande comme faveur de «tuer des créatures d'Anro-Mainyus, autant qu'aucun autre appartenant à Çpento-Mainyus le peut faire. Il lui accorda cette faveur, Vayou à l'action supérieure, comme le désirait Ahura-Mazda,le créateur j^ (^"^)* Vient ensuite une longue série de faits légendaires, se rapportant à des sacrifices oflFerts à Vayou , par divers êtres des temps mythologiques ou héroïques. Mais, après cette énumération, l'auteur revient à l'affirmation du suprême pouvoir de ce génie, en mettant ces mots dans la bouche de Vayou lui-même : « Je m'appelle Vayou, ô très saint Zoroastre; je suis appelé Vayou, parce queye mets en mouvement [vaya) par mon souffle la double création y celle que créa Ahura- Mazda, celle que créa Anro-Mainyus. Je m'appelle celui qui chasse et j'ai ce nom parce queye pousse (devant moi) les deux créations, celle que créa Ahura-Mazda et celle que créa Anro- Mainyus. Je m'appelle celui qui frappe tout, ô très saint Zoroastre, parce que j^ frcLpp^ l^s deux créations i^ (même formule encore). Mais, immédiatement après, le texte ajoute : « Je m'appelle celui qui^aiV le bien, parce que je fais le bien en faveur d'Ahura-Mazda et des Amesha-Çpentas (4 3-4 4) » H expulse les dévas (46 et 53); il est au-dessus du mal, il écrase la haine; il est puissant pour secourir; il est le pur, le purificateur, la pwreté (47). Comme tout cela est confus et contradictoire en regard de la simplicité du Yaçna! comme tout cela montre bien des altérations ultérieures accrochées à un texte avestique!

B. Le bouleversement de la théologie mazdéenne est sensible encore, et non moins sensible que là, dans l'interminable Yesht des Fravashis (le xiii*) que Ton pourrait nommer un exposé de la doctrine de cette époque.

Au début, ils sont appelés Fravashis des justes. Il semble que nous allons retrouver ces Genii protecteurs dont pariait le Yaçna; mais, presque aussitôt après, une autre pensée se dévoile. On se rappelle le Fravashi d'Ahura-Mazda , nommé dans cette compilation d'époques diverses qu'on appelle le xix* fargard du Vendidad. Or, voici ce que nous lisons ici :

Ahura-Mazda dit au saint Zoroastre : « Je veux proclamer devant toi la force, ia puissance, l'éclat, le secours et la joie^ des Fravashis, des purs, puissants, prompts, afin qails viennent à mon seconrs, afin qu'ils me portent secours. Par leur éclat et leur majesté, je pais supporter ce ciel, ô Zarathustra ! Ce ciel qui brille dans les hauteurs, qui se voit au loin et qui touche et en^ toure cette terre... qu'Ahura-Mazda revêt comme im vêtement orné ^étoiles, de construction spirituelle, aidé de Mithra, de Rashnu et de la sainte Armaïti. . . Par leur éclat et leur splendeur ^jV conserve à Zarathustra Ardviçûra- Anâhita, coulant à larges flots, salutaire, expulsant les dévas, soumise à la loi d'Ahura» (i-A).

Puis quelques versets à la louange d^Anàhita , telle que nous \à connaissons. Après quoi, Mazda rapporte encore à la splendeur des Fravashis le pouvoir que lui-même a de maintenir la terre et la race humaine (9-11). Et il insiste :

Car si les puissants et redoutables Fravashis des justes ne me prêtaient point assistance, il n'y aurait point pour moi d'hommes ni de troupeaux parfaits. A la Druje appartiendrait la force; à la Druje, la puissance; à la Druje, le monde corporel. En la terre et dans le ciel, les deux esprits prospéreraient pour la Druje (1 2-1 3 , cf. 28).

* «La joie qu'ils donnent et causent. > (Note du traducteur.) — * Ceux des Fravasliîs, comme on le Yoit par tout ce morceau.

UirRIHtlUS VATIOMAlt.

106 ACADÉMIE DES INSCRIPTIONS ET BELLES-LETTRES, Plus loin , le poète s'écrie :

Nous honorons le Fravashi d'Aham-Mazda, le plus grand, le meilleur, le plus beau,... le plus élevé en pureté, dont l'âme est la loi sainte, éclatante, lumineuse, brillant au loin, ainsi que les corps qu'Ahura-Mazda donne, brillants et actifs, aux Amesha-Çpentas , et le soleil aux chevaux rapides (80-8 1).

Ici encore nous sommes transportés dans un monde tout nouveau. La divinité d'Ahuraest/iiV^, puisqu'il dépend des Fravashis, comme tout à l'heure il dépendait de Vayou, et ailleurs d'Ardviçûra. Sans les Fravashis (bons et bienfaiteurs des bons, 22, 3o) ÇpentO'Mainyus lui-même pourrait se ranger sous l'empire du mal , énormité qui ne se trouve nulle part ailleurs. Quant à l'énoncé de la forme corporelle des Fravashis, par la mention de leurs chars, de leurs armes (26, cf. 33-4o, 45, 48), il peut n'être qu'un langage poétique, car c'est invisiblement qu'ils viennent du haut du ciel au secours de ceux qui les invoquent (42). La direction des astres leur appartient : «Us montrent leurs voies aux étoiles, à la lune, au soleil, aux astres sans commencement, lesquels précédemment se tenaient immobiles par crainte de la haine des dévas, des assauts des dévas. » Ainsi des astres éternels ont besoin pour agir de la protection des Fravashis. L'idée d'être éternel est donc complètement obscurcie , et l'on ne peut plus prendre au sérieux l'idée de souverain maître, appliquée ici encore à Mazda « qui a les Fravashis à sa droite » (63). Ceux-ci, d'ailleurs, sont répartis ou se sont répartis eux-mêmes entre les familles, les viçs, les tribus et les contrées, dont ils garantissent la sûreté (66-71).

Les sept [sic] Amesha-Çpentas ont aussi leurs Fravashis (82-84) > ce qui est assez logique ici, de même que le feu Urvasista, Çraosha , Rashnu , Mithra , le Man thra-Çpenta , le ciel , l'eau , la terre, la plante et le taureau; et il y en a un pour toute la

création pure (85-86). Zoroastre a le sien, cela va sans dire, mais ce qu'on n'attendait pas, malgré tant de contradictions, c'est que non seulement il fut le premier guerrier, le premier cultivateur-pâtre, mais qu'il ^f tourner le globe céleste avant le déva et la conception de l'homme (88-89). Il était pourtant homme lui-même; du moins tout le monde l'avait cru jusque-là; mais on voit qu'ici on le transforme en un être ultra-mythologique. Ce n'est plus à un développement, c'est à un déraillement de l'Avesta que nous assistons. Je passe sur l'immense quantité de personnages (96-142), dont on mentionne aussi lesFravashis, y compris Yima et Thraêtaona. L'auteur reconnaît, d'ailleurs, des Fravashis d'hommes purs en dehors du territoire aryaque (i 43-1 44); il honore les premiers croyants des demeures, des viçs, des tribus, des contrées (i5o-i5i) : l'énumération traditionnelle des groupes de population est maintenue; il n'es! point question d'un empire : peut-être cette œuvre était-elle composée avant Cyrus, mais nous en avons assez pour nous interdire toute interprétation du Yaçna qui serait fondée sur des Yeshts.