LES MYSTÈRES ÉLEUSINIENS ET LE DOGME DE LA VIE FUTURE

La Grèce avait réuni, dans le culte de Déméter^ l'idée de la civilisation agricole, celle de la sainteté du mariage et celle de la vie future*. C'était là un enchaînement de sentiments et dépensées qui n'était pas absolument propre aux Hellènes. La loi religieuse de rÉrau donnait, nous le verrons dans un second mémoire, une place considérable à l'agriculture et au mariage; en d'autres termes à la famille fixée à demeure, à la fécondité de l'épouse et de la terre.

Ne confondons pas d^ailleurs Déméter avec Rhéa, déesse de l'élément terrestre, à laquelle l'asiatique Cybèle était assimilée à Tépoque dont nous parlons.

Le double caractère de Déméter, comme déesse de la fécondité et comme présidant aux mystères, était ancien; on peut le reconnaître déjà dans le grand hymne homérique, dont la pureté est, selon la judicieuse remarque de M. Hignard^, une preuve de son antiquité. Mais il est incontestable aussi que ce double objet n'a jamais cessé d'appartenir au mythe hellénique de Déméter.

Néanmoins c'est par exception que, parmi les sanctuaires de cette déesse énumérés par Pausanias, on en trouve qui se réfèrent à la déesse de la végétation des blés. H y avait en Attique^ une Déméter Chloé (la verte), c'est-à-dire évidemment la déesse du blé en herbe, quelque chose comme la Dea Dia des

* Je ne parlerai pâs ici de la Déméter léniqoe, qui na produit, avant Poh^be,

Ërinys, dont le mythe parait avoir été ex- aucun écrivain connu, clusivement arcadien et par conséquent * Des hynmet komériqmês , p, a 53.

propre à une race |)lutôt pëiasgique qu hel- ' Paus. ,Atf., XXII , 3.

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frères Arvales. A Hermione, une fête était célébrée en l'honneur de la déesse tellurique, bien qu^il ne soit pas très facile de distinguer, dans cette tradition locale, si elle avait primitivement pour objet Déméter elle-même ou Perséphoné sa fille ^ souvent unie avec elle. Ailleurs le périégète mentionne leur culte simultanée

Mais la célébrité du culte de Déméter se rapportait surtout à ses attributs moraux; et Ton peut dire que, jusqu'au bout, elle a fait exception, dans une certaine mesure, au principe exprimé par M. Duruy, quand il a dit que, chez les Grecs, on finit par admettre que la religion et la loi morale étaient entièrement séparées^.

La Déméter Thesmopkoros, celle qui donne aux mortels des lois sacrées [^ecriiol) et spécialement celles du mariage, la déesse qui est dite aussi Hestiouchos, la gardienne du foyer, celle qu'on invoquait pour avoir de beaux enfants [Calliffhéneia) et qui, en protégeant la vie agricole, était la gardienne de la civilisation^, était honorée non seulement chez les Athéniens, mais en divers lieux de la Grèce, par la célébration des Thesmophories. Celles d'Athènes, et peut-être aussi les autres, étaient signalées par le jeûne et la continence, par l'isolement des femmes, seules admises à y participer, peut-être même à en connaître la nature, sauf la procession solennelle qui avait lieu depuis Halimous jusqu'au centre d'Athènes^. Un autre temple de Déméter Thesmo--

* Paus., Cor,, XXXV, â-7. * Voir le paragraphe VII de son article

* /6a., IV. 7;XI, i;X\m,3;AchMiça, du i*' avrU 1886 dans la Revae des Deux XXXI, 3; Arcadica, XLlV, 5; LUI. 3. Mondes,

Déméter portait, en Laconie, le titre de * François Lenormant, article Cérès

Chthonia (Laconica» ,XIV, 5). On trouve dans le Dictionnaire des antiquités grecques

aussi , en Arcadie , son culte indiqué sans et romaines,

attribution précise (Arcadica, Xi, a, et * A. Mommsen, Heortologie, p. 291-