LES LOIS

Dans l’état, une juridiction est donc nécessaire. Elle est exercée par le magistrat, qu'il soit roi, prince ou citoyen élu par le COS Rte commun. Voilà la conclusion qui se dégage du chapitre précédent.

Mais sera-t-elle laissée à l’autorité arbitraire de chaque individu au pouvoir, imposant, selon ses intérêts et les besoins du moment, sa propre volonté ? Une semblable liberté ne saurait être admise : elle conduirait directement à la tyrannie. Mais au-dessus du magistrat, il y a la loi. L'un et l’autre sont intimement liés. Un rapport intime les unit, en effet : sans la loi, le magistrat n'a pas de raison d’être, et sans le magistrat la loi serait lettre morte, UE « Une loy est un magistrat muet, et un magistrat une loi Vive ».

l'intention de Calvin n’est pas de rechercher « par quelles loix doit estre gouvernée une police chrestienne ». Une semblable étude serait trop longue et rentre d’ailleurs dans le domaine de la jurisprudence. Il désire seulement marquer « de quelles loix elle peut sainctement user devant Dieu et estre iustement conduit devant les hommes ».

Quelles sont-elles ?

D’aucuns prétendaient qu’un état ne pouvait être gouverné selon la loi de Dieu, que, s’il abandonnait 1 législation, jusqu'alors en usage parmi les citoyens, pour ne suivre que les prescriptions mosaïques. Une telle assertion est « pleinement fausse et folle », dit Calvin, et 1l la réfute d’une manière fort judicieuse qui Here même une grande largeur d’esprit.

Toute la loi de Dieu donnée par Moïse, se divise en trois parties, les « mœurs (qui est la morale), les