DURE

« cérémonies » et les « jugements ». Mais laissons Calvin exposer lui-même sa pensée :

« Nous commencerons donc à la loy morale, laquelle comme ainsi soit quelle contienne deux articles, dont l’un nous commande de simplement honnorer Dieu par pure foy et piété, l’autre d’estre conioincts avec nostre prochain par vraye délection : à cette cause elle est la vraye et éternelle règle de iustice, ordonnée à tous hommes en quelque pays qu'ils soyent ou en quelque temps qu'ils vivent, s'ils veulent reigler leur vie à la volonté de Dieu. Car cest sa volonté éternelle et immuable qu’il soit honnoré de nous tous, et que nous nous aimions mutuellement l’un l’autre.

« La loy cérémoniale a estée une pédagogie des Juifs, laquelle il a pleu à Nostre Seigneur de donner à ce peuple là comme une exercitation de son enfance, iusques à ce que le temps de plénitude vinst, auquel il manifestast les choses qui estoyent lors figurées en ombre (Gal., 4, 4). La loi iudiciale qui leur estoit baillée pour police, leur enseignoit certaines règles de justice et d'équité pour vivre paisiblement ensemble, sans faire nuisance les uns aux autres. Or comme l’exercitation des ceremonies appartenoit à la doctrine de pieté, qui est le premier poinct de la loy morale (d'autant qu’elle nourrissoit l'Eglise judaïque en la reverence de Dieu), toutesfois elle estoit distincte de la vraye pieté : aussi pareillement combien que leur loy iudiciaire ne tendist à autre fin qu'à la conservation d’icelle mesme charité qui est commandée en la loy de Dieu, toutesfois elle avoit sa proprieté distincte, qui n’estoit pas comprinse sous le commandement de charité. Comme donc les cérémonies ont été abroguées, la vraye religion et piété demeurant en son entier : aussi lesdites loix iudiciaires peuvent estre cassées et abolies, sans violer aucunement le devoir de charité. Or si cela est vray (comme certainement il est), la liberté est laissée à toutes nations de faire telles loix qu'ils adviseront leur estre expedientes, lesquelles neantmoins soyent compassées à la règle eternelle de charité : tellement

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qu'ayans seulement diverses formes, elles viennent à un mesme but !. »

Les lois expriment les coutumes particulières de chaque pays : elles seront donc nécessairement différentes. Mais il faut cependant que toutes s inspirent de la charité ou de l'esprit d’ « équité ». L’équité « d'autant qu’elle est naturelle, est toujours une mesure à tous peuple ». Elle sera par conséquent l'élément éternel de la loi, qui ne variera jamais parce qu'il vient de Dieu. L'expression que cette justice prendra, sera l'élément contingent : ce sont les hommes qui la formulent selon les circonstances. Les législations peuvent différer dans tous les états, rejeter même les ordonnances mosaïques, peu importe : l'essentiel est qu'elles soient animées d’un esprit d'équité? |

Calvin éclaire sa pensée par plusieurs exemples.

.- Le vol est défendu par Dieu. Il sera puni, mais la punition, selon les nations sera différente. Certaines lois prescrieront aux larrons de « rendre au double ce qu'ils avoyent desrobé » ; d’autres ordonneront le bannissement, d’autres encore, le fouet, et parfois la mort. Tous 16e peuples infligent aux criminels la peine capitale, RARE appliquée suivant les lois du pays. « Maïs, si est-ce qu’en telles diversité, elles tendent toutes à une mesme fin. Car toutes ensemblement prononcent sentence de condamnation contre les crimes qui sont condamnez par la loy éternelle de Dieu : est assavoir homicides, larrecins, adultères, faux tesmoignages : clement elles ne conviennent en équalité de RORRS Ce qui n’est pas nécessaire ne mesme expédient ?.

Peut-on dire que les lois de mat états soient supérieures à celles des états voisins ? Calvin ne le croit pas : car les lois sont inhérentes aux pays mêmes, elles sont l expression des mœurs, des coutumes, de l'âme des habitants, etelles prennent ordi-

1 Opp. Calv,, t. 4, p. 1148.

2 Ibidem, 1. 4, p. 1145.

3 Jbidem, t. 4. p. +145.

EPRINUUE

nairement leur racine dans la tradition. Ainsi Moïse a donné à Israël une constitution : imposée à une nation moderne produirait-elle un bon résultat ? Le législateur n'ayant cherché dans ses ordonnances qu'à être utile à son peuple, elles ne peuvent avoir une valeur universelle.

. Donc que chaque état chrétien conserve, ou formule lui-même, ses lois civiles et politiques. Toutes sont agréables à Dieu si la charité et la justice les inspirent ! Voilà la conclusion très large de Calvin.

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