RARE RE

à désirer que la communication de la Saincte Cène de lesuchrist fust tous les dimenches pour le moins en usage, » mais ils reconnaissent que « l’infirmité du peuple est encore telle qu’il y avoyt dang'ier que ce sacre ne mit en mespris s’il estoyt si souvent celebré », et ils se contentent de le réclamer « une foys chascun moys en huis des troys lieux où se font maintenant les prédications! ». Elle sera donnée par les ministres. Tous pourront-ils y participer? Non. « Ceux qui se déclairent et manifestent par leur meschante et inique vie nappertenir nullement à Î[esus » en seront formellement exclus, car par eux « nostre Seigneur est grandement déshonoré ? ».

Il est certain qu'il se trouvera toujours des personnnes menant « vie inique », pour les ramener à de meilleurs sentiments. Calvin désire qu’on élève « certaynes personnes qui ne soyent point aysés à corrumpre, lesquelz estans departis et distribuées en tous les quartiers de la ville ayant l’oil sur la vie et le gouvernement d’ung chascun et, s'ils voyent quelque notable vice à reprendre en quelque personne, qu'ils en communiquent avec quelcung des ministres pour admonester quicunque sera cellu lequel sera en faute et l’exorter paternellcment de se corriger. S'il veult perseuerer en la durté de son cueur et lors sera temps de lexcommunier, a scavoir quil soyt reiecté de la compagnie des crestiens ». L'église ayant comme moyen l’'excommunication arrivera à rendre la conduite, les actions de chaque citoyen conformes aux enseignements de l'Evangile. Elle ne donnera cependant à ses membres qu'une unité extérieure imposée, cela ne suffit pas. Il faut qu'il y ait entre eux unité non seulemeut d'actions, mais de croyances, les mêmes acceptées par tous. Comment y parvenir? «Le remesde doncq que avons pense a cecy est de vous supplier que tous les habi-

1 Opera Calvini, t. 10, p. 8.

2 Jbidem.

3 Ibidem, t. 10, p. 10.

tans de vostre ville ayent a fere confession et rendre rayson de leur foy, pa cognoistre lesquelz accordent à levangile et lesquelz ayment mieux estre du use du pape que du royaulme de lesuChrist!. ». Et Farel et Calvin engagent ces Messieurs ne Conseil à signer les premiers pour donner l'exemple la formule qu'ils proposent. Les citoyens de Genève la signeront ensuite à leur tour. Ines agit plus d’une CD de foi comme celle de mai, générale et collective, mais d’une adhésion personnelle à un formulaire identique.

Quel accueil firent les Syndics aux projets des Réformateurs ?

Ce que demandait Calvin aux magistrats de Genève, c'était de partager des attributions qu'avant son arrivée ils avaient possédées seuls, car ils rem-

laçaient l’évêque. S'ils consentaient à laisser à l'Eglise le gouvernement spirituel, comment fixer due manière définitive et indiscutable la limite exacte entre deux pouvoirs s’exerçant dans une même société; et enfin question délicate, et qui sera toujours en nues à qui appartiendra la suprématie? L'histoire des rapports de l'Eglise et de l'Etat c'est l’histoire de Génève durant la vie entière de Calvin.

Le Petit Conseil examina les propositions des réformateurs, les adopta, mais en rejetant le droit d’excommunication, et en modifiant l’article de la Cène. Au lieu de É célébrer mensuellement, il fut statué qu'elle ne serait prise que quatre fois par an. Les deux cents approuvèrent ces décisions. Les quatre syndics élus le 4 février se montrèrent favorables aux idées de Calvin et les deux pouvoirs, chacun dans sa sphère, commencèrent leur œuvre. Mais l'horizon s'embruma bientôt. Deux anabaptistes venus à Genève, prétendirent pleine d'erreurs la doctrine des eee Ils furent condamnés et expulsés par les deux conseils, mais ils n’en jetèrent pas moins la

1 Opp. Calv. t. 10, p. 11.

? Roget, loc. laud. t. 1, p. 33.

division dans les esprits. Les ministres comprirent la nécessité d’unir toutes les âmes dans une seule croyance, afin de déjouer à l'avenir les efforts des dissidents, et réclamèrent une confession de foi admise et Jurée par tous. « Le 17 avril, le Conseil décida que le syndic Pertemps, les capitaines des quartiers et des dizeniers devront se rendre de maison en maison dans chaque dizaine pour proposer les articles touchant la foi!. » ;

Une semblable mesure provoqua les murmures et les mécontentements : on en prévoyait les conséquences. Chacun se trouvant lié par la parole donnée, S'il n'observait pas les ordres et la doctrine imposés, était passible de remontrances, ou suivant la gravité du cas, d’un châtiment prononcé et exécuté par le magistrat, sur la demande des ministres.

Aussi tous ne signèrent pas. C'est en vain que le Conseil convoqua dans lPEglise de Saint-Pierre, à un Jour fixé, ceux qui s'étaient abstenu. Ils ne vinrent pas, et il ne fallait pas songer à prononcer contre eux le bannissement; leur nombre était trop

rand. Calvin éprouve donc un demi-échec. La con- A est adoptée comme loi de l'Etat, mais l'Etat ne peut pas ou ne veut pas la faire admettre partous les citoyens.

Une autre question se posait: recevrait-on à la Cène ceux qui ne voulaient pas prêter le serment demandé ? Calvin et les ministres prétendaient garder le droit d’excommunication pour sauvegarder | l'honneur de Dieu. Ils étaient fermement décidés à éloigner de la table sainte tous ceux qui avaient refusé leur signature.

Les deux cents appelés à juger les prétentions des « prédicateurs », déclarent qu'ils n'entendent en aueune facon acquiescer à leur désir. [ls décident que « la Cène sera donnée à tout le monde?. » Le Conseil tient à conserver sa suprématie. [ne veut pas que les ministres usent du droit d’excommunication

ue

l Roget, loc. laud, t. 1, p. 35.

2 Jbidem, t. 1, p. 64.

sans l’assentiment des magistrats, car ce serait leur reconnaître la supériorité en matière spirituelle.

Ce droit Calvin mettra vingt ans à l'obtenir et il y consacrera tous ses efforts.

Il faut donc constater l'opposition faite par les magistrats aux tentatives d'organisation des réformateurs. Les Genevois acceptent les principes de l’'Evangile, mais non leurs conséquences, telles que les comprend Calvin. Une rupture était fatale entre les représentants des deux pouvoirs. Elle eut lieu dans l’année 1538. Voici à quelle occasion.

Berne voulait imposer à toutes les églises romandes le même cérémonial liturgique et demandait que l’on conserva les usages anciens: « de baptiser les enfants sur le baptistère, d’user en la Cène de notre Seigneur de pain non fermenté, et d'observer les quatre festes! ». Calvin tenait à garder à Genève la liberté de la forme du culte. Il se présenta avec Farel au Synode de Lausanne où devait se débattre la question. Mais en réalité il n'y eut pas de discussion. Berne exigea l'adoption intégrale des formules liturgiques. Les magistrats genevois au lieu de soutenir les réformateurs, virent dans cette circonstance l’occasion de les humilier et de leur faire comprendre qu'ils ne tenaient pas encore le pouvoir spirituel qu'ils réclamaient. Ils n'étaient que des « prescheurs » et n'avaient pas à régler l’organisation ecclésiastique, ils ne pouvaient que s’incliner devant les ordres du synode.

Calvin et Farel comprirent autrement leur devoir. Ils voulaient être les maîtres dans le domaine religieux et ne reconnaissaient pas aux magistrats le droit de leur imposer des ordres contraires à leur conscience. Aussi le dimanche de Pâques 21 avril, ils montèrent en chaire, l’un à Saint-Gervais, l’autre à Saint-Pierre, déclarant qu'ils ne célèbreraient pas la Cène «en la forme bernoise », et dénoncèrent hautement les désordres publics qui régnaient dans la cité ?.

1 Lettre du Conseil de Berne aux autorités de Genève (15 avril 1838). 2? Roget, loc. laud. tome 1, p. 91.

L'opinion fut scandalisée d’une telle attitude. On la blâma comme un manque de respect vis-à-vis du pouvoir civil. Le Conseil des deux cents et le Conseil général se rassemblèrent et d’un commun accord décidèrent de « leur faire vider la ville dans les trois Jours. » L’exil de Calvin laisse donc l'Eglise sans organisation et sous la dépendance absolue de l'Etat.

Nous ne raconterons pas les faits qui se passèrent durant les deux années qui suivirent, Malgré la bonne volonté des magistrats, le désordre empirait tous les jours. On comprit enfin que pour y remédier la présence de Calvin était nécessaire : lui seul était d’un caractère assez énergique pour conduire le peuple, d’un esprit assez puissant pour organiser l’église comme gouvernement spirituel.

Aussi, le 20 octobre 1540, le Conseil décide que « pour l’augmentation et l'avancement de la parole de Dieu, a este ordonné d'envoyer querre à Strasbourg maistre Jehan Calvinus, lequel est bien scavant pour estre ministre évangélique". »

Calvin répondit à l'appel de Genève, mais non sans une certaine angoisse. Il avait toujours préféré le recueillement à la vie active, les études silencieuses aux luttes troublantes. Mais il était avant tout une conscience, et il obéissait, malgré ses répugnances, à ce qu'il croyait son devoir. S'il se donnait cependant, il tenait à faire une œuvre utile. Il avait constaté la triste dépendance dans laquelle se trouvaient les églises d'Allemagne vis-à-vis des autorités temporelles, il résolut de ne rentrer à Genève que si la liberté et l'autonomie du pouvoir religieux étaient respectées. « Il fit entendre nettement, dit Bèze, qu'il n’acceptait point la charge de ceste église, sinon qu'il y eut Consistoire ordonné et discipline ecclésiastique convenable, pource qu'il voyait que telles brides étaient nécessaires. »

Le lendemain de son arrivée il obtint du Conseil la désignation d’une Commission chargée dé la rédaction des nouvelles « ordonnances » qui régle-

l Roget, loc. laud. t. 1, p. 292.

menteraient l’église future. Le projet élaboré en vingt jours, au dire de Calvin lui-même, fut accepté par les différents Conseils, non sans difficulté et avec des modifications destinées à atténuer les dispositions trop rigoureuses proposées par le réformateur. Les magistrats tenaient à maintenir les droits du pouvoir civil. Quoiqu'il en soit avec les « ordonnances » de l’année 1541 nous entrons dans une période nouvelle où le gouvernement spirituel sera distinct du gouvernement politique, où par la discipline ecclésiastique on arrivera à la réforme de la vie publique et privée. :

Le programme à réaliser est d’ailleurs clairement indiqué dans le préambule des ordonnances. « Au nom de Dieu tout puissant, nous Syndiques, Petit et Grand Conseil, avec nostre peuple assemblé au son de trompette et grosse cloche suyvant nos anciennes coustumes, ayant considéré que c’est digne de recommandation sur toutes les aultres que la doctrine du Saint Evangile de nostre Seigneur soit bien conservée en sa pureté et l'Eglise chrestienne duement entretenue, que la jeunesse pour l’adservir soit fidellementinstruicte, A AD en bon estat pour la sustentation des pauvres, ce qui se peut faire synon quil y ait certaine règle et manière de vivre par laquelle chascun estat entende le debvoir de son office : à ceste cause, il nous a semblé advis que le gouvernement spirituel tel que nostre Seigneur l’a démonstré et institué en sa parole fust réduit en bonne forme pour avoir lieu et estre observé entre nous — et ainsy a tous ordonné et estably de garder et de suyvre en nostre ville et territoire la police ecclésiastique qui sensuit, comme voyons qu'elle est prise de l’évangile de Tesuchrist!. »

Différents organes seront employés pour atteindre le but proposé.

Et tout d’abord les pasteurs, dont les attributions sont nettement déterminées. « Leur office est d’annoncer la parole de Dieu pour endoctriner, admo-

1 Opp. Calv., tome 10, page 16.