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nester, exhorter, administrer les sacrements et faire les corrections paternelles avec les anciens et COMYS. » L

On ne pourra admettre que des pasteurs dont les enseignements seront conformes à l’évangile. Il faudra s’en assurer « par interrogations et par louyr traicter en privé la doctrine du Seigneur ». Calvin tient essentiellement à la correction des croyances.

Pour la nomination des pasteurs, on suivra « l’ordre de lesglise ancienne ». « C’est que les ministres eslisent premierement celluy qu'on doibvra mettre en l'office. Après qu'on le présente au Conseil, et s'il est trouvé digne... le produyre finalement au peuple en la prédication affin qu'il soit receu par consentement commun de la compagnye des fidelles. » « Pour conserver pureté et concorde de doctrine, » les pasteurs se réuniront, à un Jour convenu, toutes les semaines, pour étudier l'écriture.

On comprend combien devait être lourde la tâche des ministres, aussi Calvin réclame-t-il la création d'un Consistoire, corps composé par les pasteurs, et douze délégués des Conseils, qu’on appelle Anciens.

Ils doivent être « gens de bonne vie et honeste, sans reproche et hors de toutte suspection, sur tout craignans Dieu et ayant bonne prudence spirituelle. Et les fauldra tellement eslire qu’il y-en aït en chascun quartier de la ville, affin d'avoir lœil par tout ». Ils auront pour mission de reprendre € ceux qui dogmatisent contre la doctrine receue, » et qui négligent de venir à l’église. S'ils sont Copiniastres » on leur interdira la Cène, etils seront dénoncés à la Seigneurerie. Le devoir des Anciens ne s'arrête pas là, ils exerceront une sévère surveillance sur « la vie d’un chascun pour y corriger les faultes qui y seront ». Mais que les vices soient «€ secretz » ou « notoires et publiques » les anciens ne peuvent faire que des « remonstrances aymables ». L'église ne peut infliger aucune peine autre que la privation de la Cène. Ce droit l'Etat se l’est conservé pour lui seul, et lors de la rédaction des ordonnances, il fit

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ajouter l’article suivant qui est significatif : « Et que tout cela se face en telle sorte que les ministres n'aient nulle juridiction civile et ne usent sinon du glaive spirituel de la parolle de Dieu comme sainct Paul leur ordonne et que par ce consistoire ne soit en rien dérogué à l’auctorité de la seigneur erie ne a la justice ordinaire. Mais que la puissance civile demeure en son entier. Et mesmes ou il sera besoing de faire quelque punition ou contraindre les parties que les ministres avec le consistoire aiant ouy les parties et faict les remonstrances et admonitions telles que bon sera, ayent à rapporter au conseil le tout, lequel sur leur relation pes d'en ordonner et faire iugement selon l'exigence du cast. »

On le voit la préoccupation constante de Calvin est de maintenir les genevois dans la « loy de Dieu.» Pour atteindre ce but, il ne se contentera pas des pasteurs et des anciens, il institue encore l’ordre des docteurs, dont «/’ Cho est d'enseigner les fidelles en saine de affin que la pureté de l’'Evangilene soyt corrompue ou par ignorance ou par maulvaises opinions ». Voilà pour le temps présent. Mais Calvin comprend la nécessité « de susciter de la semence pour le temps advenir, affin de ne laisser l'esglise déserte aux enfans. Dan échapper à cette per spectiv e menaçante, leseul moyenest de «dresser collège pour instruyre jee enfans affin de les préparer art au ministère que gouvernement Civil ».

Ce collège existait depuis la réformation. Dès son arrivée Cine avait voulu lui donner une organisation his mais il avait été arrêté par les divisions politiques qui régnaient à Genève. Son projet ne put recev oir un ne TT d'exécution qu ’en 1559. Les règlements qui parurent à cette date, sous le titre de l «Ordre du Collège de Genève, » sont dus en grande partie à Calvin : on \ retrouve l’ inde lee et 1e rigorisme de son esprit. L'enseignement est dette on religieux et moral. Les régents enseigneront aux Te « surtout d'aimer Dieu et haïr les

l Opp. Calv., t. 10, p 30.

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vices ». Les élèves assistent au culte tous les mercredis et trois fois le dimanche. Les lecons commencent le matin par la prière, récitée « dévotement » et se termine par la récitation de l’oraison dominicale. À quatre heures, les cours terminés, tous s’assemblent dans la salle commune, au son de la cloche «et là s’il faut faire quelque chastiment public sur les délicts notables, qu’il se face avec gravité modéré, présent le principal et les régents, avec admonition tel que le cas le requera ! ».

Les élèves ne sont pas instruits seulement, « dans la saincte loy Evangelique ». Ils reçoivent une très forte éducation littéraire et classique. On cherche à faire d'eux des ‘hommes ayant une profonde connaissance des lettres sacrées et profanes, capable de « disputer » correctement, en français et en latin, mais avant tout, on essayera d’en faire des hommes aux mœurs pures, aux consciences droites, fermement décidés à n’accepter pour tonte loi que la « parolle de Dieu ».

Les ministres, les anciens et les docteurs veilleront à la rectitude de la doctrine et des mœurs. Les citoyens mènent donc une vie conforme aux principes évangéliques. Mais l'amour de Dieu, entraîne nécessairement l'amour des hommes et un état chrétien, ne peut faire autrement, que de s'occuper des devoirs de la charité, afin d’apporter, dans la mesure du possible, un remède aux inégalités naturelles. Ce seront les diacres qui rempliront cette fonction. «If y en a eu toujours deux espèces en lesglise ancienne, les ungs ont esté deputez à recevoir, dispenser et conserver les biens des pouvres, tant aulmosnes quotidiannes que possessions, rentes et pensions. Les aultres pour soigner et penser les malades et administrer la pitance des pouvres?. » L'hopital ne recevra pas seulement les malades, mais les «vieilles gens qui ne peuvent travailler,

1 Opp. Calv. t. 10, p. 75.

? Ibidem, tome 10. p.23.

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femmes veufves, enfans orphelins. « Il sera aussi un asile pour les «passans » indigents. A la direction se trouvera un médecin et un chirurgien aux gages de la ville, qui seront « tenuz d’avoir soin de lPhopital et visiter les aultres pouvres ».

Voilà donc constitué l’état chrétien tel que le demandait Calvin. Les circonstances ont puissamment aidé le réformateur : il faut le reconnaître, car les expériences malheureuses des magistrats leur avaient fait comprendre l’inutilité de leurs essais de juridiction ecclésiastique. Il n’en reste pas moins vrai cependant, que l’organisation nouvelle est due à l'initiative personnelle et à l’énergique volonté de Calvin. ;

Tels sont les faits. Il nous est facile maintenant de saisir l’évolution des rapports entre l'Eglise et l'Etat. FR

Les Genevois se sont affranchis du joug « papistique ». Ils ont déclaré vouloir librèment obéir à l’Evangile et suivre ses ordonnances. Mais qui leur enseignera la loi nouvelle et les maintiendra dans la bonne voie ?

L'évêque et le clergé ayant été bannis, la distinction entre le prêtre et le laïque n’existe plus. Chaque citoyen est chrétien et chaque chrétien est citoyen, par conséquent le pouvoir spirituel, et le pouvoir temporel, seront confondus et le magistrat aura sous sa juridiction aussi bien les affaires religieuses que les civiles. Il détiendra la puissance souveraine. Calvin ne peut accepter une situation semblable, et, dès le premier jour, tous ses efforts tendront à un but unique, faire admettre que le partage des attributions des deux pouvoirs est exigé par la parole de Dieu, et que de par l'autorité divine léglise doit être instituée comme gouvernement spirituel. Aussi demande-t-il l'exclusion des indignes de la table: sainte, et l'adhésion de tous, humbles et grands, à une confession de foi. Pour lui la Bible est le livre suprème, le code à consulter dans les occasions les

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plus diverses. Il y a vu la théocratie ‘Juive, et il veut l’imposer à Genève. Il&e rappelle les serments prêtés par les Israélites à Josias, Esdras Néhémie et exige que les Genevois suivent cet exemple.

Dans la pensée de Calvin la « loy de Dieu » ne peut et ne doit être acceptée par un Etat comme une formule vague et générale sans efficacité : elle serait inutile. 1] faut qu'elle soit la norme de chaque individu et transforme sa vie. On comprend la conséquence logique d’un tel principe ; si tous les citoyens donnaient leur adhésion à la confession, et réalisaient dans leur conduite les préceptes évangéliques, le pouvoir temporel ne serait plus d'aucune utilité ; l'Etat serait chrétien dans la véritable acception du terme, et en un coin de la terre, s'épanouirait le royaume de Dieu. C’est un idéal malheureusement inaccessible. Il se heurte brutalement aux faits. Une société entière ne se soumettra jamais à une telle obligation. Les uns amoureux de leur indépendance ne consentiront pas à une domination, qui pour être spirituelle, ne leur en paraîtra pas moins trop lourde. Les autres changeront peut-être leur existence, mais bientôt, oublieux de leur promesse, ils reviendront à leurs errements passés +, ets1peu nombreux sont ceux qui vivront « sainctement selon la loy de Dieu. » C’est la triste expérience que fit Calvin. Aussi, lors de son exil, posa-t-il comme condition absolue de son retour qu'on lui jugerait « de tenir le catéchisme et la discipline ».

Autrefois, lorsqu'Israël rompait son pacte d'alliance avec l’Eternel, les prophètes le lui rappelaient. Le peuple était toujours puni. Les Genevois, eux aussi, quand ils n’obéiront pas à l'Evangile seront « admonestés » par les ministres, mais cela ne suffit pas. Les paroles demeurent souvent inutiles, et il est de toute nécessité d’avoir recours à une puissance effective qui obligera les réfractaires à suivre dans leur conduite les ordonnances évangéliques.

Ce sera l'office du consistoire qui aura pour mis-

1 Herminjard, t. VIT, p. #10, note. |