SERVET

Nous avons pu constater par le procès de Bolsec où conduisait logiquement le principe théocratique calviniste : à la négation du droit de penser. Bolsec avait eu la prétention de discuter le dogme de la prédestination, il s’en alla en exil. Servet, lui se montra plus aventureux; il nia certaines doctrines admises par la chrétienté entière. Aussi expia-t-il son audace sur le bùcher. Le châtiment paraît peutêtre sévère. Quellessont les causes qui l'ont motivé ?

« Le 13 d’aoust an que dessus, Michel Servetus aiant esté recogneu par quelques frères, il fut trouvé bon de l’emprisonner affin qu'il n’injectât plus le monde de ses blasphesmes et hérésies. » Voilà la mention de l’arrestation de Servet que nous trouvons dans le registre de la compagnie des pasteurs. Il était connu comme un incorrigible hérétique, car ilavait eu une correspondance avec Calvin, qu'il voulait convertir à ses idées. Il venait d’ailleurs de s'évader, quelques semaines auparavant, des prisons de Vienne où l’inquisition l’avait condamné « à estre brûlé tout vifz a petit feu, tellement que son corps soit mis en cendre ».

| Nous ne donnerons pas de détails sur la vie de Servet avant son arrivée à Genève, ce n’est pas dans notre sujet. Nous raconterons son procès, en nous appuyant seulement sur les actes et les différentes pièces de cette affaire, recuellis par Baum et Cunitz dans le 8° livre, des Opera Calvini. Disons cependant que Servet naquit en 1511, le 29 septembre, à Fridela, sur les bords de l’'Ebre, au sud du royaume de Navarre ; esprit très ouvert, il fut géographe, médecin et théologien, et avant d’échouer à Genève il erra à travers toutes les villes d'Europe. Il fut brûlé le 27 octobre 1553,

Que venait-il donc faire à Genève où il pouvait être certain de ne pas recevoir un accueil sympathique'. Les suppositions sont nombreuses, mais difficiles à contrôler. Il est préférable de s’en tenir à la déclaration de Calvin écrivant à Farel, Le 20 août : «On ne sait pas dans quelle intention il est venu. »

Dans tous les cas, 1l est hors de doute que les poursuites exercées contre lui sont dues à l'initiative de Calvin. Il le déclare lui-même : « Je ne dissimule point que ça este à mon advis qu'il a esté apprehendé en ceste cité pour rendre compte de ses malefices. »

Mais, suivant les lois de la cité, l’accusateur était obligé de se constituer prisonnier avec l'accusé. Ce fut un réfugié français, Nicolas de La Fontaine qui joua ce rôle?.

Le premier interrogatoire eut lieu le 15 août, en présence de Pierre Tissot, faisant fonction de procureur. de l'Etat dans les causes criminelles. Nombreuses sont les accusations portées contre Servet. Calvin les avait réunies en trente-neuf articles, mais elles peuvent se ramener à trois chefs principaux. Il attaque la trinité, car, dit-il, « cest faire ung Dieu party en trois et que cela est ung diable a trois testes comme le Cerberus que les poetes anciens ont appelé le chien d'enfer ung monstre ». Il déclare que les enfants « nont poinct de péché et qu'ilz n’ont que faire de redemption »; par conséquent le baptême est « une invention diabolique, une faulseté infernale ». Enfin il a « diffamé M. Calvin par toutes les iniures et blasphèmes qu'il est possible d'inventer ». A cela, Servet répond qu'il ne comprend pas la trinité comme les « modernes, et qu’il la prent comment les premiers docteurs de l'église et apostres lont prys », qu'on ne commet

1 Jlayait été condamné à Vienne en partie à cause des lettres secrètes qu'il avait écrites à Calvin et que Frie avait fait parvenir à l’inquisiteur Matthieu Ory. Quel rôle Calvin joua-t-il dans l’affaire de Vienne? Cela est difficile à dire, dans tous les cas il considérait Servet comme dangereux.

2 Nicolaus meus, ad capitale judicium, poenæ talionis se offerens, impsum vocavit, Calv, à Farel. — 20 août 1553,