DU GOUVERNEMENT CIVIL
Les réflexions de Calvin! l'avaient conduit à n’admettre pour sa conscience que la seule autorité de la Bible. Montrer comment l’homme, par la révélation des livres saints et la grâce de Dieu possède le salut sans l'intermédiaire des successeurs de Saint Pierre. Tel est le but que s’est proposé le réformateur dans son institution chrétienne.
Une question se posait.
L'homme est convaincu de son salut. Il est persuadé qu'il est en paix avec Dieu. Quelle sera sa conduite dans les affaires publiques, car il ne doit pas songer à fuir le monde dans le silence et ombre de quelque cloître, selon 1 idéal de la morale catholique. Pour être + étien, il n’en appartient pas moins à un certain pays, patrie d'adoption ou de naissance où il vivra sa vie, en rapport journalier avec ses semblables. Il est de citoyen d’un état, par conséquent obligé d'agir conformément aux lois qui assurent le bon ordre et la tranquilité.
Ce principe Calvin l’admet. Mais il juge prudent avant de le développer, d'en établir la légitimité, car plusieurs, en particulier les anabaptistes, les anarchistes de cette époque, le contestaient. Ils prétendent, qu’ «ils oyent une liberté estre promise
1 Nous croyons inutile de donner des détails biographiques sur les premières années, les études et la conversion de Calvin. car les livres qui traitent ces questions sont nombreux. Elles sont d’ailleurs étrangères à notre sujet. Qu'il suffise de savoir que Calvin étudia très fortement la jurisprudence à Orléans avec Pierre de l'Etoile et à Bourges avec Alciat,
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en levangile, laquelle ne recoynoist Roy ne maistre: entre les hommes, mais se tient à un seul Christ ! » et rêvent d’une société où il n’y aurait «ne loi ne magistrats ny autres choses semblables par lesquelles ils estiment leur liberté estre empeschée. » Ici une distinction, est nécessaire. Cette liberté que nous donne le Christ, en croyant en lui, réside dans l'âme, dans l’homime intérieur, et c’est l’homme extérieur seul, qui est soumis aux lois d’un pays, ou pour employer l'expression de Calvin, «à l’ordonnance civile ». « Puis donc qui est une folie judaïque de chercher et enclorre le regne de Christ sous les elements de ce monde : nous plustost pensans, comme lescriture apertement nous enseigne, le fruict que nous avons a recevoir de la grâcede Christ estre spirituel, prenons soigneusement garde de bien retenir en ces limites ceste liberté, laquelle nous est promise et offerte en iceluy Christ. ce pourquoi est ce que lApostre mesme qui nous commande de nous tenir fermes, et nous assuiettir au ioug de servitude (Gal. 5, 1) en un autre passage enseigne les serviteurs de ne se soucier de quel estat ils Soyent : ; sinon que la liberté spirituelle peust très bien consister avec servitude civile. (1 Cor. 7, 21. Col. 3, 22)? Auquel sens pareillement faut prendre les des sentences de luy qui s’ensuyvent, qu’au règne de Dieu, il n'y a ne juif ne grec, ne masle, ne femelle, ne 0 ne libre. Item, iln'y a ne juif ne grec, ne circoncision, ne incirconcision, barbare, ne Scythien, mais Christ est tout en tous (Gal. a 28. Col. 3, 11). Par lesquelles sentences il signifie qu'il est indifférent de quelle condition nous soyons entre les hommes, ou de quelles nations nous tenions les loix, veu que le royaume de Christ n’est nullement situé entre toutes ces choses ?. »
La distinction est donc nettement établie entre les deux royaumes, le royaume de Christ et le royaume
l Calvini Opera, édition Baum, Cunitz et Reuss t. IV col, 1126. Institution chrétienne livre IV, ch. 20, 1560. " ? Jbidem, tome IV, p. 1127.
