LES HOPITAUX

A côté de l'institut monastique dont nous avons défini les divers ordres , existaient , durant le Moyen- Age, des confréries religieuses vouées au soin des malades.

Les confréries d'hommes semblent avoir été les plus répandues. Plusieurs avaient comme base de leurs statuts la règle que saint Augustin traça pour les clercs vivant en commun sans quitter le monde. C'étaient aussi des sœurs augustines qui tenaient un certain nombre de maladreries. En 1093, un gentilhomme de Vienne en Dauphiné, dont le fils avait été guéri de la gangrène sèche par l'intercession de saint Antoine, fonda sous l'invocation du saint ermite une confrérie spécialement destinée à soigner ce mal, qui fut appelé depuis le feu de saint Antoine (1).

(1) Recherches historiques et nosologùjues, par ie docteur Bacquia.s (Troyes, 1865). Cet auteur fait remarquer qu'on ne doit pas confond] <• « le feu de saint Antoine »> , qui était souvent un mal chronique, provenant de l'usage de grains ergotes (ce mal sévit actuellement dans les campagnes italiennes), avec « le feu sacré » ou « mal des ardents », qui est la peste noire caractérisée par des bubons aux aisselles, épidémie

Il entrait, en effet, dans les usages de cette époque, très préoccupée de prophylaxie, d'affecter, le plus possible, à chaque nature de maladie contagieuse, un hôpital particulier, — ou plutôt une maladrerie, car le mot à'hospital, comme celui d'hospice, désignait l'hospitalité, le gîte temporaire ou permanent offert aux gens sans foyer. Le nom d'hôtel-Dieu (maison de Dieu) s'appliquait également aux maisons de traitement et aux maisons d'asile.

Plusieurs villes avaient un établissement pour les hommes et un pour les femmes. Ainsi le comte de Champagne, Henri le Libéral, l'ami de saint Bernard, fonda deuxmaladreries à Provins et deux à Troyes, sans compter la léproserie de cette ville (1).

Les léproseries étaient fort nombreuses. Sur le domaine royal, au xne siècle, on en voyait non seulement aux abords de cités comme Paris, Orléans, Bourges, mais aux environs de petites villes comme Étampes, de bourgades comme Lorris (2). Il en existait plusieurs autour de Melun et de Gorbeil, car, en 1201, l'évêque

extrêmement meurtrière dont notre pays fut plusieurs fois ravagé au Moyen-Age.

La confrérie de saint Antoine fut approuvée par Urbain II au concile de Glermont et érigée en congrégation de chanoines réguliers par Boniface VIII en 1297.

(1) Histoire de Provins, par Bourquelot (voir t. I, p. 123, la bulle du pape Alexandre III qui mentionne l'une de ces fondations); Anciens statuts de i Hotel-Dieu-le-Comte à Troyes, Me'm. de la Société' d'agr. de i Aube, 2e série, t. I, p. 526. Le comte affecta entre autres revenus à l'une des maladreries la dime sur les profits de ^'établissement de bains et le quart des rognures de la monnaie frappée à Troyes.

(2) Voir Actes de Louis VII, analysés par Lughaire.

LES IIOPITAI \,

de Paris et l'archevêque de Sens ordonnèrent que les pensionnaires de ces différents asiles seraient réunis, les hommes à Saint-Lazare de Melim, les Femmes à Saint-Lazare de Gorbeil, d'où il leur serait strictement interdit de sortir (1). Depuis le règne de Louis VII, l'ordre religieux, militaire et hospitalier de Saint-Lazare était chargé de beaucoup de léproseries (2). Celles qui restaient isolées, sous l'administration d'autorités locales, chapitres, conseils de ville, etc., présentaient de grands désordres, tels que les fréquentes incursions dans les villes, sous prétexte de mendicité, des malheureux contaminés dont cependant on dotait largement les asiles.

Les salles destinées aux malades, si l'on en juge par celle du vieil hôpital de Tonnerre, qui date du xme siècle et sert aujourd'hui de chapelle, étaient spacieuses et très élevées. Nous pouvons d'ailleurs apprécier le luxe de bon aloi qui existait dans ces hôtels-Dieu d'après les établissements charitables du même temps conservés dans les pays étrangers. Les détails de l'architecture, comme ceux des coutumes judiciaires et des règlements professionnels , révèlent qu'au temps

(1) Cartulaire de Notre-Dame de Paris, publié par Guerard.

(2) Les léproseries existaient encore sous Louis XIV. Le nombre dea lépreux étant alors assez restreint pour qu'ils pussent être tous Boign

la maladrerie de Saint-Mesmin, près Orléans, une ordonnance royale affecta les biens de ces établissements désormais sans emploi ans antrea hôpitaux et œuvres diverses de charité. Ordonnance «le mars J *>*>:> éditée dans le Traite de la police, de Delamarae, t. I, liv. IV, titre \1. L'ordre de Saint-Lazare, supprimé en plusieurs pays depuis qu'il n avaii presque plus de lépreux à soigner, était devenu, en France, un ordre honorifique.

des Croisades les hommes , souvent trop prompts à l'action pour mettre beaucoup de raison dans leur conduite, savaient cependant appliquer la logique et le bon sens à toute question qui s'imposait à leur étude. L'esprit pratique et utilitaire est, en somme, la note dominante de ce temps.