LA VASSALITÉ DES COMTES ET DES DUCS AU XII" SIÈCLE

Un contemporain de Louis VI le Gros, le chroniqueur de cette abbaye Saint-Pierre le Vif de Sens, qui était en rapports

constants et fort affectueux avec les rois, écrit ces lignes : h Lorsqu'une délégation vint du Nord de l'Espagne implorer secours de Louis contre une invasion d'Almohades, chose que j'appris à Mauriac, il était impliqué en des guerres contre le duc des Normands qui, au mépris de tout droit, refusait de lui faire l'hommage qu'il devait et doit aux rois des Francs. De môme, le comte de Poitiers, duc des Aquitains, et beaucoup d'autres comtes qui sont sous le roi des Francs. Avec lesquels, vu la nécessité pressante, il fit la paix, accordant des trêves à quelques-uns et recevant l'hommage de quelques autres (1). »

Voilà la situation envisagée par un ami de la couronne. Cherchons quelle fut, dans cette question de vassalité, sous les règnes de Louis VI et de Louis VII, l'attitude de ceux que le roi regardait, en principe, comme ses grands vassaux : les comtes de Champagne, de Vermandois, de Flandre, d'Anjou, de Nevers, les ducs de Bourgogne, de Bretagne, de Normandie et d'Aquitaine, enfin le comte de Toulouse.

En 1109, la veuve du comte de Champagne (2), voyant son jeune fils, Thibaut II, impuissant à défendre leurs domaines chartrains contre un terrible voisin, le sire du Puiset, vint à Louis VI et lui représenta que par un long service (service, ainsi au singulier, ne peut s'entendre que du service féodal) elle avait bien mérité qu'il la secourût (3). Mais peu après la destruction du Puiset par les armes unies du comte et du roi, « le comte, oublieux, dit Suger (4), d'un si grand bienfait, voulut élever une forteresse dans le village d'Alone, qui

(1) Rec. Histor. Fr., t. XII, p. 281. — Le chroniqueur écrit Admirafes pour Almohades. — J'ai abrégé le début de la citation.

(2) Les contemporains n'employaient guère ce terme : ils disaient comte de Blois, ou comte de Chartres, ou encore comte Palatin. Quand «es princes eurent hérité de Troyes, ils furent le plus souvent appelés comtes de Troyes.

(3) Suger, dans Rec. Histor. Fr., t. XII, p. 32.

(4) lbid., p. 35.