LA VASSALITÉ DES COMTES ET DES DUCS

appartenait au roi. Celui-ci s'y opposant absolument, Thibaut prétendit en avoir le droit en vertu d'une convention faite avec Louis, et offrit de soutenir son dire en jugement, par an des siens, André de Baudemont. Le roi, d'autre part, se disait prêt à soutenir par plaidoierie et duel, en la personne de son sénéchal Anselme, qu'il n'avait jamais acquiescé à pareille convention. On chercha une cour [de justice] qui présidai à ce combat [judiciaire], mais aucune ne voulut accepter ce rôle. Alors Thibaut, confiant dans l'aide de son oncle Henri d'Angleterre, entra en guerre contre le roi. »

Une lettre d'Ive de Chartres nous apprend qu'en 1115 Thibaut se disait l'homme de Louis VI (1). Mais chacun semblait l'avoir oublié, tant sa conduite était peu conforme à sou hommage. Suger, en effet, lui reprochant de détourner de leur devoir et d'attirer dans son parti des hommes du roi 1 , n'ajoute pas que le comte lui-même violait sa foi jurée. En dépit de plusieurs trêves et conventions, Thibaut resta l'ennemi et le fléau de Louis VI.

Il soutint aussi contre Louis VII de longues hostilités. Il était cependant le vassal de ce prince auquel saint Bernard (3) reproche d'avoir attaqué le comte son homme sans l'assigner d'abord en jugement. Et Louis VII se plaint que Thibaut agit contre sa fidélité. Néanmoins, l'abbé de Clairvaux négocie la paix entre les deux adversaires comme entre deux puissances égales, et donne tous les torts au roi. « Vous n'écoutez point les paroles de paix, lui écrit-il, et vous ne tenez pas vos pactes. » C'est au cours de cette guerre que Louis VII brûla Vitry. Plus tard, le comte, toujours redoutable, mais enclin à la paix, reçut la plus haute faveur que pût lui conférer son suzerain : le titre de sénéchal, qui faisait de lui Yalier ego de la personne rovale.

Les deux fils qui lui succédèrent : Henri en Champagne,

(1) Bec. Ifistor. Fr., t. XV, p. 176.

(2) Bec. Hùttor. Fr., t. XII, p. 36. « Régi harones suos surripere callet. >» Nous avons vu que baron était synonyme des termes « homme » ou « vassal » .

(3) Bec. Histor. Fr.. t. XV. p. 588.

Thibaut à Chartres et à Blois. devinrent les gendres du roi, qui, lui-même, en troisièmes noces, épousa leur sœur, Adèle, de qui devait naître Philippe-Auguste (1).

Avant de quitter les comtes de Champagne, rappelons-nous qu'en se reconnaissant vassaux du roi ils déclaraient tenir de lui. non tout ce qu'ils possédaient, mais spécialement tel et tel comté : ils nen possédaient pas moins en propre, sans devoir d'hommage à personne, un grand nombre de localités, et en tenaient beaucoup d'autres de divers suzerains. Une remarque analogue s'applique à tous les puissants dont nous recherchons les rapports féodaux avec le roi.

Les comtes de Vermandois (ou, selon l'expression du temps, u des Vermandes », c'est-à-dire de la population dont Saint- Quentin est le centre principal) possèdent, dans la région, de nombreuses places fortes (2) et de très nombreux vassaux. Leur service, leur fidélité est donc extrêmement utile à la royauté. Ce sont heureusement des princes capétiens, branche cadette très attachée à la branche aînée. Raoul de Vermandois. cousin germain de Louis VI. perdit un œil en assiégeant, aux cotés du roi, un château d'un factieux (3,, et, quand

(1) Hist. Glur. reg. Ludov., dans Rec. Histor. Fr., t. XII. p. 128 et

(2 L'un d'eux, Raoul de Vermandois. est appelé comte de Péronne par la duchesse de Bourgogne, qui recherche pour son tils la main d'une sœur de Raoul. — Rec. Histor. Fr.. t. XVI. p. 67.)

Montdidier est cité au nombre de leurs possessions quand leur succession est débattue entre Philippe Auguste et le comte de Elandre. — Ibid., t. XVILp. 13.

■j SroEn Rec. Histor. Fr., t. XII. p. 56 narre ainsi le fait : « A l'instigation d'Etienne de Garlande [qui revendiquait comme héréditaire dans sa famille le dapiférat ou charge de sénéchal], l'illustre Amaury dc Montfort. comptant sur l'appui du roi anglais et du comte Thibaut [de Champague], entra en querelle avec le seigneur roi qui, en toute hâte, mena son armée assiéger le château de Livry (appartenant à Amaurv . Il l'emporta à l'aide de machines de jet et après de fréquents assauts, et vovant que l'illustre comte de Vermandois, Raoul, son cousin