POURQUOI CES HOMMES RESSEMBLENT A DES ENFANTS

Est-il bien étonnant que ces hommes gardent toute la vie cette nature presque enfantine? Ils restent, pour la plupart, étrangers à ce qui nous façonne et nous mûrit : l'école, la profession, les rapports sociaux, l'action du christianisme.

Tout d'abord, leur esprit n'est pas formé par l'exercice de l'étude, leur impétuosité n'est pas assouplie par la régularité de la vie d'écolier. Quelques-uns, il est vrai, vont s'instruire dans les monastères, ou suivent, comme Louis VI enfant, les cours professés au parvis de I église cathédrale; les fils de ducs ou de rois ont

(1) Poéiies des Ttoubadours, l. V, p. 87.

souvent un précepteur que les textes latins appellent pedagogns ou grammaticUs l). Hors ces cas d'exception, le futur chevalier ne reçoit que l'éducation de la famille, et encore la mère a-t-elle peu de part dans cette œuvre, parce que les exercices physiques qui tiennent la plus grande place dans la vie de ses fils les entraînent loin d'elle. C'est le père avec ses serviteurs qui dressent l'enfant, ou bien c'est un ami du père, car souvent les barons, faisant échange de bons procédés, élèvent mutuellement les fils les uns des autres. Ils cultivent — tout éducateur doit le faire — les qualités propres à assurer un rôle sur le théâtre où leurs élèves doivent se produire : ils développent en eux courage et adresse, et enflamment en ces jeunes imaginations le désir d'aller u honeur quérir » , c'est-à-dire s'approprier les dépouilles de quelque adversaire vaincu. Rien dans cette éducation ne forme à la réflexion, à l'empire sur soi-même.

Au seuil de la virilité, ces hommes ne se trouvent pas enserrés par les devoirs d'une profession et les diverses obligations de la société, multiples chaînes qui alourdissent, mais régularisent nos vies. En fait de carrière, c'est la vie de hasards qui s'offre aux chevaliers; la société, à proprement parler, n'existe pas alors.

L Le fils aine de Guillaume le Conquérant, Robert Courtes-Heuses, réclamait un jour à son père qui s était engagé à lui céder la Normandie, l'exécution de rette promesse; ne recevant en réponse que de bons conseils de soumission filiale, il s'écria : « Je ne suis pas venu pour entendre des sermons; j'en ai été assez saturé par mes précepteurs. » (Orderic Vital, Historia Ecclesiastica Normaniœ, liv. V, au t. II, p. 379, dans l'édition donner par la Société de l'histoire de France.)

J5:2 l,\ POPULATION SOUVERAINE.

Isolés sur leurs terres (1), les possesseurs du sol n'ont à compter avec personne, une fois accompli leur service féodal. Leur liberté n'a pas à entrer en de perpétuelles compositions avec la liberté d'autrui. Quand, malgré Féloignement, il leur arrive de se gêner l'un l'autre et de se nuire, l'autorité publique n'est pas là pour délimiter les droits de chacun : qui se sent fort a peu de ménagements à observer, peu d'intérêt à se concilier les sympathies de ses semblables. Et tandis qu'en d'autres civilisations les divertissements eux-mêmes, rapprochant les hommes, les obligeant à mille concessions, à mille efforts d'esprit, tendent à polir les mœurs, le délassement des hautes classes au xne siècle les retrempe dans la nature sauvage. C'est la chasse, la course éperdue dans les forêts, la lutte avec les fauves, la -urexcitation, parmi toutes les facultés humaines, de celles-là seules qui servent au combat. Puis c'est le tournoi, simulacre de la bataille.

Enfin, les hommes de ce temps ne sont pas façonnés par le christianisme. Du fait même que la plupart ne reçoivent pas l'éducation intellectuelle, l'Église perd son principal moyen d'agir sur les âmes. Combien l'éducation intellectuelle eût été, à elle seule, plus puis-

(1) Tous les membres de la haute classe n'ont point, il est vrai, un castel à eux. Beaucoup de chevaliers vivent à la solde de quelque riche seigneur. Mais cette subordination envers un chef librement choisi ne \ "<t pas, pour discipliner les hommes, l'autorité de supérieurs multiples < i le frottement inévitable avec des concitoyens, des voisins, des égaux: l< » soldé » rentrera dans l'indépendance absolue le jour où il en voudra courir les risques, et jusqu'alors la puissance de celui qu'il sert augmente son indépendance à l'égard des autres hommes.

santé que les autres modes d'influence dont l'Église disposait, nous en avons la preuve dans une série d exemples trop peu remarqués. Les biographies de quelques chevaliers élevés aux écoles monastiques nous montrent, en effet, ces hommes profondément différents des autres nobles de leur temps. S ils leur ressemblent quelquefois par les mœurs, toujours ils en restent dissemblables parla nature d'esprit, si bien que, presque tous, ne pouvant s'acclimater à un monde trop puéril et trop peu chrétien, ils reviennent chercher le bon ordre et la raison dans le cloître (1).

Ce n est pas que le grand nombre des laïques vivent

l En nous racontant ces changements de vie, les chroniqueurs ne nous disent pas toujours que ce dégoût de la violence et du désordre résulte d'une première éducation intellectuelle, ce qui, alors, revient à dire «religieuse ». Mais si nous y regardons bien, quelque détail nous révélera toujours que ce chrétien, qui veut une vie haute et grave, est du petit nombre de ceux qui ont fréquenté les écoles. Ainsi Ilébrard de Breteuil (frère du célèbre sire du Puiset qui soutint la guerre contre le roi Louis VI), quand il quitte les grandeurs pour vivre du travail do ses mains, d'abord comme charbonnier, puis comme moine, portait ordinairement sur lui un petit livre (libellulum) pour v écrire les vers ou choses remarquables qu'il priait tout homme lettré dont il faisait la rencontre de vouloir bien lui dicter. (Bec. Histor. Fr., t. XII, p. 236.; Le sire de Loudun, l'un des chevaliers qui défrichèrent un coin de la grande forêt régnant entre l'Auvergne et le Velay pour y établir l'abbaye plus tard célèbre de la Chaise-Dieu, « avait ceint le baudrier militaire après avoir parcouru les premiers éléments des belles-lettres » llerlov, frère du « châtelain » de jXoyon, et l'un de ceux dont le biographe de saint Gérard dit : « Ils sont les meilleurs extirpateurs de forêts, ceux qui ont été les plus braves guerriers » , Flerloy « avait étudié dans sa jeunesse » . (Acta Sanct. Oïd. Ben., t. IX.)

Quant à saint Pierre de Ghavanon, voici comment s'exprime son biographe : « ISé de parents illustres..., il fut soumis dans son enfance aux études libérales, comme par suite de quelque présage divin et par une disposition spéciale de la Providence. » [Spicilegium, t. II, p. loo, édition de 17.2o.

Gette phrase suffirait à établir, quoi qu'on en ait pu dire, que lin-

i;,V I. A POPULATION SOUVERAINE.

étrangers à la religion. L'Église, étant l'élément supérieur <lu inonde d'alors, s'impose de toutes parts à leurs pensées : Elle appelle à des fêtes pompeuses où la mu- >ique de chants expressifs pénètre les âmes ; Elle ébauche des peintures murales qui racontent les scènes bibliques; Elle multiplie peu à peu les statues, inconnues depuis plusieurs siècles, et ces œuvres grandement admirées ne parlent aux yeux que d'apôtres et de saints. L'Église préside d ailleurs à tous les actes solennels de lexistence, Elle arrive ainsi à enseigner vaguement la religion aux hommes des Croisades et à leur inspirer quelques sentiments d'honnêteté qui apparaissent sous le coup de certaines émotions (I). Mais ces influences extérieures ne mettent pas entre ses mains l'éducation des âmes. La communion, qu'elle considère comme 1 incomparable moyen de formation chrétienne, est très rare en ces siècles (2), et les prédications restent

Btruction était bien réellement exceptionnelle dans la classe des posses- -■Hi- du sol. Voici un autre indice l»ien frappant. Un contemporain de >.iint Louis, louant ce roi de la façon très catholù/ue dont il éleva ses enfants, signale comme un mérite rare qu'il voulut que tous reçussent de l'instruction. Guill. de Nangis dans Ddchesre, Hist. Franc, script ,t. V, p. 867.

1 I . est ainsi (pie nous venons les laïques qui assistent engrand nombre aux conciles acclamer la promulgation des lois de morale, même de celles qu'ils enfreignent le plus. Mais quand je dis qu'ils connaissent le christianisme vaguement) ce n'est pas sans motif. Veut-on savoir, par exemple, l'image qu'ils se font du bonheur du ciel? C'est, d'après N| I ■''"" Gautier l'érudit qui a le mieux pénétré la littérature du x" •iècle), d'être « couchés en de bons lits ». Et cela, à l'époque même ou, dans une abbaye normande, s;iint Anselme écrivait son superbe traité de philosophie chrétienne, à l'époque où >.n'nt Bernard écrivait set sublimes méditations !

- Au vin' siècle, lc> fidèles exceptionnellement pieux qui ètnbras-

forcément toutes populaires, ne pouvant guère exposer les splendeurs de la doctrine à des intelligences si frustes, ni donner une direction durable à des esprits si mouvants. En sorte que, si nos chevaliers sont imbus de la religiosité inhérente à toute société naissante, on pourrait soutenir qu'ils sont à peine chrétiens.

L'action du christianisme ne venant pas suppléer à l'absence de l'école et de la vie sociale, l'empreinte familiale ne reçoit aucune retouche et perpétue de génération en génération la même nature primitive (1).

§ ni

PARALLÈLE ENTRE l'hOMME ET LA FEMME DU MONDE FÉODAL.

Un trait bien particulier à cette époque, c'est la presque similitude entre les allures de l'homme et celles de la

saient le tiers ordre de Saint-François s'engageaient, comme adoptant une pratique spéciale, à communier quatre fois l'an.

L Si le christianisme produisait cependant à la longue quelque atténuation, en dépit des forces combinées de l'hérédité, de l'exemple et de l'éducation, voilà qu'arrivait une nouvelle invasion de Barbares : Danois, Normands, Hongrois (voir Spicilegium, t. II, p. 469 « et c'était alors une nouvelle infusion de barbarie dans la société à peine dégrossie. C'étaient des populations encore plus ignorantes, plus exclusivement adonnées à l'instinct, plus Hères de leur force qui leur valait de riches butins, plus indisciplinables, en un mot, que les Germains établis dans la chrétienté depuis le ve siècle. Et tout le travail civilisateur devait être repris à pied d'œuvre.

?souscrovons trop qu'il y eut, au vc siècle, dans le monde romain, une grande et unique invasion, et qu'aussitôt l'éducation des Barbares commença pour se poursuivre sans trêve. La vérité est que les invasions continuèrent, quoique avec moins d'intensité, jusqu'au x° siècle. Jusqu'alors, à mesure qu'un peu de civilisation parvenait à se déposer sur les peuples établis en pays chrétien, vc sédiment trop récent était dilué par un nouveau Hot de barbarie.

femme. Il n'est guère établi, alors, que tel sentiment ou tel acte, permis à un sexe, est interdit à l'autre. Les hommes ont le droit de fondre en larmes, et les femmes celui de parler sans pruderie. Si les circonstances le demandent, il paraît naturel qu'un homme supplie en se tordant les bras, aux genoux de celui qu'il implore ( I ). Il parait naturel aussi qu'une femme, dans l'exercice du droit de justice, condamne au dernier supplice. Les guerriers soignent leur chevelure qui flotte artistiquement sur leur cou; leurs robes, dont les modèles les plus graves ont persisté jusqu'à nos jours dans les costumes des ordres religieux, se prêtent à des combinaisons de couleurs et de formes chaque jour renouvelées, en sorte que leur luxe, leurs modes hasardées, ne fournissent pas moins que les toilettes féminines ample matière aux épigrammes des prédicateurs. Les dames sont, comme leurs maris, habiles à l'équitation, à la chasse, et ne s'étonnent pas de diriger au besoin la défense dune place de guerre.

Si nous considérons le niveau intellectuel, les femmes paraissent nettement supérieures. Elles ont plus de sérieux, plus de finesse. Avec elles, il ne semble pas qu on ait affaire à l'âge de civilisation peu avancée auquel appartiennent leurs époux. Serait-ce qu'elles subissent plus qu'eux cette formation morale qui a nom l'éducation? Peut-être, car l'obéissance rudement imposée aux adolescents ne gêne guère l'humeur inconsi-

(1) « Ducii ou Regia pedibus provolutus. . . » est une expression fréquente dans les chroniques.

LES CAUACTEUES. 157

dérée de ces vigoureux gaillards qui ont la rase campagne pour s'ébattre, tandis que, sous l'œil maternel, l obéissance exigée des jeunes filles est de tous les instants. Le vif désir quelles témoignent souvent d'être, par le mariage, arrachées au foyer natal indiquerait assez que leur impétueuse nature s'y trouve comprimée sous une rigide discipline. Toujours est-il que les femmes paraissent accoutumées à peser leurs actes, à ne point céder à l'impression du moment. Si le sens chrétien est d'ordinaire plus développé en elles qu'en leurs maris, dans le crime, d'autre part, elles montrent plus de perfidie et plus d'art (1).

Telle est l'impression que laissent les chroniques du temps.

Quant aux œuvres versifiées, alors appelées Romans ou Chansons, qui, tenant le milieu entre l'épopée et le roman moderne, retracent en grand nombre les scènes de la vie domestique, elles présentent dans la peinture des caractères de femmes une singulière anomalie. Tandis que l'épouse, la mère y apparaît presque toujours sous de fort nobles couleurs, les jeunes filles sont généralement représentées sans cœur et sans vergogne.

1 Que de fois, avant qu il ait été fixé par le burin de Shakespeare, avait paru dans le inonde féodal le type de lady Macbeth, perfide, mais grande par l'indomptable constante à soutenir son rôle au milieu d'angoisses et de périls, coupable, mais non dénuée de sens moral, car elle sait si bien l'odieux de son action que tout son être phvsique en est ébranlé! Et, à son coté, ce gros soldat, Macbeth, qui n'a ni l'énergie de résister à ses insinuations de meurtre, ni la force de porter le poids du remords ! — On verra dans l'Appendice : Scènes de la vie réelle, une ladv Macbeth trop réelle : la comtesse Sibylle de Belléme, peinte avec une sorte d'effroi par son contemporain, le chroniqueur Orderic Vital.

l5S I. A POPULATION SOUVERAINE.

Elles ont une pensée unique : conquérir un bel époux, et pour arriver à leurs fins tous les moyens leur sont bons. Pas un trait d'attachement filial, de dévouement, ne vient varier le tableau (1). Les trouvères ne voient d'ailleurs dans la jeune fille que la fiancée ou l'amante, et, en réalité, le mariage étant alors permis à douze ans et contracté d'habitude à quinze ou seize, l'enfant, jusqu'alors inobservée de tout autre que sa mère, entre subitement en scène au moment de ses fiançailles. Les

I Parfois, elles sauvent de la geôle ou de la mort des prisonniers de {•uerre; mais les trouvères ne laissent pas à leurs héroïnes le mérite d'un ni(tl)ile désintéressé : c'est pour elles-mêmes, pour elles seules, qu'elles lef sauvent. Ainsi, dans l'un de ces romans, le héros qui désire entrer au service d'un puissant amiral se présente à celui-ci comme fort habile à une foule d'arts : dressage des faucons, chasse, jeu d'échecs. L'amiral lui répond qu'on va sur l'heure connaître sa véracité; on va l'éprouver aui échecs. S'il en a menti, s'il s'est vanté, il payera sa tromperie de sa tête; mais s il jjajjne la partie, l'amiral, séance tenante, lui donne sa fille. Or, c'est elle la partenaire qu'il s'agit de vaincre. Cette demoiselle s est mesurée au noble jeu avec tous les barons du pays, et jamais on ne | .1 vue m matée ». C'est pourquoi le père a prononcé une si téméraire

ni >sse. Mais voilà que cette fois, regardant son adversaire, elle se

dit : « Mon père est fou! Faire couper la tète à un si beau jeune homme qu'il sera si bon d'aimer! îSon, non, il gagnera. » En effet, tout bas, elle l'avertit si habilement des fautes qu'il commet dans son jeu que bientôt il est victorieux. Mais il voit bien qu'elle a voulu lui sauver la vie; fort noblement il déclare que, satisfait d'avoir montré sa force, il ne réclame pas le prix de sa victoire, car « ce serait, dit-il, grand dommage de donner si haute damoiselle à un pauvre sergent de ménestrel » Le père reconnaissant lui remet cent marcs d'argent; mais la jeune fille, ramenée à son appartement, murmure avec colère : « Ah! si j'avais su... je t'aurais fait mat, va! » (Huon de Bordeaux, poème d'aventures du xiii" siècle, publié par MM. Guessard et Graxdmaison, dans Les anciens poètes de la France Voir les vers 7386 et suiv.N

La jeune fille mise en scène est ici une musulmane; mais nos trouvères prêtent à leurs musulmans les traits de caractère observés chez li - chrétiens. D'ailleurs, plus d'une héroïne française, dans nos romans épiques, ne se contente pas, comme celle-ci, de maudire ta réserve du preux dont elle a dit : « Trop bel h me est! »

charmantes qualités spéciales à la jeune fille n'ont pas le temps de se développer en elle. Mais enfin, dans cette enfant que Fauteur de romans a si peu le loisir d'étudier, doivent exister les germes des fortes vertus qu'il admirera plus tard dans l'épouse.

Après le mariage, le grand rôle que le monde féodal assigne aux femmes est bien propre à ennoblir leur caractère. Par essence les femmes sont maîtresses de maison, et leur maison, au temps des Croisades, est une place de guerre. Durant les fréquentes absences du seigneur, elles auront à tenir en respect de nombreux hommes d'armes. Veuves et tutrices, et même du vivant de leurs époux si elles ont des domaines personnels, elles devront remplir les obligations féodales, fonctions publiques d'alors, et elles exerceront la souveraineté attachée à la possession territoriale. Enfin, par la constitution du douaire , leur assentiment est devenu nécessaire à presque toutes les transactions, et le mari ne signe guère une charte, de donation ou autre, sans mentionner expressément la participation de l'épouse (I).

Ce mari admet que sa femme est son égale. Ce nom de « pair » qui exprime officiellement l'égalité et l'union des intérêts, le mari féodal le confère volontiers à sa femme. Un autre mot d'affection conjugale que les auteurs de romans prêtent volontiers au mari est bien

(1) Les rois se conforment à cet usajje général. Voir les nombreux exemples que donne Lucuaire, Institutions monarchiques sous les premiers Capétiens y t. I, p. 143.

.i;;nificatif aussi : a Vous êtes ma jurée (1). » L'extrême importance que le monde d'alors attache au serment de fidélité met en relief la dignité de l'épouse liée par sa parole, par son serment matrimonial. Et riiommc a une haute idée du sacrement de mariage <pii consiste en une promesse mutuelle. Même quand il lui arrive de trahir ses devoirs dans un entraînement irréfléchi, il en conserve la notion et le respect, et c'est pourquoi celui qui a au cœur une passion adultère cherche à établir, à faire admettre par l'Église, qu'il n'est point valideraient marié et qu'il peut encore choisir une épouse : il ne comprend pas le mariage sans l'amour, ni l'amour en dehors du mariage (2).

Il n'en garde pas moins, au foyer conjugal, son caractère impérieux, violent, et la dépendance de la femme — ainsi que son affection — est d'autant plus complète que, souvent, elle tient du mari tout ce qu'elle a, tout ce qu'elle est. Il la tira d'une de ces familles nombreuses comme elles le sont alors presque toutes, où chacune des cinq ou six filles n'avait qu'une place bien secondaire, et il la mena en son château pour y être une sorte de reine, et, devant l'autel nuptial, de la

(1) « A la foi Dieu sommes-nous mariées, Loyauté vous avons pléviée et jurée. » Ainsi parlent dans la Chanson d'Antioche les femmes des Croisés recommandant à leurs maris de ne pas les oublier à la guerre. C esl fier et beau. — On comprendra toute la force de ce mot plévié ou piégé, si l'on se rappelle ce qui a été dit de la plégerie dans le paragraphe de la Cour de justice féodale (liv. I, ch. m).

(2) Philippe Ier et Philippe Auguste n'eurent point pour maîtresses Bertrade d'Anjou et Agnès de Méranie; l'un et l'autre épousa la femme 'I'" il aimait, nonobstant un précédent mariage prétendu nul. Ainsi voit-on agir nombre de seigneurs au même temps.

moitié de ses propres biens, il lui fit un apanage pour le cas où elle deviendrait veuve (l). Dépendante, dévouée, matériellement faible alors que la force est tout, et douée cependant d'un esprit d'initiative et de domination que son grand rôle développe chaque jour, comment agira-t-elle envers son cher seigneur et maitre?

Les romans du temps nous le montrent en une série de scènes charmantes. L'épouse ne reste jamais assise quand apparaît son mari (2) ; mais avant qu'il rentre de la chasse ou de la guerre, elle a disposé toute chose

1) Ce n'est pas à dire qu'aucune fiancée n'apporte jamais des possessions à son époux. Nous avons vu, en traitant du droit civil féodal, que les filles héritent de leur père à défaut de postérité mâle; seulement le cas est rare, et la plupart ne reçoivent de leurs parents que les draperies d'un lit, quelques robes précieuses, un gobelet d'argent, etc. De là nécessité du douaire.

(2) Voir notamment dans Godefroy de Bouillon Chanson de Geste, éditée par Heppeau) l'étonnement du comte, père de Godefrov, en voyant sa femme rester assise à son entrée : « Dame, par Dieu, merveille voi. » (Vers 727.)

Voici, dans le Roman des sept sages, une épouse qui ne commet point cette impolitesse, mais n'en est pas plus endurante. Elle est d'ailleurs bonne ménagère. « La dame fut vestue d'une pelice d'escureus toute fresche. Maintenant vint li sires de chacier; ele se leva contre lui, si li oste sa chape, si li volt oster ses espérons, si s'obeist moult à li, et aporte I. mantel d'escarlate forré, et li met à ses espaules, et apareille une chière approche un siège) et li sires s'i asiet; d'autre part s'asiet la dame sor une sele. Et li chien vindrent de toutes parz, si s'en montèrent sus les liz; et la levrière vient, si s'asied sor le peliçon à la dame. La dame esgarde I. des boviers qui fu venuz de la charrue. Si ot I. costel à sa ceinture. La dame saut, si prant ce costel et fiert (frappe) celé levrière, si l'ocit, si que li peliçon fut ensanglantez, et li foiers. Li sires regarde celle merveille : Qu'est-ce, daine, fait-il, commant fustesvos si hardie que vos osastes occire ma levrière? — Gommant, sire, donc ne véez vos, chacun jor, commant ils atornent vos liz; il ne passera ja III jorz qui ne conviengne fere buée (lessive por vos chiens; par la mort Dieu! si les occiroies avant, toz, de nies moins, que il alassent ainsint par céanz... »

selon ses propres vues. Elle l'appelle « mon seigneur » et lui fait ratifier ce quelle a ordonné — elle l'appellera a mon doux seigneur » s'il y contredit et se fâche. Quand, d'autre part, il commande, elle répond presque invariablement : « Sera fait selon votre plaisir » , ou bien : « Sire, une femme doit toujours obéir. » Oui; mais avant de pratiquer cette obéissance hautement prônée, bien souvent, sous mille bons prétextes — par grand sens et devise, disent les contemporains — elle laisse à son redouté « sire » le temps de changer d'avis. Dans l'intervalle, elle lui dit d'un ton distrait : « Si vous m'aviez commandé telle autre chose, peut-être en auriez- vous eu plus de satisfaction. » Quelquefois, quelques rares fois, après des années de patience, sur un ordre formellement méchant qui entraînerait un sacrifice d'amour maternel ou un acte antichrétien, elle bondit tout à coup, s'écrie : « A Dieu ne plaise! » Et alors l'indignation débordée se répand en paroles ardentes pressées, fières et dures : « Tu as vécu dans le mal, tu veux mourir dans le mal! s'écrie l'héroïne de la chanson d'Aspremont, c'est merveille si Dieu te souffre encore et ne te fait périr de malemort (1). »

(1) La chanson a" Aspremont (édit. Guessard, p. 17). Dame Ameline

parle ainsi à son époux, Girard de Fracte, quand il lui dévoile qu'au

lieu de suivre l'empereur Charles, son seigneur, à la grande guerre

(outre les infidèles, il va envahir les domaines de l'empereur absent,

t-à-dire violer son serment de fidélité.

La virulente apostrophe d'Ameline se termine par ces mots : « Voilà tant d'années que tu me pris pour femme, et depuis... tu as toujours volé, pillé, brûlé... déshonoré femmes... Que feras-tu, malheureux! Tiens, mande tes hommes, tous ceux que tu as, et marche au secours de Charles : tu feras pénitence en combattant les païens... » Quand Girard

Et cette révolte inaccoutumée, héroïque — car la brave rebelle s'expose à une répression brutale — cause parfois à l'époux une de ces émotions soudaines dont nous avons dit la puissance sur les hommes de ce temps : souvent il est par là même détourné de ses mauvais desseins.

Si, au contraire, le baron entre en rage, frappe (l), saisit sa femme par les cheveux et la traîne à travers la salle (2), elle, à peine tirée de ce mauvais pas, se souvient que rien n'est plus faible qu'une volonté épuisée par la fureur, et médite déjà l'habile tactique qui triomphera des résistances du brutal.

Ces hommes sont des enfants; ces femmes sont bien des femmes.

On pourrait sans doute établir, par une série d'exemples, que l'influence maternelle, quand elle devient prédominante dans l'éducation d'un fils, donne à celui-ci une supériorité marquée sur ses contemporains. Richard Cœur de Lion, ce roi poète, artiste, dont les mœurs élégantes et l'esprit délié exercèrent, en dépit de sa cruauté, une si vive impression sur son siècle, fut formé par cette brillante Éléonore d'Aquitaine qui, en lutte avec son époux, retenait le plus possible ses fils dans sa

entendit sa femme parler ainsi, continue le roman, il ne put jamais dominer son cœur. Le voilà pour ses péchés t|ui commence à soupirer... i) « Uaucele poing, enz el nez la feri », est une expression qui se rencontre dans maints romans : Gajdou publié par Guessard et Siméon Luce). La mort de Garin le Loherain. Voir aussi Doon de la Boche.

(2) Dans le poème des Aliscans (édité par Jonchbloet] , ce n'est pas sa femme, mais sa sœur que le héros, Guillaume, traîne par les cheveux. (Vers 320 et suivants.)

sphère d'influence pour faire d'eux des chefs de parti. Noire grand saint Louis, comme chacun sait, fut élevé exclusivement par Blanche de Gastille, et Joinville, le charmant conteur si digne de l'amitié de Louis IX et qui nous apparaît tellement supérieur à son milieu , était aussi l'élève d'une mère veuve et régente.