LES APPRENTIS

Aucun des règlement- n'expose ex-professo la situation de l'apprenti, mai- plusieurs passages des Registres nous montrent qu'il est logé, nourri et vêtu par l'ouvrier qui le forme au travail: que ce maître acquiert sur lui les droits et les devoirs d'un père, y compris, bien entendu, le droit de correction. Nous lisons, en effet, au titre des <> Boucliers de fer •< : Nul, s'il n'est assez riche et assez habile pour bien entretenir et instruire l'enfant, ne doit avoir d'apprenti. Et au titre des tisserands : Si 1 apprenti se plaint aux maîtres qui gardent le métier, ceux-ci font comparaître son maître pour l'exhorter à tenir 1 enfant honorablement « de vestir et de chaucier. de boivre et de mangier... comme lils de prudliome- . Et s'il ne le fait, il est condamné à rendre une partie de la somme reçue de l'apprenti — lequel est aussitôt placé chez un autre patron.

La nourriture que l'apprenti reçoit quotidiennement est évaluée à quatre deniers: c est, en effet, quatre deniers qu'il devrait toucher chaque jour dans le cas où. se mariant pendant son apprentissage, il désirerait

mestier. •• Les cristalliers stipulent qu'une veuve continuant l'industrie - ii défunt » seigneur » (son mari, qui est son supérieur, vrai sens du mot seigneur ne peut avoir un apprenti, parce qu il ne semble pas aux pradhommeJ de ce métier qu'une femme puisse le savoir assez pour renseigner < t rendre un enfant capable de devenir maître à son tour.

manger à son propre foyer, au lieu d'être nourri par son maitre.

Quant à la valeur de son travail, elle est estimée — du moins dans les professions artistiques — à quatre et cinq livres pour les deux dernières années dues au patron, car ces deux années peuvent être rachetées moyennant cinq livres chez les cristalliers et quatre livres chez les ymagiers (sculpteurs et peintres de statues).

Dans plusieurs Métiers, la u confrérie » touche une part de la somme versée au patron par l'enfant, et, de cet argent, paie l'apprentissage des orphelins du métier (1). Dans plusieurs autres (2), les conventions entre patron et apprenti sont arrêtées en présence des « maitres qui gardent le métier » ; ceux-ci en font écrire le texte et touchent six deniers pour leurs peines.

Les engagements réciproques ainsi solennellement établis, si un apprenti, dit le règlement des Tabletiers, quitte son maitre par la faute de celui-ci, ce maître en doit amende aux prudhommes qui gardent le métier. Si, au contraire, l'apprenti s'en va par légèreté et mauvaise conduite, une exclusion d'au moins vingt-six semaines ou une forte indemnité, payée à son maitre, punira son escapade. Chez les « Patenostriers d'os et de cor * l'apprenti fugitif est attendu un an, après quoi la pro-

(1) Cet usage , sous-entendu dans divers chapitres , est clairement énoncé au titre des « Boucliers de fer » et au titre des « corroiers » ou faiseurs de courroies et ceintures, métier fort important à une époque om la ceinture jouait un si grand rôle dans le costume et l'armement. - Cristalliers, trétiliers d archal, travailleurs d'ivoire et d'os, etc.

290 LA POPULATION DEPENDANTE.

fession lui est à tout jamais interdite ; chez les « faiseurs de serrures en laiton » , il est admis à résipiscence tant que dure la période de son engagement. Il devra seulement rendre à son maitre le temps de service qu'il lui a dérobé. Chez les « Faiseurs de manches d'os et d'ivoire » , l'apprenti qui s'est enfui trois fois « par folie et joliveté » ne doit être repris ni par son maître, ni par aucun autre du métier, que ce soit comme apprenti ou comme sergiant (serviteur). « Car, quand li aprentiz est enroié à aprendre et il s'enfuistun mois ou deux, il oublie quant que il a apris. » Détail curieux : le premier jour d'absence, le maitre serrurier doit chercher lui-même son apprenti ; le deuxième jour, c'est le père du jeune homme ou celui qui lui sert de caution qui doit s'employer à sa poursuite.

Les formalités (devenues plus tard très solennelles) qui président à l'admission de l'apprenti au nombre des Maîtres tiennent peu de place dans les Registres du xme siècle. Le maître maçon doit présenter son apprenti au « mestre du mestier » et témoigner que le temps d'études professionnelles a été loyalement accompli. Le « mestre qui garde le mestier » fait jurer au jeune homme, sur les reliques des saints, qu'il observera les us et coutumes des maçons. Quelques professions stipulent le paiement, à la confrérie, d'un droit d'entrée. Quant au chef-d'œuvre qui prouve l'aptitude de l'apprenti à l'exercice de son art, j'en trouve cette seule mention :

« Quand I aprentis, set faire son chef-d'œuvre, il

est réson qu'il se tiegne au mestier et soit en louvroir (qu'il ne fasse plus les courses, comme diraient aujourd'hui nos apprentis parisiens N, et est réson que on l'oneure et déporte plus que celui qui ne le set faire, si que ses mestres(l) ne l'envoit mie en la vile quèro son pain et son vin ausi corne j garçon (comme un serviteur).