ENCHEVÊTREMENT DES LIENS FÉODAUX

Ce n'est pas à dire que ces puissants personnages soient, pour l'ensemble de leurs États, sous la suzeraineté de l'évêque de Paris. Mais chacun deux se trouve

lait un des meilleurs piètres de son royaume, avait travaillé longtemps à foreer à l'hommage un vassal du siège épiscopal, Hervé de Donzy. Apprenant pendant sa dernière maladie que ce rebelle était vaincu, il le fit venir auprès de son lit de mort afin de recevoir avant d'expirer l'hommage lige dû pour le fief de Gien aux évèques d'Auxerre. (Bec. Ilistor. Fr., t. XII.)

(1) Un Montmorency devait aussi à l'évêque le service de deux chevaliers, et comme il négligea de les envoyer lorsque l'évêque dut suivre l'armée du roi Philippe le Hardi à Foix et à Toulouse, il fut obligé de lui en faire amende le 1er mai 1273. (Cartutaire de Notre-Dame de Paris.) Les plus anciennes chàtellenies dépendant de l'évêché de Paris étaient Tournait, Monjay, Conflans-Sainte-Honorine, Lusarches, Gouroay, Chevreuse, Brie-Comte-Robert. (Ibid.) Le duc de lîourgogne en 1208 tenait Châtillon-sur-Seine de l'évêque de Langres. (Brussel, / sage des Fiefs, t. 1er, p. 5 et 133.) En dehors de ces vassaux proprement dits, l'évêque, à Paris comme ailleurs, reçoit le serment de foy et d'hommage <le nombreux dignitaires ecclésiastiques, parce qu'à leur entrée en charge, il leur remet des terres dont les revenus forment les émoluments de ces charges. 11 est leur suzerain pour la possession des terres aussi bien que leur supérieur dans la hiérarchie spirituelle. Il leur donne la double investiture de la fonction et des biens en déposant entre buis mains un objet symbolisant l'office qu'ils vont exercer. (Voir pour tout ceci les divers Cartulaires des « églises » , celui de Notre-Dame de Paris notamment : » Cantor Parisiensis, decani, archidiaconi, qui sunt Domines ligii episcopi et juratî sui de deçanatu, cantoria, et archidiaoonatu. » )

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posséder un des fiefs appartenant à cet évêché. En effet, les hommes les plus élevés en dignité peuvent, pour divers motifs, attacher quelque prix à avoir parmi leurs domaines telle forêt, tels champs ou tel château faisant partie des biens d'un évèché; alors ils demandent à les tenir en fief et deviennent ainsi vassaux, pour ces possessions spéciales, tout en demeurant suzerains de la plupart des hommes du pavs et, parfois, de l'évêque lui-même. C'est le cas du roi de France qui, seigneur de l'évêque pour l'ensemble des biens de l'Église de Paris, tient de lui en fief la châtellenie et \e> deux forêts de Luzarches, et doit conséquemment lui faire serment de fidélité (1). Le roi est aussi vassal de l'abbaye de Saint-Denis (2) et tient quelques fiefs du comte de Champagne. Celui-ci, dont la puissance territoriale égale celle de son souverain, est néanmoins, au milieu du xne siècle, vassal de l'archevêque de Reims pour la forteresse dÉpernay (3), de l'évêque de Langres pour Bar-sur-Aube (-4), du duc de Bourgogne pour le comté de Troyes (5), ce qui ne l'empêche pas d'être, par ailleurs, suzerain du duc de Lorraine et même du roi d'Angleterre, Henri Plantagenet, qui « tient » de lui la ville de Tours (6).

(1) Philippe Auguste renonça à cette possession afin de n'être plus « l'homme >» de son évèque. (Cartulaire de Notre-Dame de Paris.)

(2) Vita Ludovici Grossi. {Bec. Histor. Fr., t. XII.)

(3) D'Arbois de Jubainville, Histoire des comtes de Champagne, d'après la Chronique de Flodoard.

(4) Ibid.y d'après Lettres de saint Bernard.

(5) Jbid.y d'après Hecueil de pièces, etc., publiées par Pérard.

(6) lbid.y d'après le Bec. Histor. Fr., t. XII, p. 514.

Ainsi la société féodale n'est pas formée seulement dune sorte de chaîne continue dont chaque anneau représenterait un degré de puissance plus grande, les petits châtelains relevant de très grands propriétaires dont ils tiennent leurs manoirs, ces barons relevant des comtes de chaque ancienne cité, ceux-ci des ducs, les ducs du roi. Sans préjudice de cet ordre général, les derniers anneaux se rattachent souvent directement aux premiers, les plus élevés sont liés aux plus infimes. Dans cette société, il n'existe pas, à proprement parler, des supérieurs et des inférieurs.

Il semblerait, vu les devoirs d'absolu dévouement qui obligent le vassal, qu'on ne peut avoir qu'un seigneur. S'il en était de la sorte, on ne pourrait, quand on possède déjà un fief, hériter d'un autre fief dépendant d'un seigneur différent, et ce serait, comme disent les écrits du temps, grand dommage. Il suffit donc, pour acquérir un nouveau fief et par suite pour faire hommage à un nouveau seigneur, de réserver, dans les promesses qu'entraîne ce nouvel hommage, la fidélité due à son premier suzerain. Et ainsi de suite, à mesure qu on acquiert un seigneur de plus, on promet de le défendre contre toute personne « pouvant vivre et mourir (1)», excepté tel et tel 2). Sous cette réserve, un chevalier peut se faire le vassal d'un grand nombre

(1) Expression qui ne manque pas d'énergie dans son étrangeté et qu'on retrouve dans un grand nombre d actes d'hommage.

(2) Ainsi Hermengarde, vicomtesse de Narbonne, jure fidélité à son neveu Raymond Trencavel contre toute personne, sauf le comte de Bar-

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de seigneurs (l), tenir de l'un une maison fortifiée, d'un autre tel office lucratif, d'un troisième les revenus de telles pêcheries ou de telles dîmes, et il acquittera successivement envers chacun d eux ses obligations féodales. Si plusieurs réclamaient à la fois son service militaire, il marcherait aux côtés du premier dont il s est fait l'homme et fournirait aux autres des chevaliers à ses gages. Une lutte vient-elle à éclater entre deux de ses suzerains, il défendra le premier auquel il engagea sa a foy » , sans d'ailleurs s'attaquer à la personne du second : porter la main sur son seigneur est une sorte de parricide.

celone, le comte de Toulouse, le couite de Rodez et l'archevêque de ^Xarbonne.

Raymond Treneavel jure fidélité à sa tante contre toute personne, sauf les mêmes, plus son frère Roger.

(Preuves de l'Histoire de Languedoc, t. I, col. 535.)

En présence de Philippe- Auguste, son seigneur, le comte de Flandre fit hommage au roi d'Angleterre Henri Plantagenet qui lui donnait une pension de mille marcs sterling en guise de fief. Le comte devait fournir à son nouveau suzerain un service de cinq cents chevaliers durant quarante jours, chaque fois qu'il en serait requis. — Un comte moins puissant, celui de Clermont, fit aussi, en présence de son seigneur le roi de France, hommage au roi d'Angleterre.

(Rec. Histor. Fr., t. XVII, p. 440.)

(1) Il était si habituel d'avoir plusieurs seigneurs que sous la plume des écrivains du temps venaient des phrases comme celles-ci, où Suger dit d'un intrigant : « Il presse ses parents et ses amis, il implore ses seigneurs. »