CHAPITRE PREMIER

LES MOINES DU XIe SIÈCLE : LES BÉNÉDICTINS DE CLUNY.

Au milieu du xi* siècle, il n'existait pas encore dans l'Eglise latine plusieurs ordres de religieux : quiconque embrassait la vie monastique devenait Bénédictin. La règle de saint Benoit, vieille alors de cinq cents années, était la loi des monastères autonomes , comme de ceux qui formaient par leur union la congrégation de Gluny.

Les monastères autonomes, à l'exception de quelques ahbaves de Normandie, étaient en complète décadence. Beaucoup avaient été détruits alors que les invasions des Normands, coïncidant avec l'affaissement du pouvoir royal, remplissaient le pays de troubles et de confusion. D'autres n'avaient échappé à la destruction qu'en se donnant à des protecteurs. Sous le nom d Wvocati dont les historiens ont fait celui d'avoués), ces puissants, invoqués comme défenseurs, se substituaient

aux abbés, dont ils prenaient parfois le titre même, attribuaient à leur propre famille les possessions monastiques, et faisaient vivre leurs hommes d'armes pêlemêle parmi les moines, qui, de jour en jour moins nombreux, finirent par imiter les mœurs peu rigides de leurs hôtes (1).

C'est au moment de ce désarroi général qu'avait été fondée, en Maçonnais, l'abbaye de Cluny, bientôt célèbre, au milieu de toutes ces ruines matérielles et morales, par sa ferveur, sa bonne organisation, sa richesse. Plusieurs grands seigneurs voulurent avoir sur leurs domaines des établissements semblables (2). Cluny

(1) Voir Annales de l'ordre de saint Benoit, t. III.

A la page 330, Mabillon dit que les seuls monastères préserves des abbés laïques et de la corruption qui résultait de ce régime furent Gorbie et Fleury-sur-Loire. Un troisième foyer de vie religieuse s'alluma à Baume. C'est là que, dans les premières années du xe siècle, s'arrêta Odon, l'un des futurs fondateurs de Cluny, quand, ses études littéraires achevées à Paiis, il entreprit une sorte de voyage de découverte à travers la Chrétienté pour trouver un monastère où il pût mener la vie monastique (p. 331).

(2) Tous ceux qu'animait ce désir n'étaient pas des chrétiens exemplaires. « Le comte Foulque Néra, nous dit l'auteur des Gesta conuilum Andegavensium (Rec. Ilistor. Fr., t. X), ayant dans les combats versé beaucoup de sang humain, se prit à craindre l'enfer et Ht un pèlerinage au sépulcre du Sauveur, à Jérusalem. Il revint plein de joie, toujours audacieux et terrible, mais pour un temps il se montra, cependant, un peu plus doux. Il conçut donc la pensée d'établir dans un lieu très favorable et qui lui appartenait en propre une église où, nuit et jour, des moines intercéderaient pour le rachat de sou âme. L'église bâtie en grande hâte, l'archevêque de Tours, dans le diocèse duquel elle était située, fut invité à la consacrer. Mais l'archevêque répondit qu'il ne pouvait consacrer à Dieu le don d'un homme qui avait arraché à l'Église de Tours des terres et des serfs en grand nombre, et qui devait, avant de bâtir un monastère, rendre aux autres églises ce qu'il leur avait dérobé. » — Foulques dut aller jusqu'à Rome, où ses déprédations n'étaient pas connues, pour trouver un prélat qui consentit à bénir son monastère.

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envoya des colonies qui restèrent soumises à la mère

abbaye. Celle-ci n'avait ni suzerain, ni avoue, m évèque même : son fondateur, le duc d'Aquitaine Guillaume ! l'avait remise au pape [1); elle taisait partie des États pontificaux et en quelque sorte du diocèse de Home. Les Clunisiens employèrent toute leur influence à arracher les autres abbayes au jouj; dégradant de leurs prétendus protecteurs. Hugues Gapet renonça à V avouer te de Saint-Denis (2) ; ce haut exemple fut suivi par un grand nombre de puissants. Mais la plupart des monastères ainsi rendus à eux-mêmes ne pouvaient se relever par leurs propres forces. Ils demandèrent à Cluny des supérieurs et des règlements. Les antiques couvents de Lérins, Marmou tiers, Vézelay, Saint-Maur des Fossés, Saint-Bénigne de Dijon, la Charité-sur-Loire, Saint- Jean d'Angély, Saint-Pierre de Moissac, Saint-Martial de Limoges, Saint-Cyprien de Poitiers, Saint- Bertin en Flandre, Saint-Gilles en Languedoc, Saint-Sauveur de Figeacetbien d'autres acceptèrent que leurs abbés fussent nommés par l'abbé de Cluny. D'autres, comme Saint- Martin des Champs et Saint- Germain d'Auxerre, y furent contraints par leur suzerain (3). Une foule d'abbayes,

(1) « Nec nostra, Dec parentum nostrorum, aec fascibus regiae magnitudinis, nec cujus libet terrenae potestatis jugo subjiciantur iidem monachi. » (Acte de fondation.)

2) Nous lisons aussi dans la Vie de Bouchard, comte de Corbeil liée. Histor. l'r., t. X, p. 351), que celui-ci demandant, comme une chose fort naturelle, de recevoir en fief de Hugues Gapet l'abbaye île Saint-Maur-des-Fossés « qui est, disait-il an roi, votre possession » (vesterjisca<;\ Hugues Gapet répondit qu'il craindrait de compromettre son salut en livrant le monastère « à la merci des héritiers de Bouchard » . (3) Voir au t. XII du Rèc. Histor. />., p. 306, la réforme de Saint-

en Italie, en Espagne, en Angleterre et surtout en Allemagne, s'affilièrent de même à la grande abbaye française.

Par ce concours de circonstances se forma ce qu'on appelle la congrégation de Gluny. C'est la première association monastique qui ait réuni plusieurs maisons sous l'autorité d'un supérieur général.

La vie monastique, comme on la comprend à Gluny, est une vie de ferveur religieuse où l'ascétisme ne joue pas un rôle prépondérant. Pas de travail manuel : l'étude seule partage les heures avec la prière et avec ce chant solennel de l'office divin qui préoccupe si fort les esprits de ce temps. En fait de jeune, on renchérit bien un peu sur les pratiques des simples fidèles, mais à certains jours on fait usage d'aliments gras. On s'arrache, la nuit, au sommeil pour reprendre dans l'universel silence l'hymne d'adoration, mais il est permis de se vêtir alors chaudement^ en usant du manteau de fourrure ou « pelisson » si employé dans les demeures peu chauffées de l'époque. Quant au silence, il n'est pas continu. A certaines heures, réunis sous leur cloître gaiement sculpté, les frères causent. Ceux qui ont été au dehors racontent les nouvelles, et, si l'un d'eux

Germain d'Auxerre par l'évêque de cette ville, le comte de Troyes et le pape Urbain II. L'abbé de Clunv, saint Hugues, fut appelé et donna pour abbé son propre neveu.

Philippe 1er chassa les clercs de Saint-Marlin-des-Champs pour y établir des moines clunisiens, en 1079. (Rec. Histor. Fr., t. XII, p. 217.)

Dès 1004, le duc de Gascogne, Guillaume, fils de Sanche, intronisa de vive force une colonie de Fleury-sur-Loire dans un monastère de ses Etats qui fut depuis nommé « la Règle » [Régula), d'où La Réole.