ILES MOINES DF XV SIÈCLE

montre un certain talent do narration, il reçoil de l'abbé Tordre de mettre par écrit tout ce qu'il pourra savoir des événements du temps. Parfois alors, afin de

Is'en mieux instruire, il va, comme Raoul GJaber, de monastère en monastère. D'autres entreprennent ces voyages en quête de vieux livres à emprunter dans quelque abbaye sœur pour les faire reproduire par les calligrapbes de leur maison, et les bibliothèques se multiplient. D'autres, le compas à la main, visitent les meilleurs restes des anciens édifices gallo-romains et, mettant en commun leurs données, leurs efforts, disposant d'ailleurs de grandes ressources pécuniaires, ils portent jusqu'à sa perfection l'architecture romane. C'est donc une vie active, intellectuelle, aisée, que mène le moine clunisien, et c'est sous forme d'une académie pieuse, plutôt que d'une maison de pénitence, que se présente une abbave de cet ordre. La jeunesse n'y manque pas, même la jeunesse bruvante et laïque, car une école est l'annexe naturelle du couvent. Enfin, les visiteurs y sont nombreux. Ces maisons, d un bout à l'autre de l'Europe chrétienne, servent d'étapes et de relai dans les longs voyages (1), et, en chaque monastère, derrière les bâtiments préparés pour le recevoir, l'étranger découvre une vaste cour toute livrée à l'activité industrielle. La forge, la préparation du parchemin, le travail du bois, bien d'autres

(1) Philippe Auguste ne crut pouvoir offrir au roi d'Angleterre, qui le venait visiter, une demeure meilleure et plus somptueuse que l'abbaye de Saint-Denis. KRec. Histor. Fr., t. XVII, p. 53.)

arts qui y sont pratiqués sous la direction des moines. Pour gouverner un établissement aussi complexe, l'abbé doit être doué de facultés très diverses et secondé par de nombreux coadjuteurs. Sous sa liante surveillance, le « cellérier » est investi de toute la partie matérielle du gouvernement ; « l'aumônier » a le soin des pauvres et particulièrement la charge de visiter cbez eux, chaque semaine, les malades indigents (1) ; le k scholaste » ou « écolàtre » gouverne les écoles ; le maître des novices forme les jeunes frères; l'office du « portier » est aussi fort important et tort délicat, vu les dangers que présente l'hospitalité aussi largement pratiquée. D'autre part, d'après la règle de saint Benoît, l'abbé ne prend aucune détermination importante sans l'avis du conseil permanent élu par les moines (2); dans les cas graves, il consulte le chapitre ou cour plénière de ses religieux. Les jeunes frères eux-mêmes doivent être interrogés, « car souvent Dieu inspire au plus jeune le meilleur avis (3). » Une salle spéciale, ouverte d'ordinaire sur le grand cloître, est affectée à la tenue de ce parlement dans lequel personne , en soutenant son opinion , ne se montre opiniâtre ou prolixe (4). C'est là, en plein conseil, que l'abbé inflige les remon-

(1) Consuetudines cœnobii Cluniacensis, cap. xiiï. Il y avait en outre à Cluny un hospice de dix-huit lits.

(2) Régula Sancti Benedicti, publiée par Dom Biundks (Einsicdeln 1857), cap. ni et xxi.

(3) « Omnes ad consilium vocari diximus quia srepe juniori Dominus révélât quod melius est. » (Régula, cap. m.)

(4) « Non praesuraant defendere procaciter quod cis visurn fuerit. » (Régula, cap. m.)

LES MOINES DU XIe SIÈCLE, ',;;;;

trances et les punitions qui maintiennent la discipline. Au dehors, l'abbé est la personnification de l'abbaye;

au dedans, il en est lame. La bonté et la vigueur sont, au dire des chroniqueurs, les deux qualités les plus nécessaires à l'accomplissement de sa tâche.

Les hommes trempés pour le gouvernement ne manquent pas d'ailleurs dans la congrégation de Cluny. La plupart de ses membres sont des hommes d'action, animés par-dessus tout, après l'amour de Dieu, de l'amour du bon ordre. Ce sont des natures pondérées, fermes, éloignées de toute exagération (l).

N'est-il pas à regretter que tant de qualités éminentes, au lieu d être ainsi concentrées dans une congrégation monacale, n'aient pas été disséminées dans la société laïque dont elles auraient haussé le niveau moral? Je l'ai pensé longtemps; je ne le pense plus. Je vois, en effet, que la majorité des Glunisiens tenaient ces qualités du fait de leur profession monastique.

Ils avaient été voués et formés à cette vie monastique dès leur jeune âge (2), à peu près comme aujourd Imi

(1) Un des types accomplis de ce genre d'esprit fut Pierre le Vénérable qui durant la grande lutte des Investitures sut rester l'ami du pape et de l'empereur, et qui protégea Abélard tout en défendant la stricte orthodoxie.

(2) « Ab ineunte nutriebantur œtate, » écrit Guibert de Nogent, abbé du xne siècle (Rec. Histor. F> ., t. XII, p. 235;, et les chroniqueurs parlent souvent de parents offrant un jeune enfant « à Dieu et à tel saint >», c'est-à-dire le remettant à tel monastère pour y être élevé et en devenir membre. Voir des « Formulœ oblationis puerorum » dans Vetera- Analecta, de Mabillon, p. 57.

Guillaume V, sire de Montpellier, ordonne par testament que son enfant, encore à naître, sera moine ou religieuse. (Preuves de Y Histoire de Languedoc, t. II de l'ancienne édition, col. 414.)

les membres du clergé sont généralement élevés dans les séminaires. Ils avaient grandi dans une atmosphère toute autre que celle où se mouvaitle reste de la population souveraine. Ils étaient ainsi imbus de principes et de sentiments qui leur fussent demeurés tout à fait étrangers s'ils avaient vécu de la vie militaire; en sorte qu'ils n'auraient nullement répandu dans le monde, s il> y étaient restés, les idées d'ordre et de justice qui les animaient dans le cloître. En second lieu, à l'égard de ceux, moins nombreux, qui entraient en religion à l'âge viril, je crois que ces chrétiens, qui n'étaient pas des mystiques et des anachorètes, mais des hommes d'action, seraient restés dans la mêlée du monde s'ils avaient cru qu'il y avait là pour eux une action possible. Mais ils voyaient vaines et infécondes les tentatives les plus persévéramment soutenues , comme la Trêve de Dieu, pour remédier aux maux du « siècle » , et, au contraire, ils pouvaient noter chaque jour les résultats au moins matériels obtenus par la congrégation de Cluny. A cette vue, — peut-être inconsciemment, — les natures qui se sentaient de force à marquer leurs traces dans cette voie du progrès étaient attirées vers les centres où s'élaboraient tant d'améliorations. D'ailleurs, la réforme du inonde, aux yeux de ces chrétiens, devait commencer par la réforme du clergé, et c'était là, précisément, l'œuvre primordiale de Cluny.

Ainsi, les différentes aspirations qui entraînent aujourd'hui les âmes élevées dans les diverses voies du progrès et du dévouement, concouraient alors à amener

LES MOINES DU XIe SIÈCLE. 185

les hommes supérieurs dans les seuls rangs de la milice clunisienne.

Pour en augmenter l'action, le pape Urbain II, vers la fin du xie siècle, fit décréter au concile de Nîmes que les moines ordonnés prêtres pourraient désormais remplir les mêmes fonctions sacerdotales que le clergé séculier : baptiser, prêcher, remettre les péchés (l).

En tout semblables aux maisons clunisiennes, mais indépendantes cependant, furent les grandes abbayes normandes fondées au xie siècle. Les Normands, qui avaient fort à cœur, au milieu de leur sauvagerie native, de ne rester inférieurs en rien aux autres peuples des Gaules, établirent sur un grand pied ces maisons de prière et d'étude, dont la vogue était alors contagieuse. Au dire d'Orderic Vital, qui voyait les choses de près, « tout homme puissant se croyait digne de dérision s'il n'établissait dans ses possessions quelques moines ou clercs réguliers pour former la milice de Dieu. » On attirait d'Italie dans ces monastères normands des sujets d'élite tels que Lanfranc et saint Anselme. De la sorte, deux de ces abbayes instituées par un peuple de pirates, celles du Bec et de Jumièges, devinrent tout à coup les centres de culture intellectuelle les plus brillants que l'Europe connût alors.

Les monastères de femmes, à cette époque, appar-

(1) Labbe, Concilia, t. X, col. 005. — D'après la règle de saint Benoit (cap. lxvi) un petit nombre seulement de religieux étaient ('levés à la prêtrise.

tenaient à Tordre bénédictin et se montraient animés de l'esprit de Gluny. Ils existaient en moins grand nombre que les monastères d'hommes. Les plus célèbres par leur prospérité et leur science n'étaient pas situés sur les territoires qui forment aujourd'hui la France.