LES MOINES DU XII' SIÈCLE

La congrégation de Gîteaux no fut donc pas un phénomène isolé. Ce fut la plus importante manifestation d'un courant déterminé à la fois par L'extrême ardeur des caractères et par la vue d'irrémédiables vice- sociaux (1). Au cours du xu" siècle, vingt-deux mille hommes, s'il faut en croire les calculs de vieux autours, se firent Cisterciens. De l'Espagne à la Pologne, de l'Ecosse à la Sicile, partout où se trouvait une terre délaissée, un vallon trop marécageux pour être encore habité, on vit s'élever un monastère de cet ordre (2). Il y eut ainsi dans toute la Chrétienté une deuxième éclosion de Bénédictins laboureurs, semblable à celle qui remit l'Europe en culture après la chute de l'empire romain. Mais cette deuxième colonisation monacale fut plus active de beaucoup, et en quelques années occupa tous les sites que la première n'avait pas défrichés.

(commencement du XIIe siècle) dans le diocèse de Laon; mais, chanoines réguliers plutôt que solitaires, les Prémovitrés ne présentent pas les traite caractéristiques de la vie monastique de leur siècle.

(1) «Voici,» écrit en 1135 Ordcric Vital, » voici que l'iniquité abondant de plus en plus dans le monde, la dévotion des Hdèles pour la vie monastique s'accroit grandement. Dans les forêts et les plaines sauvages, des monastères sont fondés sous diverses règles. » — Le vieil Orderic disait à peu près de son temps ce que Taine dit du notre : « La foi s'est réchauffée dans le cloître, mais refroidie dans le inonde. » (Les origine* de la France contemporaine ?

- « Repente fervere videntur examina ' monachorum) eaque Loca divino nomine et sanctorum cultibus emicarent in quibus et lustra feraruin et spelaea latronum extiterant. » (Guibert de Nogent, lice. Histor. Fr., t. XII, p. 239.