LES MOINES SOLDATS

Le xiie siècle qui est, dans toutes les sphères de l'activité humaine, une ère d'innovation, devait créer un genre de vie monastique tout à fait spécial, les ordres religieux et militaires. La Chrétienté avait besoin de soldats pour défendre ses frontières ; habituée, par les services multiples des Clunisiens, à demander aux moines toutes sortes de secours, elle voulut des moines soldats.

Les ordres des Chevaliers du Temple et des Hospitaliers de Saint-Jean eurent pour fondateurs, à Jérusalem, des chevaliers originaires de France (1). Des Castillans organisèrent, sous l'influence des Cisterciens, les religieux-chevaliers de Calatrava, dont saint Bernard écrivit les règles; un peu plus tard, les frères de la Milice du Christ furent établis au bord de l'Elbe et de l'Oder, sur les frontières du nord-est.

Nous avons vu que la Chrétienté eût bien volontiers donné aux Templiers la mission de constituer l'armée de l'intérieur, une armée refrénant les violences et défendant la propriété. Mais sur ce point les espérances furent déçues, et si les Templiers rendirent des services à l'intérieur, ce fut comme financiers. Les trésors qu'on

(1) La règle des Templiers (Régula pauperum cominilitonum Christi templique Salmonici) est donnée dans Labbe, Concilia, t. X, col. 922, parmi les Actes du Concile de Troves qui approuva cette règle en 1128.