L*ÉTAT ET I.B DROIT EN GÉNBHAL

pourrait fort bien subsister sous des formes nouvelles. Cette conception de TÉtat est donc particulièrement susceptible de servir de forme ti*ansitoire, et pour cette raison servira de base à la présente étude, dont l'objet est de préparer une suppression progressive des vices sociaux (*).

Il résulte de cet exposé que Fopposition entre Tordre social régnant et TÉtat socialiste ou même rÉtat communiste n'est point absolue, et que la ligne de démarcation entre les deux formes principales d'État ne peut pas être tracée avec une exactitude parlaite. En fait,nous voyons déjà dans TÉtat actuel <ies communautés plus ou moins importantes qui sont investies des droits sur les biens, et Tégalité économique du communisme est elle-même jusqu'à un certain point préformée dans notre égalité devant la

(*) Se prononcent pour rinégalité économique : Meslier (mort en 1729 ou 1733), dans Le Testament, t. II (1864), p. 170, 171, 2â4; Saint-Simon, Du système industriel, t. II (1821), dans les Œuvres, t. VI (1849), p. 16-18 ; Exposition de ta doctrine Saint-Simonienne (1828- 1830), dans les Œuvres de Saint-Simon et d Enfantin, t. XLI (1877), p. 209, 231; Fourier, Le nouveau monde industriel et sociétaire (1829), p. 6, 7, 1^, 364, sqq., dans les Œuvres, t. VI, 3' édit. (1848), p. 4, 5, 115, 309, sqq.; Louis Blanc, Organisation du travail (1840), dans les Questions d*aujourd* Uui et de demain, t. IV (1882;, p. 90-96; Pecqueur, La République de Dieu (1844), p. 292; Rodbertus, Dos Kapital (1884), p. 108-160; Marx, Das Kapilal (1867), 3« éd. (1883), p. 11, 48 (trad. franc, par Le Roy, Le Capital (seulement sous une forme hypothétique); Engels, Herm Eugen Diihring's Umwœlzung der Hf issenschaft (1877), p. 84, 85,172, 173, 252, 253, 259 (très obscur); Lassalle, ArOeiterlesebucli (4863), dans ses Redm und Schriften, éd. Bernstein, t. II (1893), p. 571-572; Kautsky, Das Erfurter Programm (1892), p. 159-161 ; Vandervelde, Le Collectivisme (1900), p. 203.

l'état socialiste et l'état communiste 39

loi. Notre société recèle en soi des oppositions bien plus profondes et plus irréductibles que celle de l'État individualiste et de FÉtat socialiste, sans que pourtant l'existence de l'État s'en trouve rendue impossible. Je veux seulement rappelei' Fantagonisme enti^e la foi en la révélation et la conception purement scientifique du monde : il y a entre elles un abîme que tout homme intelligent et de bonne foi doit juger à jamais infranchissable.

Nous pouvons donc légitimement espérer que rétablissement, par voie de réformes successives, d'un ordre juridique favorable aux intérêts de la masse est chose tout à fait possible, et que dans l'accomplissement de cette œuvre on pourra éviter les atrocités sanguinaires par lesquelles Théodose, Charlemagne et les conquistador 8 espagnols ont assuré le triomphe du christianisme dans l'ancien et le nouveau monde. Les partisans de la conception historique du droit et de l'Étal estimeront tout naturellement, en vertu de leur théorie générale, seule possible une transition lente de l'une à l'autre de ces formes sociales opposées. Mais ceux qui professent une opinion entièrement différente sur les principes fondamentaux du droit et de l'État doivent eux aussi se ranger à cette manière de voir ; c'est ce que démontreront les pages qui suivent.