L.*ACT1V1TÉ DAKS l'eTAT POPULAlltlS DU THAVAIL

solidarité et de la fraternité, tout comme notre État actuel repose sur Tidée que Tégoîsme est Tinstinct principal de la nature humaine, (*). En quoi ils supposent naturellement accordé que Ton 'travaillera au développement de ces sentiments par Tensemble des institutions de l'État et en particulier par un système d'éducation approprié.

Un second groupe de socialistes va dans la direction opposée bien au-delà de l'opinion soutenue ici. Selon nous, l'État doit prendre l'égoïsme de ses membres comme un fait donné, mais chercher à éviter le conflit des intérêts égoïstes en ouvrant à chaque intérêt une sphère de libre activité. Au contraire, selon Fourier et son école, dans le régime social qu'ils préconisent, l'harmonie et le bonheur de tous doivent résulter du libre jeu des inclinations humaines (^). Les écoles anarchistes sont également forcées de se placer à ce j)oint de vue, parce qu'elles rejettent toute autorité ayant le pouvoir de commander et de contraindre (voir plus haut chap. tu et viii).

(*) Morelly, Code de la Nature (1755), p. 30, 158. Mably, Doutes proposés aux philosophes économistes (1768), p. 15, 16; De la Législation, t. I (1776), p. 49 sqq. Saint-Simon, Système industriel, t. II (1821), dans les Œuvres, t. VI (186i^), p. 51, 52, 103, 104. Exposition de la doctrine Saint-Simonienne (1828- 1830), dans les Œuvres, t. XLI (1877), p. 113; t. XLII (1877), p. 335 sqq. Louis Blanc, Organisation du travail (1840), dans les Questions d'aujourd'hui et de demain, t. IV (1882), p. 27 ; La Révolution de Février au Luxembourg (1849), dans les Questions, t. V (1889), p. 31-32; Le socialisme, droit au travail (1848), dans les Questions, t. IV, p. 345, 352, 353.

(') Fourier, Le nouveau monde (1829), p. 57 sqq., dans les Œuvres complètes, t. VI, 3* éd. (1848), p. 47 sqq. Considérant, Destinée sociale, t. 1 (1837), p. 43-45. Renaud, Solidarité (1842), 6» éd. (1877), p. 36.

^6 L'érAT ET lE tiROlT EU GÉNÉRAL

Tous ces systèmes partent avec Rousseau de ridée que rhomme est naturellement bon et qu^il n*est perverti que par la société actuelle, de sorte qu'avec une transformation radicale de Tordre social cette bonté naturelle réapparaîtrait infaillible* ment ('). Or si cette doctHne était déjà au temps de Rousseau contestée à bon duoit, depuis cette époque l'observation d'un grand nombre de peuplades sauvages a montré qu'elles ne sont nullement supérieures dans leur conduite morale aux nations civilisées. Certainement notre civilisation est atteinte de mille vices, et les « civilisés » méritent la plupart des reproches si nombreux que leur adresse Fourier ; mais ils supportent sans désavantage la comparaison avec l'égoïsme, l'intempérance, la perfidie et la cruauté du sauvage.

D'une manière générale, ce serait une erreur funeste d'admettre que même le renversement total de Tordre établi dût modifier essentiellement les instincts fondamentaux de la nature humaine. Les systèmes socialistes qui partent de cette idée reposent de prime abord sur un sol chancelant ; une saine théorie de TÉtat doit au contraire compter avec la persistance des bonnes et des mauvaises passions même sous le règne de TÉtat populaire du

(*) Rousseau, Discours sur l'origine et les fondements de l'inégalité (1755), p. 60-94 (contre Hobbes, De cive, ch. i); Mirabaud (d'Holbach), Système de la nature, t. I (1771), p..264- 271 ; Système social, t. I (1773), p. 19-30; Helvétlus, De l'homme^ 1. 1 (1773), p. 228, sqq. et passim ; Owen, A new view ofsociety or essays on the principles of the formation of human chctracler and the application of the principle to pr actice (iSi3), reproduit dans The life of Robert Owen, t. I (1857), p. 266, 292 et passim.

l'activité dans l'état PdPULÀlUB hV TRAVAIL 7J

travail. En fait, les innombrables expériences socialistes et communistes faites au xix« siècle ont prouvé que la renaissance morale des hommes, que leurs fondateurs attendaient de rétablissement des nouvelles institutions, ne s'est pour ainsi dire jamais produite.

J'ai toujours' estimé que ces exagérations dans révaluation des effets moraux du socialisme étaient aussi regrettables et vaines que le sont les ornements économiques dont les Thompson, les Lassallc, les Marx et les Rodbertus ont cru bon de Tembellir. Le socialisme a moins que toute autre doctrine besoin de pareilles chimères, qui lui donnent forcément un caractère utopique. La société présente, dans laquelle les plus grands sacrifices doivent être faits par le plus grand nombre en faveur de quelques-uns, ne peut sans doute faire autrement que de prêcher aux masses sacrifice, fidélité au devoir et patriotisme. Certes, l'État populaire du travail ne réalisera jamais l'entière égalité de tous les citoyens ; ' mais les conditions sociales seront suffisamment égalisées pour que chacun trouve son compte au nouveau régime.

Ainsi, je crois que dans TEtat populaire du travail il sera moins question de sacrifice et de fraternité que de conciliation rationnelle des intérêts. Les grands hommes de la grande Révolution française rêvèrent, eux aussi, de la société de nature, sans État, qu'avait conçue Rousseau, mais ils furent bien vite contraints, par la force des choses, à créer le système administratif qui existe aujourd'hui encore en France, et à accroître et à achever ainsi la centralisation qu'avait commencée la royauté.