INTRODUCTION VII

développement économique, du mode de production et de l'outillage .

Menger croit, au contraire, que la force est un facteur primaire. i< La fondation d'un régime de droit nouveau et durable par Texpropriation violente s'est répétée cent fois. . . Et les plu» enthousiastes partisans du matérialisme historique ne pourront voir dans ces spoliations en niasse, dont les conséquences se font sentir aujourd'hui même, une conséquence du mode de production ou de quelque autre condition économique » (liv. IV, ch. i). Tout régime de droit, depuis les usages juridiques qui régissent lés rapports entre particuliers jusqu'à la forme politique où se concrètent les relations de droit public, ne traduit que l'état des forces en présence. La loi écrite elle-même n'est que le traité de paix consenti entre les puissances belligérantes ; et les clauses de cette paix sont précaires puisque l'équilibre des forces est instable. 11 est tout à fait clair que le régime existant de la propriété a été fondé par la force. Il est le résidu d'une foule de conquêtes (liv. II, ch. m, liv. IV, ch. ii). Des exploitations sans nombre ont modifié la répartition des biens amenés par la guerre ; mais ne l'ont modifiée qu'à l'avantage des forts. Une loi où subsiste presque tout l'esprit de l'ancienne aristocratie de la force et du privilège, celle de Vhéritage, perpétue les biens dans un groupe limité de familles. Notre droit contractuel est encore rempli de dispositions barbares, qui rendent malaisée toute accumulation de biens, par la seule vertu des contrats de salaire ou

(1) Voir Bas KapitaL 1* section, chapitre 24, § 6.