De Wimpfen, loc. cit.y t. II, p

plus OU moins volontaires ou de franche disposition laborieuse, qu'on a été obligé de recruter en Afrique, dans Tlnde, en Chine, pour les travaux de la grande culture, auxquels le noir créole refuse de se livrer, au souvenir des soufifrances endurées par ses ancêtres sur les plantations. Pour ces races, les conditions, ne sont plus les mêmes qu'autrefois vis-à-vis du maître. Celui-ci, blanc ou mulâtre, dans sa conduite envers les nouveaux travailleurs, a plus d'un abandon qui trahit la survivance des anciennes mœurs ; il a peu de bonne foi dans l'exécution des contrats ; mais il ne rencontre plus en face de lui des natiu'es aussi soumises que l'esclave ; l'atmosphère du milieu ne convient plus à l'uniformisation des caractères sous un servage quelconque. Les engagés de toutes provenances, chacun d'après le tempérament propre de sa race, manifestent leurs impulsivités dans leurs catégories et en dehors d'elles avec moins de retenue.

Dans les autres colonies où la France a pris pied depuis l'abolition du régime esclavagiste, où elle a laissé aux races soumises la libre conservation de leurs coutumes et de leurs lois, il est assez difficile de dire si la criminalité s'est amendée ou accrue parmi les éléments de ces races. Elle y apparaît très oscillante, selon diverses conditions accidentelles (famine, état de guerre, etc.). Mais sa moyenne n'est point encore appréciable avec une suffisante rigueur, comparativement à ce qu'elle pouvait être avant la conquête. Il est probable qu'une grande somme de délinquance occulte compense la diminution de la criminalité objective, là où celle-ci semblerait atténuée. Ces questions, d'ailleurs, seront mieux en place au cours des chapitres consacrés à l'étude des divers milieux.

Au congrès d'anthropologie criminelle de 1889 (Bruxelles), M"** Clémence Royer soulevait un problème particulièrement intéressant pour nos colonies. L'hybridité développerait des tendances d'autant plus instables, au sein d'une agglomération sociale, et d'autant plus en relation avec la délictuosité, qu'elle résulterait de l'union de deux races plus différenciées par les conditions de l'organisation physique, des aptitude?» d'Qï<kÇi

psychique, des habitudes acquises, etc. On ne peut malheureusement porter des appréciations sur cette opinion que diaprés des matériaux d'observation assez diffus ou des arguments historiques recueillis dans une période trop courte. La démonstration manque d'une base essentielle, de preuves fournies par des statistiques rigoureuses, décomposant les populations selon les catégories et sous-catégories ethniques, dans les relevés de leurs activités diverses, normales et criminelles.

11 est certain que, dans Tlnde, le métis d'Européen et d'Asiatique (eurasien), résultant de l'union de deux races à peu près de même souche originelle (aryenne), et qui offrent de nombreux points de ressemblance dans la conformation générale du corps, le fonds d'instincts et d'aspirations sociales, malgré l'opposition des civilisations, est un produit satisfaisant; il est susceptible d'aider au développement de Faction européenne, car c'est avec l'Européen qu'il tend surtout à se confondre sous le rapport des habitudes. Le métis de Français et d'Annamite, en dépit d'oppositions plus accentuées, présenterait des caractères supérieurs, issus de deux races en somme très intellectuelles *, mais il est actuellement trop clairsemé pour qu'on puisse encore porter sur son compte un jugement pondéré. Quant au produit du croisement entre le blanc et le noir africain, tous les observateurs s'accordent à lui reconnaître de belles qualités plastiques et une cérébration plus large que celle du noir, sans égaler pourtant celle du blanc ; mais les divergences apparaissent dès qu'il s'agit de fixer la valeur de ce métis dans un milieu collectif en cours d'évolution. Le mulâtre a une intelligence parfois brillante, mais en générai très superficielle ; il possède un égoïsme qui n'a d'égal qu'un énorme orgueil, et si le dernier le conduit en certains cas vers des buts très louables, par l'émulation vaniteuse, souvent aussi, dominé par le premier, il l'entraîne à l'antialtruisme et à la criminalité. C'est bien l'homme des situations politiques contemporaines, intrigant, verbeux, ami de la pose, peu embarrassé de scrupules ; aussi est-il devenu partout le dirigeant, et sa direction, partout aussi, a été marquée par l'instabilité des choses,

les perturbations et les révolutions. L'Amérique centrale et l'Amérique du Sud lui doivent leur défaut de tranquillité, tout comme nos vieilles colonies des Antilles. En lui, maints détails du caractère trahissent les défauts d'une union entre des races douées de façon si inégale, l'une qui ne semble guère appelée, si elle reste abandonnée à elle-même, qu'à une évolution de demi-barbarie, ou, mêlée aux races blanches, qu'à se soutenir imitatîvement dans les bas échelons de leurs civilisations; l'autre, de par ses aptitudes, désignée depuis des siècles à la direction du monde et à la prépondérance. On a eu d'autant plus grand tort de fonder des espérances de rénovation sociale sur le mulâtre, que, le jour où la race supérieure cessera de s'alimenter par les éléments créoles ou métropolitains, et de fournir au métissage, l'homme de couleur, incapable de s'entretenir par son propre fonds, fera retour au nègre (Haïti). On pourrait arguer des mauvaises tendances des métis qu'elles sont le résultat fatal de leur mode d'éducation, et qu'avec celui-ci elles sont susceptibles de transformation. Le mulâtre, à l'origine, est né de la débauche ; il reste à la mère, qui, ordinairement privée de ressources, rentre avec lui dans le bas milieu auquel elle appartient; l'enfant se trouve ainsi condamné, avec des qualités évolutives relativement supérieures, à subir une sorte de rétrogradation vers la souche inférieure. C'est bien ce qui a lieu en Galédonie, où les métis entre Français (souvent de sélection renversée I) et femmes canaques reviennent à la tribu noire, y sont reçus et traités en parias, même, dit-on, en esclaves. Mais tel n'a pas été le cas pour un très grand nombre de métis américains. Dans nos Antilles, le jeune mulâtre était souvent élevé à côté du fils légitime du maître; la classe des métis, de bonne heure, fut émancipée, pourvue de droits civils suffisants pour leur permettre d'affirmer leur capacité morale; d'emblée elle se montra ce qu'elle est demeurée, aujourd'hui qu'elle a l'égalité des droits politiques, qu'elle a acquis, par l'influence de la coterie, la prépondérance dans l'exercice de ces droits, méprisante du noir et haineuse du blanc, étroite d'esprit et de viséesjjlivrée aupVu'à^^Vfii^Xs^^

individualisme, inapte à tout progrès social exigeant l'efifacement des personnalités devant l'intérêt collectif. Le mulâtre de blanc et de nègre est donc, à mon avis, un élément social perturbateur. Nul doute qu'il ne se dessinât sous ses véritables allures avec plus d'extériorité, si les statistiques judiciaires tenaient compte des catégories ethniques. Mais on ne constate que trop ses tendances, par le rôle semi-occulte et semi-objectivé que le groupe joue dans les milieux créoles, où il entretient le noir dans un perpétuel état d'animosité contre le blanc, et tire à lui toutes les situations honorifiques ou lucratives, sans nul souci de l'intérêt commun. En Algérie, la polygamie ouvre très largement les voies du croisement pour l'Arabe ; celui-ci, très enclin à s'unir avec la négresse, depuis longtemps imprégné de sang noir, présente une incontestable altération de son type ; il ofifre fréquemment des caractères négroïdes et aussi des signes non douteux de profonde décadence morale. N'est-il pas frappant d'avoir à rapprocher ce résultat de la conservation de l'élément berbère ou kabyle, jusqu'ici tenu à l'écart et proclamé, par les observateurs les plus compétents, comme le meilleur appoint à utiliser dans notre œuvre colonisatrice? Il y a donc un grave intérêt à ménager les croisements. On l'avait bien compris sous la monarchie; on avait essayé d'enrayer les unions éphémères ou durables entre les blancs et les noirs ; mais avec l'esclavage, c'était tenter chose impossible ; il fallut subir les conséquences d'entraînements sexuels, ce fut la punition d'un régime criminel. Le blanc s'était enclavé luimême dans une population compacte d'Africains ; fatalement, il devait disparaître en celle-ci dès que la suprématie autoritaire passerait au nombre. Les croisements, loin de retarder la ruine, l'ont précipitée, et ils sont actuellement (pour les intérêts métropolitains) la cause d'une crise redoutable... que la cécité politique de nos gouvernants les empêche d'apercevoir.

Besoins, passions, habitudes dégénératives, — L'extrême misère et l'extrême bien-être, ainsi que j'ai cherché à l'établir

RACES COLONISANTES ET RACES COLONISÉEL^. 33

dans un précédent ouvrage* sont des facteurs également intensifs de la criminalité, soit qu'ils agissent comme provocateurs immédiats ou prochains de Tattentat, soit qu'ils manifestent leur intervention éloignée par les dégénérations issues de leur influence. La privation du nécessaire, chez les plus altruistes, pousse fréquemment au suicide ; mais par le contraste avec l'excès du bien-être répandu autour d'eux, elle engendre chez d'autres, d'altruisme plus chancelant ou seulement guidés par régoïsme (sentiment fondamental de l'individualisme, condition de la conservation des êtres, moteur dangereux au sein des sociétés, lorsqu'il est exalté au delà de certaines limites), les révoltes militantes, des actes délictueux ou criminels d'après les codes en vigueur. Les besoins primordiaux, ceux de l'aliment, de la vestiture et de l'abri, prennent en lios climats tempérés, à saisons chaudes et froides nettement tranchées, une âpreté qui explique celle des revendications sociales chez les déshérités et la violence de plus d'un entraînement. Mais, aux colonies, pour la plupart comprises en zones climatériques très favorisées sous le rapport des moyens de satisfaire aux premières exigences de la vie, il n'en est plus de même. En temps normal, l'indigène a l'abri et l'aliment au prix du moindre labeur; il se passe aisément de vestiture ou peut se contenter du vêtement le plus léger; il ne connaît point la misère, telle qu'elle s'impose, si terrible, sous l'étreinte du froid et de la faim, aux pauvres familles de nos campagnes et de nos villes ; il ne saurait donc être amené à commettre l'attentat par l'intervention d'un facteur qui joue actuellement chez nous un rôle considérable. Toutefois, à certaines époques, et à toutes les époques, dans certains miheux, il se produit des suggestions de misère. Dans l'Inde, à la suite des grandes famines, il y a des redoublements de criminalité. Au Tonkin, c'est après le déficit des récoltes de riz, causé par l'excès de la sécheresse ou les inondations, que les bandes de pirates reparaissent ou multiplient davantage leurs exploits. La pénurie