Les Colonies^ 24 août

2. Mais» en changeant de milieu social, le créole n'est pas plas exempt que ses nouveaux concitoyens des entraînements déterminés par les conditions communes. Il apprend la cupidité au contact des cupides. A Troyes, le \^^ mai 1893, une créole tire quatre coups de revolver sur un de ses cousins, parce qu'il à hérité d'une fortune qu'elle avait espéré «jw^^^^vt. ^tUl iwjcrwa^. 3 mai.)

Lorsque des drames exceptionnels se déroulent dans les familles, ils produisent une consternation générale ; et, de fait, ils resteraient souvent une énigme dans leur étiologie, sans rintervention d'une tare héréditaire, comme dans le cas de Merlo, à la Réunion, rapporté par Lucas ^ et résumé d'après cet auteur par Aubry*. Ce créole, marié depuis six jours, n'ayant rien à reprocher ni à sa femme ni aux siens, tua sa jeune épouse, son beau-frère et sa belle-mère. Sa conduite parut inexplicable ; mais, au cours des débats, il fut établi que le père de Merlo avait tiré un coup de fusil sur sa femme (alors en couches), dans un accès de colère ; que le frère de l'accusé s'était brûlé la cervelle par jalousie ; qu'un oncle de l'accusé avait été frappé d'interdiction. Précisément, par l'atténuation des sentiments cupides, en des pays où la vie est facile et où les charges familiales sont légères, les sévices graves, calculés pour amener lentement la mort de pauvres petits êtres, et le libéricide, sont à peu près inconnus. On observe pourtant des cas de mauvais traitements et même de traitements cruels infligés à des enfants, mais seulement dans la couche la plus grossière, par détestable entente des droits de correction et du système éducatif chez les parents. M. Roux, à Marie>Galante (1878), a eu à instruire contre une négresse, dans les circonstances suivantes : la voix publique avait dénoncé cette brute, qui, pour punir sa petite fille âgée de cinq à six ans d'avoir brisé une soucoupe contenant des piments (pour la valeur d'un souI), avait bourré les parties sexuelles de l'enfant avec les fruits tombés par terre et écrasés ; la victime mourut au bout de quelques heures en des souffrances atroces *. A la Réunion, M. de Chalus a noté le cas d'un noir créole qui, pour une peccadille, avait serré dans un étau les poignets de son fils, âgé de dix à douze ans ; traduit devant le tribunal correctionnel de Saint-Denis, cet homme, menuisier de son état, se bornait