L'Hérédité, t. I, p

2, La Contagion du meurtre, àL«xm^\si^fe^>X.\û\\.,^,%7. H. Archives de ranthî'opologic mmluelU, V'î?^^'»^'*^^'^

à dire pour toute défense ^ que c'était pour lui apprendre de Fesprit * ».

Voici maintenant le meurtre et l'assassinat de cause vulgaire, de mobile convoiteux, avec le vol comme objectif ou provocateur. Ils ne sortent pas de la catégorie des plus dégradés par les habitudes de paresse et d'ivrognerie. Tantôt, c'est un voleur qui, sur le point d'être appréhendé, essaie d'échapper par un meurtre. Au mois de novembre 1889, une nuit, sur le chemin de la Fontaine-Moutte (près de Fort-de-France), un individu à la mine suspecte est surpris volant un porc; le propriétaire, réveillé par les cris de l'animal, se lance à la poursuite du malfaiteur; celui-ci se retourne et porte à son adversaire, à la région du cœur, avec une tige de fleuret fraîchement aiguisée, un coup qui l'étend raide mort^. Tantôt, c'est un gredin, qui, de parti délibéré, a adopté le métier de coupeur de bourses et d'assassin sur les routes : tel, ce Bréhal, jugé aux assises de janvier 1893, à la Pointe-à-Pitre. Pendant plusieurs années, il figure parmi les ouvriers d'une usine, mais il vit déjà d'occupations louches, car, un témoin le déclare, « il venait travailler un jour, deux jours ; quelquefois, il travaillait une heure et disparaissait; on le trouvait endormi sur sa besogne ». Évidemment, Bréhal se livrait à l'apprentissage d'une profession répondant mieux à ses goûts. Le jour où il se ^ trouve assez sûr de lui-même, il guette les passants sur les routes désertes et les dépouille. Il trouve enfin beaucoup plus simple de se mettre à l'affût des personnes qu'il sait voyager avec de l'argent et de tirer sur elles tout d'abord, afin de voler plus à l'aise. Le 3 septembre 1892, dans la soirée, il tuait d'un coup de fusil (à balles déchiquetées), sur une route, l'administrateur de l'usine de Sainte-Marie, pour lui enlever 500 francs. Le miséra,ble, arrêté, essaya de mettre le crime sur le compte d'un ancien camarade, qui l'accusait d'avoir commis cet assassinat après bien d'autres ^