Garrère et Holle, loc, cit,, p

COLONIES DE l'AFRIQUE OCCIDENTALE. 99

toucher des dommages-intérêts sérieux pousserait certains maris « à commettre ce que nous appelons des actes de chantage, à attirer les amants dans les bras de- leurs épouses, de concert avec celles-ci * », tout comme on le voit faire en milieu parisien!). Au Gabon, on autorise le commerce intime entre la femme mariée et une sorte de sigisbé, pourvu que le mari soit bien payé, car, s'il n'exigeait une grosse rétribution, il serait déshonoré (tacitement, l'opinion tolère semblable chose dans les plus hautes couches du monde civilisé). Entre la femme esclave et Thomme libre, l'union accidentelle tire peu à conséquence : l'homme est seulement tenu à verser au propriétaire de la femme une légère indemnité. Entre captifs, l'adultère est puni de la fustigation, quelquefois de l'essorillement.

Les coups et blessures, les mutilations, les meurtres, avec ou sans les caractères de l'intention et de la préméditation, lorsqu'ils ont pour victimes des individus de la tribu, sont punis avec une indulgence relative, à moins qu'ils aient été commis sur la personne de quelque chef très puissant. Dans ce dernier cas, c'est souvent la peine arbitraire, au gré du roi. Dans les cas ordinaires, pour les attentats du plus bas degré, les coupables sont condamnés à la flagellation ou à l'amende ; pour les attentats plus importants, à la perte d'un membre ou à la mort, peines d'ordinaire rachetables à prix d'argent. Au mois de novembre 4890, un habitant du Saloum, accusé d'un vol minime au détriment d'un traitant, ami du principal ministre du Bout (chef souverain), était l'objet d'une mutilation horrible de la part de ce ministre ; l'auteur et l'instigateur du crime, jugés à Foundiongue par le tribunal indigène, furent condamnés à payer au mutilé une somme de 1 000 francs. Quant aux guetsapens tentés ou accomplis sur des étrangers, on ne saurait toujours s'étonner de l'indifférence dans laquelle ils laissent les indigènes. Il y en a eu beaucoup, depuis quelques années, c'est-à-dire depuis le regain d'explorations pacifiques, mais rusantes, ou armées et plus ou moins violentes, que les convoi-