De conduite bien légère en cette circonstance

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déchirés à coups de lanière de peau d'hippopotame. Un troisième inculpé est conduit devant le misérable par un caporal et un soldat de nos tirailleurs indigènes : l'Allemand, chose inouïe, donne des lanières à ceux-ci et les invite à frapper ferme sur leur prisonnier. Le dernier patient est flagellé sans répit. Il n'avoue rien, pas plus que les deux autres, et l'on s'acharne sur lui. « Il demanda un peu d'eau à boire. Un des soldats partit pour lui en procurer et lui en apporta dans une casserole. Mais Schleiden s'opposa à ce soulagement momentané accordé au supplicié et renversa le récipient avec le liquide qu'il contenait. La froide colère de l'homme civilisé chercha d'autres moyens de torture. On serra le cou de l'un des noirs avec un feuillard de fer, comme pour en former une sorte de carcan. Schleiden enfin voulut faire hisser les trois krowmen par les poignets, mais les exécuteurs furent moins barbares que lui, et se refusèrent à obéir à cet ordre sauvage. Schleiden, pour les exciter, leur donna du tabac et leur servit une forte rasade d'eau-de-vie. Les bourreaux, affolés par l'ivresse et la vue du sang, recommencèrent alors à frapper. » Cela durait depuis trois heures ; Schleiden ordonne de détacher les patients, avec l'intention de recommencer le lendemain. Le plus jeune, presque un enfant, tombe mort; un second succombe au bout de quelques jours. Le troisième guérit, grâce aux soins intelligents du docteur Barret. Le commandant supérieur dut regretter d'avoir octroyé à un particulier une permission d'enquête si opposée aux habitudes ; mais il remplit son devoir en faisant arrêter Schleiden, le nègre Jean-Marie, son complice, et les deux tirailleurs indigènes qui les avaient assistés. Deux des noirs furent condamnés à l'emprisonnement (trois ans) avec l'impitoyable Allemand (cinq ans). Celui-ci — docteur en droit de la Faculté de Leipzig — ne pouvait comprendre qu'on l'eût inquiété et puni, pour un acte aussi naturel ; il déclara « qu'il en rappelait en cassation * ».

1. Le président des assises était M. Darrigrand, le même qui, plus tard, conseiller à Lyon, devait être appelé à présider les débats dans l'affaire Ravachol.

COLONIES DE l'APRIQUE OCCIDENTALE. 113

Dans une autre occasion, les magistrats de Saint-Louis eurent à affirmer plus hautement leur devoir d'impartialité. Cette fois, ils eurent à lutter contre des influences occultes, civiles et militaires. L'un d'eux succomba dans la revendication de son droit, qui était celui de la justice et de l'humanité : il donnait un bel exemple, mais hélas ! trop rare aujourd'hui dans la corporation. Voici comment M. Martineau a exposé les faits à la Chambre* : « En septembre 1890, M. Jeandet, administrateur de Podor, fut assassiné par un indigène, Bayédi- Katié 2. Arrêté, celui-ci dénonça pour ses complices trois autres indigènes, dont l'un était Sedickli-Sall, ancien chef du Toro. Au moment d'être exécuté, l'assassin rétracta sa déclaration. Les indigènes ne furent cependant pas relâchés, mais dirigés vers Saint-Louis pour y être jugés. En chemin, M. Aubry-Lecomte, administrateur attaché à la direction des aflTaires politiques (chef, M. Tautain), les rencontra et les fit retourner à Podor. Le lendemain, sans jugement, ils furent exécutés, sauf Boubakar-Abdoul, qui fut gracié parce qu'il était décoré des palmes académiques ^. L'opinion publique s'émeut, le parquet aussi. M. Ursleur, président de la cour d'appel, voulut poursuivre l'affaire. Sur l'ordre du gouverneur, M. Clément-Thomas, la poursuite fut interrompue et M. Ursleur rappelé d'office en France. La veuve de Sedickli-Sall, sur les conseils de l'avocat Ghadelle, voulut déposer une plainte au criminel contre le gouverneur et les administrateurs. Le notaire-greffier, M. Ri^ vet, ne voulut pas faire la procuration. Le tribunal l'y obligea en lui infligeant un blâme. Le parquet fut saisi ; M. le juge Reymondon transmit au procureur, M. Larrouy, un rapport défavorable. M. de Lamothe, devenu gouverneur sur ces entrefaites, tenta d'exercer par tous les moyens une pression sur la conscience des juges, pour éteindre l'affaire ; n'y réussissant pas, il envoya le juge Reymondon à Dakar... et M. Larrouy fut