CHAPITRE IV

Les races, lears caractères comparés, lear synthèse psychologique et morale. — L'évolution juridique d'après les codes indigènes. — Les causes et les formes de la criminalité chez les Hindous, dans leur pays et hors de leur pays (coolies émigrés). — La justice française et ses statistiques.

A une époque reculée, la race, qui est devenue Torigine de toutes les races aryennes, occupait la région montagneuse des sources de l'Oxus. Elle se serait fragmentée de bonne heure en plusieurs rameaux, deux qui sont demeurés asiatiques, séparés par la divergence des évolutions religieuses : l'un, avec ses dogmes relativement affinés grâce à Zoroastre, se dirigea vers Touest et donna naissance aux Mèdes et aux Perses (Iraniens) ; Tautre, avec ses croyances et son culte très animistes, se porta vers Tlndus. Ce dernier, lentement, s'enfonça dans rimmense presqu'île hindoustanique.Tout d'abord, il resta pur, fidèle à ses traditions, résumées dans le Rig-Veda. Mais, peu à peu, au contact des innombrables peuples qu'il eut à refouler ou à soumettre, il éprouva des transformations. Aux frottements et aux mélanges avec les populations de race jaune, il perdit ses traditions premières, et, avec le brahmanisme, il adopta le régime des castes, un code politico-religieux fanatique, cruel, écrasant; au milieu des populations centrales, de races négroïdes ou kouchite, en partie déjà croisées avec des éléments mongoliques, il acheva de s'absorber dans un métissage physique et moral qui l'éloigna irrémédiablement des tendances de sa souche. Le code de Manou devint la loi de cette société, où le vieux sang aryen, de plus en plus rare, ne se rencontra plus qu'au sein d'un petit nombre de familles, ^'>s dans le sanctuaire et concentrées vers le nord. Dans ces

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familles et autour d'elles, le germe des instincts originels ne fut pas étouffé; il eut son affranchissement avec la réformation bouddhique, qui proclama Tabolition des castes et substitua sa doctrine altruiste (si idéaliste, malgré son matérialisme final) à la dégradante et égoïste doctrine du brahmanisme. Le code de Manou remonterait à 1200 ans avant Jésus-Christ. La révolution bouddhique commence vers Tan 1000 et prend son essor vers le sixième siècle avant l'ère chrétienne, avec le bouddha Sakya-Mouny (607-542). Le brahmanisme continua à fleurir à côté de survivances fétichiques. Au cœur du Deccan s'étendirent les dissidents bouddhistes, qui, plus tard, émigrèrent vers le sud (où Ceylan demeura leur centre principal) et jetèrent vers l'est les fondements d'empires divers, en se mélangeant à des peuples de races mongole et malaise (Birmans, Siamois, Khmers, Ciampois, etc.), de là leurs prédicants poussèrent jusqu^à la Chine. Ënfm l'Islam introduit dans l'Inde, avec les Arabes et le Coran, des éléments nouveaux de transformation, qui émettent de profondes racines, sans* toutefois réussir à ébranler les solides blocs des organisations sociales antérieures. Je laisse de côté les invasions et les conquêtes des peuples chrétiens : si elles ont abouti à soumettre à quelques-uns de ceux-ci la vaste contrée, elles ont, en somme, à peine modifié ses conditions ethniques et sociales. Pourtant, elles ont amendé ce que les croyances avaient d'excessif, amené la décrépitude ou l'abolition de coutumes abominables, forcé à la tolérance réciproque les sectes fanatiques, même produit des métis (Eurasiens) S susceptibles, à la longue, d'aider à une plus large diffusion des habitudes européennes. On sait les vicissitudes de l'histoire, dans un pays si bien prédisposé à la tranquillité par le ciel et si épouvantablement remué par les hommes. Au milieu de millions d'Hindous, plus ou moins métissés, mêlés aux Mongoloïdes vers le nord et vers l'est, aux Arabes dans le nord et sur le littoral occidental, aux

1. L'expression d'Eurasien est une contraction des deux mots Europe-Asie ; elle s'applique aux métis d'Européens et d'Indiens^

Kouchites ou aux négritos dans les districts montagneux du centre, une poignée d'Européens ont accaparé la direction des masses et remplacé Texploitation des rajahs et des sultans par des modes d'usement sans doute très adoucis, mais non moins cyniques. La presque totalité de la péninsule est aujour* d'hui sous la domination britannique. Nous, Français, de conquêtes jadis si belles et d'autant plus glorieuses qu'elles avaient été le résultat d'actions moins scélérates, souvent le prix de très réels services rendus aux indigènes, nous ne gardons plus qu'un petit nombre de très modestes établissements : dans le Bengale, tout au voisinage de Calcutta, l'une des têtes de l'empire anglais, Chandernagor ; sur la côte orientale, Yanaon (Orissa), Pondichéry et Karikal (Goromandel) ; sur la côte occidentale, Mahé (Malabar). La population de l'ensemble de ces territoires s'élève à près de 300 000 habitants, dont 900 Français d'origine métropolitaine, 1 800 créoles descendant des anciennes familles françaises ou métis de Français et d'indigènes (Topas), 100 créoles ou métis d'origine ou de nationalité anglaise ; le reste est indigène (avec un excédent de 10000 individus mâles sur l'élément féminin).

Le climat de l'Inde est l'un des plus énervants du globe, et, dans beaucoup de localités, l'un des plus pathogènes. Dans nos établissements, il est relativement salubre, mais pénible à supporter pour l'Européen, en raison de la chaleur élevée et continue qui le caractérise. Il y a, comme dans tous les pays intertropicaux, deux saisons : la saison chaude et sèche règne de la mi-janvier à la mi-octobre, avec une température de 31 à 42 degrés le jour, de 27 à 29 degrés la nuit, quelques pluies en juillet et août ; la saison fraîche et pluvieuse (hivernage), de la mi-octobre à la mi-janvier, avec une température de 25 à 32 degrés le jour, de 15 à 20 degrés la nuit; des pluies parfois torrentielles, accompagnées de violents éclats de foudre (Pondichéry et Karikal; à Chandernagor, la température serait moins élevée, mais l'humidité plus grande ; à Mahé, la chaleur serait plus tempérée). Le climat est, dans une large mesure, réglé par les moussons périodiques du nord-

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est et du sud-ouest; celle du nord-est (15 octobre-15 avril) rafraîchissante pour la côte orientale, celle du sud-ouest pluvieuse et fraîche pour la côte occidentale, mais devenant (15 avril-15 octobre) vent de terre au souffle brûlant pour la côte orientale. Sur nos possessions, les conditions telluriques compensent, jusqu'à un certain point, Tinfluence des météores : malgré les rizières et les étangs qui avoisinent les villes, celles-ci offrent très peu de manifestations malariennes, mais Fendémie dysentérique est redoutable ; Tindigène lui paye tribut comme l'Européen. Le premier est en outre sujet à Téléphantiasis et à la lèpre, et, sur une immense étendue des territoires anglais, presque périodiquement éprouvé par de terribles épidémies de typhus, ordinairement reliées à des sécheresses excessives et à la famine. On peut déclarer hardiment que le climat a été le plus puissant des facteurs dans la formation du caractère hindou, dans l'adoption des modes sociologiques en vigueur chez les peuples de la région. Les races sont innombrables dans leurs dédoublements et leurs entre-croisements ; elles se sont différenciées dans leurs mœurs, d'après les religions. Toutes, néanmoins, ont gardé la marque indélébile d'une action climatérique neurasthéni santé, et traduisent celle-ci, la renforcent môme par mille traits de leur organisation collective et d'habitudes acquises. L'Hindou, en quelque couche qu'on l'observe, en quelque groupement qu'on le prenne, est un débile, même sous les apparences plastiques de la vigueur; sa cérébration est très intensive, mais aussi mal pondérée, très passionnelle ; l'impressionnabilité est presque morbide. Point de milieu humain et civilisé où les entraînements soient plus capables d'aberrances.

Je n'entreprendrai pas, à propos d'une population réduite, perdue, comme le grain de sable dans la mer, dans les vastes pays de domination britannique, une étude générale des races de rinde. Je dois limiter mes recherches et mes observations aux éléments ethniques et sociologiques qui appartiennent plus particulièrement à nos possessions, le ue -è^xis^vîiVR^a^fc-

fois éviter d'entrer dans quelques considérations préliminaires très générales. On peut décomposer les races de Tlnde, envisagées dans leur ensemble, en trois souches mères : un élément négrito (ou kouchite pour les anthropologues d'une école très en vue *), autochtone, ou du moins représentant la race la plus ancienne, aussi celle qui a subi le plus durement les lois des envahisseurs successifs, les Moundas, partout forcés à se cacher, sauvages et misérables, ou à mener la vie d'esclaves, formant encore, vers le sud, les plus basses castes, sinon même des hors-castes (les impurs, Poulleyer) ; — des éléments mongoloïdes, l'un d'invasion à une date très reculée et plus ou moins mélangé avec le précédent, le Dravida ou Tamoulien, l'autre de provenance plus récente et bientôt comme englobé parmi les populations antérieurement occupantes, le Totilhou, qui, sous le nom de Soudras, a formé la caste inférieure des « serviteurs » ; — un élément aryen, qui ne s'est guère con-

1. Il est iacontestable qu^on rencontre dans Tlnde, comme en Indo-Chine, les vestiges de races très anciennes à caractères négroïdes. Ces races doivent se rattacher — aux véritables négritos ou nègres orientaux (petite taille, peau d'an noir de jais, crâne brachycéphale, chevelure noire, crépae, barbe rare, peu ou pas de prognathisme, nez non épaté, menton non fuyant, yeux noirs, ronds, avec fente palpébrale horizontale, etc.), — et aux Kouchites, groupe assez mal défini de la famille Chamite, trahissant à mon avis, en dépit de la parenté des langues, bien plutôt des affinités nigritiques (par la couleur de leur peau, leur chevelure non crépue, mais bouclée, leurs lèvres plus ou moins épaisses, etc.) que des affinités sémitiques, si Ton excepte le rameau lybien (Maures, Berbères), rapproché trop intimement du rameau éthiopien. Les deux races ont dû se rencontrer dans Tlnde et s*y mélanger de très bonne heure. Mais, d'après l'observation des mœurs et des croyances, chez les populations centrales, il faudrait admettre la prédominance du Koachite, le plus fort et le plus absorbant, au moins sous le rapport de l'évolution sociale. On sait que le Kouchite professait une religion dualiste (principe actif ou fécondant, principe passif ou fécondé) et qu'il aurait été le créateur du culte de Moloch (voir Picard, Sémites et Aryens, p. 5). Qu'on n'oublie " en étudiant la transformation du caractère de l'Aryen, dans la double influence kouchitique et mongolique.

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serve pur que dans le nord, où il forme les castes de suprématie, sous les titres de Dwidjas (brahmanes, les plus rapprochés du type originel), de KcAa^ya* (guerriers), de Vayçyas (laboureurs). Ces grandes races se sont superposées. La prejmière, déjà assujettie par la seconde, est demeurée Fîlote sous la troisième, qui a dû compter avec la seconde tout en Tasservissant et Ta admise au rang de ses « serviteurs ». Mais TAryen, en dépit de sa morgue de conquérant, n'a pu se défendre contre des croisements avec les races soumises et, par ses métissages, a rapidement dégénéré.

Malgré d'inextricables et séculaires mélanges, on retrouverait encore les traits caractéristiques des races mères.

« Dans les formes de l'Aryen, dit Hodgson S il y a de la hauteur, de la symétrie, de la légèreté, de la souplesse. Le contour de la figure est ovale, le front large, la bouche moyenne, le menton rond, perpendiculaire à la ligne du front; les traits sont beaux et distingués, le nez petit et droit, les narines elliptiques; l'œil franchement ouvert affecte une direction horizontale ; les sourcils, les cils, la barbe, sont bien développés ; enfin, le teint est d'un brun à peine plus foncé que celui des habitants du midi de l'Europe. » Il faut rattacher à cet élément un petit nombre de Persans, parsis ou musulmans, et en rapprocher un nombre à peu près aussi restreint (dans nos établissements) de Sémites ou Arabes, tous musulmans.

« Dans les formes du Tamoulien (Dravida), on trouve, au contraire, moins de hauteur, moins de symétrie. Le corps est plus trapu, le contour de la figure se rapproche un peu du losange par le grand développement des os des joues; le front est fuyant, non pas tant à cause du rétrécissement de la partie antérieure de la tète, que par les dimensions exagérées de la mâchoire et de la bouche; la tête est moins régulièrement arrondie, la face plus large et plus plate ; les traits moins symétriques donnent à la physionomie, sinon plus d'expression,

1. On the origin, locatioa, number, creed, customs, character and conditioari of the Kôtch, Bodo and Dhimal people {The /. of, the asiat. Soc. of Beng. y ISiO),

du moins un plus grand cachet d'individualité ; le nez est plus court, plus épaté ; les narines sont circulaires ; les yeux, plus petits et moins ouverts, présentent une certaine obliquité ; les oreilles sont plus larges, les lèvres plus épaisses, la barbe plus rare, le teint plus foncé, mais néanmoins à des degrés divers. » (Hodgson.) Le type dravida prédomine dans nos établissements, et c'est parmi les peuples du groupe que se recrutait la grande tuasse des émigrants destinés à nos colonies d'Amérique et de la Réunion. Roubaud * a complété les traits de cet important élément de population : « Le Dravida est de taille moyenne, plutôt petite que grande (1™,64); il est d'un embonpoint médiocre, sans aucune tendance à l'obésité... La peau offre une coloration assez analogue à celle du chocolat ou du café brûlé... Ses cheveux, en général assez abondants, noirs, lisses et rudes, n'acquièrent jamais une très grande longueur ; leur implantation sur le cuir chevelu est uniforme, leur insertion sur le front se fait selon une ligne deux fois brisée ; les poils, la barbe, sont peu développés et présentent la même coloration que les cheveux. La tête est ovalaire dans le sens antéro-postérieur, sa portion la plus rétrécie est au niveau de la région frontale. La partie postérieure, plus développée, offre une largeur uniforme jusqu'au niveau des arcades zygomatiques. Le front est médiocrement découvert et un peu fuyant en arrière. Le contour de la face se rapproche soit du losange par le grand développement des pommettes, soit du disque par l'élargissement transversal du menton. Les yeux, de grandeur ordinaire, sont sensiblement obliques, beaucoup moins cependant que dans la race sinique. La couleur de l'iris varie du brun foncé au brun très foncé ; les arcades sourcilières sont peu prononcées. Les oreilles, larges et plates, sont détachées de la tête et dirigées en avant ; le nez, assez volumineux, est droit et un peu écrasé à la racine ; les narines sont presque circulaires; la bouche, assez largement fendue, montre des

1. Contribution à l'anthropologie de Vlnde {Archives de médecine navale f t. XI, p. 7).

dents incisives larges et verticalement dirigées ; les lèvres, un peu épaisses, sont légèrement renversées en dehors. L'angle facial mesure 79»,40 ; le prognathisme est de 10 millimètres environ. Le cou est assez épais et paraît moins long que chez TEuropéen; la poitrine est bombée, la taille bien prise, le système musculaire médiocrement développé, surtout aux membres inférieurs ; les pieds et les mains sont d'une petitesse remarquable. Comparés les uns aux autres, les trois peuples dravida, Tamij, Telougou, Kanadha, offrent dans leur organisation certaines particularités qui tiennent sans doute à la difiFérence du climat, des habitudes, de Pétat de civilisation. Le Tamij, habitant les plaines brûlantes qui s'étendent du pied des Chattes aux deux océans, est généralement moins grand et moins fort que le Telougou ou le Kanadha; ses traits, plus fins et plus délicats, se rapprochent davantage de ceux de l'Européen et semblent témoigner d'une civilisation plus avancée ; il est du reste doux, intelligent, et parait surtout apte aux travaux qui exigent de l'adresse plutôt que de la force. Le Telougou, habitant un pays plus froid et plus accidenté, est plus grand et plus robuste ; ses traits, encore assez réguliers, n'ont plus la finesse de ceux du Tamij ; il est moins actif, moins industrieux. Le Kanadha, habitant les plus hauts plateaux, est plus petit que le Telougou, mais plus trapu et plus fortement constitué; il paraît plus apte aux rudes travaux, mais il est très enclin à la nostalgie et se laisse aller très volontiers au découragement. »

Quant au Mounda \ on n'en retrouve plus guère le type, assez altéré, que chez les PouUeyer. Dans cette catégorie, « la taille est plus petite (1",61), l'embonpoint plus faible que chez le Dravida; la peau est presque noire... les cheveux, noirs aussi, sont tantôt lisses et raides, tantôt frisés et même crépus ; leur implantation sur la peau du crâne est uniforme ; leur insertion sur le front se fait, non plus selon une ligne

1. L'expression de Kolarien vaudrait mieux : le Mounda n'est qu'une fraction du groupe ainsi désigné.

brisée, mais bien selon une ligne courbe presque circulaire ; les poils et la barbe, de même couleur que les cheveux, sont très peu développés ; chez beaucoup de sujets, la peau est tout à fait glabre. La tête, de forme ovalaire, est très rétrécie à la région frontale, La région postérieure présente un diamètre transversal considérable et un diamètre antéro-postérieur (projection crânienne postérieure) «extrêmement petit. Le conduit auditif se trouve fortement rejeté en arrière ; le front est bas et fuyant; Foeil, assez petit, est horizontal ou ne présente qu'une très faible obliquité, l'iris est d'un brun très foncé ; le nez est gros et épaté, la bouche largement fendue, les dents incisives sont verticales, les lèvres épaisses, charnues, forte^ ment renversées en dehors. La face est large et plate, les pommettes saillantes ; l'angle facial (79(^,30) et le prognathisme (0™,010) diffèrent à peine dans les deux races dravida et mounda. Les épaules sont moins larges, la poitrine est moins développée que chez le Telougou; les membres sont plus grêles, les bras et les cuisses plus courts, l'avant-bras et la jambe plus longs, la main et le pied plus larges... Réduits à la plus complète servitude, les PouUeyer des campagnes, quoique moins robustes que les Telougou et les Kanadha, sont néanmoins plus aptes qu'eux aux rudes travaux de l'agriculture. Exempts de tout préjugé de caste, ils se façonnent beaucoup plus rapidement à nos mœurs européennes ; mais ils sont dépourvus de tout sens moral et s'adonnent volontiers à toute espèce de vices. Les Poulleyer des gi*andes villes, aussi dépravés que ceux des campagnes, sont en outre incapables de rendre quelques services pour la culture des terres. » Cet élément fournissait un contingent à l'émigration dans nos colo^ nies sucrières, de même que le Dravida et le Toulkou.

Le Toulkou « est généralement petit et trapu (1"*,62). La peau, de couleur beaucoup plus claire que celle des deux races précédentes, est d'un blanc jaunâtre, plus ou moins foncé ; les cheveux sont noirs et assez abondants, lisses et roides, à implantation uniforme, à insertion angulaire. Les poils et la barbe, de même couleur que les cheveux, sont beaucoup plus déve-^

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loppés que chez les Dravidas et surtout les Moundas. La tête, moins allongée dans le sens antéro-postérîeur, moins haute dans le sens vertical, se rapproche de la forme globuleuse et présente un plus grand développement de sa partie postérieure. Le conduit auditif se trouve ainsi reporté beaucoup plus en avant; le front est plus haut et plus droit; la face, large en haut par le grand écart des pommettes et surtout des apophyses orbitaires externes, rétrécie en bas au niveau du menton, présente la forme d'un triangle. L'angle facial (81 degrés) est plus ouvert que celui des deux races précédentes, le prognathisme n'est que de 7 millimètres ; Toeil est petit, oblique, riris brun foncé, le nez de volume ordinaire, légèrement écrasé à la racine ; les lèvres sont assez petites et très légèrement renversées. La poitrine est plus large et moins bombée que chez les PouUeyer, le bassin est plus étroit, les membres sont plus courts, les extrémités plus fines... » (Roubaud.)

La démarcation des castes n'a point empêché les mélanges entre les races. La nature est plus impérieuse que les prescriptions humaines, et les besoins de rapprochement ont di\ se manifester avec d'autant plus de force, même contre les lois rigoristes, que, dans Tlnde, l'élément féminin semble avoir été toujours numériquement très inférieur à Télémenl masculin, parmi les catégories dominantes. Quelles qu'aient été plus tard les transformations déterminées par le bouddhisme, l'islamisme et le christianisme, sans parler de diverses sectes moins connues ou répandues, l'œuvre brahmanique ellemême, si largement enfantée sous la pression du milieu climatérique, a continué à imprégner la population, constituée par des brassages complexes d'éléments ethniques variés. L'Hindou, sous les étiquettes les plus opposées, reste la synthèse d'influences antiques associées aux influences permanentes du climat. Il apparaît uniforme dans l'extrême variétt'; de ses types *. C'est un être de contrastes. Sa structure est

1. Mais ne perdons pas de vue que cette uniformité est toute d'extédorité. C'est une uniformité résultant d'hybridités ethnique? et sociales, comme fondues sous le brahmanisme. Dans le t^5^<&

ETHMOGRAPBIB CRIAT. \\

délicate, sa constitution peu résistante, souTent même ehétive; le système musculaire est médiocrement déyelo]^; Torgane cérébral mou, indolent, à la fois impressionnable et peu émotif. II n*y a pas les conditions d*une activité soutenue, d'une capacité pour Teffort de quelque envergure. Et cependant ce corps à Faspect si faible peut réaliser par éclats des énergies surprenantes. « Les messagers hindous peuyent faire ■60 milles par jour, pendant cinq ou six jours, et même les dpayes sous les armes feront au besoin des marches extraordinaires. » (De Warren) ^ Mais ce déploiement de force dure peu et est suivi d'une fatigue excessive. De même au moral. L'Hindou est sans volonté vigoureuse, il est craintif, lâche devant la douleur et la mort; et on le voit, lui qui tremble à Fidée du tigre ou devant la cravache d'un Em*opéen, déployer à la chasse des bêtes féroces « une ardeur et une patience qu'aucun autre peuple ne saurait surpasser », se soumettre aux plus épouvantables tortures et même à la mort dans ses accès de dévotion ; montrer, aux armées, « dans certaines circonstances exceptionnelles, une bravoure que les Anglais ont plus d'une fois admirée » (De Warren). Mais l'effort est éphémère, ' rimpuissance relative à le produire et surtout à le prolonger est compensée par une certaine aptitude à la répétition des actes, lorsque ceux-ci répondent à des idées restreintes, à l'idée unique et semi-obsédante. Dans un cerveau au champ de conscience limité, il n'y a place que pour un petit nombre d'impressions ; mais celles-ci s'emmagasinent d'autant mieux

synthétique, la disparité moléculaire, si je puis ainsi m'exprimer, existe, qui, cérébralement, eotratoe les ioipondérations du caractère. L'Hindou est la résultante d'associations séculaires qu'on retrouve dans toutes les collectivités ultra-civilisées, et c^est cette résultante anatomo-psychique, faite de disparités intimes, qui explique, dans ces milieux, le développement excessif de la criminalité. La criminalité n'est que Tinaptitude à l'assouplissement à la règle, et la règle invariable peut d'autant moins maîtriser les caractères, que ceux-ci ont accumulé plus de divergences latentes, avec un substratum anatomique lui-même plus complexe. 1. Llnde anglaise^ t. II, p. 125 et suivantes.

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qu'elles sont moins gênées par de nouveaux apports, et elles sont ainsi toujours prêtes à répondre aux sollicitations de l'extérieur par des impulsivités analogues ou similaires. De là sans doute la ténacité et Tentêtement de THindou et leurs ma** nifestations dérivées. C'est une façon de produire l'effort fraC" tienne vers tel ou tel objectif, afin de remédier à l'impossibilité habituelle d'en exécuter un seul d'emblée, à la hauteur de difficultés envisagées. La même limitation de la sphère cérébrale élaboratrice, jointe à une paresse naturelle, explique l'attachement aux traditions, la répugnance aux innovations, l'esprit de routine, jusqu'à un point, par l'écart de la réflexion et l'abandon à l'idée fixe, le caractère rancunier et vindicatif dans la race. Gomme il découvre peu au delà de lui-même, qu'il vit très concentré en sa personne, l'Hindou est égoïste, vaniteux, susceptible, défauts qui reçoivent de son impondération l'aggravation passionnelle des sentiments les plus fer* tiles en explosions criminelles (colère, jalousie, etc.). Il se montre doux et placide dans les relations ordinaires ; mais il ne faut pas se fier à cette douceur, à cette placidité, qui sont plutôt indolence oU indifférence, recouvrent la préméditation d'attentats sous les formes les plus basses, les plus nocives à autrui, sans offrir de risques pour leur auteur, la diffamation, la calomnie, etc.. Brusquement, à l'occasion d'un mobile futile, il sort de sa torpeur ou de son calme par des entraînements inouïs, dont l'exécution de sang-froid contraste avec la vio^ lence de l'éclat. La conduite est inégale, l'équilibre très instable, les trébuchements fréquents. Ce n'est pas seulement de la neurasthénie, par état de débilitation normalisé dans le milieu météorique ; il y a bien, par l'excès d'une civilisation particulièrement épuisante, comme l'indice d'une dégénératiou dans la race, d'une psychasthénie, confinant presque à cette désagrégation mentale de l'hystéricisme si bien décrite par Pierre Janet S dans une énorme masse de la population. « L9.

1 . Quelques définitions récentes de V hystérie {Archives de neuro* logie, juillet 1893).

164 KTHN06RAPH1B CRIMINELLE.

faiblesse des fiiciiltés mentales, chez les peuples de rinde, a écrit un obsenrateur très sagace \ panJi être proportioimée à celle des facultés corporelles. Je ne croîs pas qull existe d*autre nation civilisée qui compte dans son sein autant de gens idiots ou stupides. Certainement, on y trouve un trè$ grand nombre de personnes de bon sens, et même il en est qui ont de Fesprit, des connaissances, ou chez qui réducatiou a développé avec fruit le germe des talents dont la nature les avait doués. Hais depuis plus de trois cents ans que les Européens sont établis dans le pays, il n'en est aucun, que je sache, qui ait jamais avancé qu'il eût connu quelque Indien d'un génie transcendant. » Les tares physiques de la dégénérescence congénitale ne manquent pas d'ailleurs, même dans la caste des brahmes, qui les attribuent aux influences funestes des constellations, et l'albinisme est commun dans les basses castes*. Il n'y a pas à s'étonner. Tout s'est réuni pour la genèse d'un type ainsi infériorisé dans son affinement apparent. « Les quatre éléments concourent à énerver tout ce qui respire ou végète sur cette partie du globe. La terre est en général légère^ sablonneuse, sans consistance ; elle exige une industrie et des travaux particuliers pour devenir fertile. L'air est presque partout malsain, humide et sans élasticité ; l'eau de la plupart des puits est saumâtre et de mauvais goût; enfin l'ardeur excessive du soleil dessèche les animaux et les plantes. » Dans ces conditions, l'homme est obligé de se contenter d'une nourriture assez pauvre, soit le riz, maigre céréale, soit des chairs d'animaux dépourvues de succulence. Le milieu physique semble réserver ses faveurs, ne convenir qu'aux catégories les plus malfaisantes du règne végétal et du règne animal : les plantes vénéneuses sont communes et redoutables ; les reptiles, parmi lesquels le terrible naja, pullulent, et « les animaux les plus prospères sont les bandits de l'air (vautours, milans, etc.) et des bois (tigres), que Thoniino honore par la

1. L'abbé Daboi», Mœurs de Vlnde, t. I, p. 452 et suiv^antes.