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l'iNDë et ses établissements français. 165

crainte qu'il en ressent^ ». Mais combien Tœuvre du climat a été complétée par celle de l'organisation sociale et des mœurs! Depuis des siècles, des invasions successives ont imprimé à une population bouleversée par les croisements, les accoutumances de vaincus. Bien avant la conquête musulmane, les masses avaient dd fléchir, s'annihiler devant Tautoritarisme irréfréné des castes sacerdotale et guerrière ; déjà énervées par Tambiance cosmique, elles contractèrent, sous l'étreinte du brahmanisme, les caractères des races usées. L'esprit d'initiative disparaissait dans la soumission abjecte, s'effaçait devant l'hypocrisie rusante ; le cerveau perdait tout ressort ou n'en gardait plus que pour les impulsivités impondérées, outrées, extravagantes. Le code semble avoir pris à tâche d'amoindrir la race en ses éléments de majorité numérique. Il a exagéré les sévérités d'un régime végétarien déjà mauvais par son exclusivisme, encouragé tous les abus dans la sexualité, dans un milieu déjà sollicité à la débauche par la très grande facilité des rapprochements, toléré les habitudes de l'ivresse délirante ou extatique que procurent le haschisch et l'opium. N'était-ce point là le calcul d'une minorité intellectuelle qui ne pouvait dominer qu'en émasculant toutes les virilités au-dessous d'elle, minorité qui mit le comble à son œuvre par l'institution des castes et leur étroite démarcation? Les individus, dans chaque catégorie, les catégories, vis-à-vis les unes des autres, n'eurent plus à connaître l'émulation dans les compétitions; les activités furent rivées à des crans qu'elles ne durent point dépasser ; les énergies convergèrent au sommet d'une hiérarchie où le prêtre se dressait comme le maître. Tout reposait, en effet, sur un système religieux bien édifié pour affirmer la suprématie omnipotente du sacerdoce, système à la fois perturbateur des imaginations et des intelligences par ses incohérences, terrorisant par les menaces d'un au-delà effroyable, appuyé sur un déploiement de rigueurs immédiates et très effectives, dont la caste guerrière, l'alliée