Loc. cit.f 1. 1, p

sion, des anciennes habitudes ; les moyens de torture pour forcer à Faveu... ou à la générosité les accusés, supposés riches ou pourvus d^emplois lucratifs, remplaçaient les peines si effroyablement variées d'autrefois.

Une supériorité dans les lois et les mœurs orientales sur les nôtres, c'est de laisser à la peine le même caractère d'accidentalité et d'individualité qu'au crime : l'une efface l'autre d'une façon absolue ; le châtiment s'épuise sur le coupable, il n'est pas infamant et ne projette sur la famille du misérable aucune éclaboussure qui la désigne à un mépris immérité, entrave les activités de ses membres, les oblige parfois à recourir au suicide ou à l'attentat de désespérance. La dette payée aux exigences du milieu, personne n'a rien à dire et ne songe à lui ajouter un surcroît. La coutume, du reste, accorde à l'accusé le moyen de se laver des actes qu'on lui reproche par l'ordalie, qu'on retrouve dans le système judiciaire de toutes les sociétés, à l'aurore des civilisations, sous la même inspiration de religiosité. Dubois a donné la description de ses diverses formes, en général assez semblables à celles qu'on a observées jadis dans notre Europe (le feu, l'eau, le poison, etc.) ^

Dans la société hindoue, si nettement hiérarchisée, chaque unité hiérarchique est investie d'un pouvoir judiciaire à un certain degré. Dans la famille, le chef ou les membres les plus âgés ; dans les corporations, les arbitres choisis par les parties ; dans les villages, les notables, tranchent les questions relatives aux choses de leur milieu, prononcent sur les manquements de médiocre importance. Au delà, pour les actes d'intérêt plus général, les délits et les crimçs de droit commun, la justice appartient aux magistrats choisis par le prince, le juge suprême, d'après le grand code théocratique..., qui a tout calculé pour laisser bonne direction au brahme.

Je n'ai que quelques mots à dire sur la justice musulmane K Sa base est le Coran. Mais la doctrine, selon les coutumes pré-

i. Loc, ciL, t. II, p. 546.