Loc. cit,j 1. 1, p

logues. OÙ rattention des magistrats dût être éveillée autrefois, c'est à rapparition soudaine, au travers des rues, d'ua personnage à Fair furibond, porté sur les épaules de vigoureux coureurs ou juché sur une espèce de trône, suivi d'un cortège^ haletant et décochant de tous côtés des flèches sur les personnes inoffensives, sans qu'aucune osât se plaindre ou tentât d'organiser une résistance contre ces possédés (Picard, dans ses Coutumes, représente une scène de ce genre). Plus tard, on apprenait que la troupe était sortie d'un temple ou d'un palais et presque toujours on avait à constater la coïncidence de cet événement avec une explosion de rébellions. Eh bien, si les coups de flèche et d'autres armes ont disparu, la mise en scène est demeurée dans quelques milieux de notre Indo-Chine. En 1880, à Soc-Trang, j'ai assisté à l'étrange comédie qu'on appelait une course de Bouddha. Un enfant, en costume hiératique, était accroupi sur un trône doré et des porteurs l'entraînaient rapidement, lui, roulant des yeux qu'il essayait de rendre terribles et brandissant un sabre de bois^ eux, criant et vociférant. La foule était muette et même quelques-uns riaient. Un administrateur me dit qu'il fallait toujours se défier de ces démonstrations, parce qu'elles cachaient ordinairement des menées sourdes ou de bonzes cambodgiens ou de mandarins annamites ; toutefois, elles étaient devenues rares et les populations n'y attachaient plus guère d'attention. Mais cette survivance ne pourrait-elle se réveiller avec son intensité d'antan?

Chinois, — Je ne saurais aborder l'étude de la race et de la société annamites, sans dire quelques mots des Chinois. Ceux-ci n'ont pas seulement donné leur civilisation à l'Annam, ils ont encore rayonné sur les autres peuples de l'Indo-Chine, et, sur toute l'étendue de la vaste presqu'île, ils représentent l'élément le plus actif, le plus remuant, à la fois le plus vivifiant par le commerce et l'industrie qu'il développe, et le plus dangereux par ses tendances envahissantes ou haineuses vis-à-vis de l'étranger.

Le Chinois, sous le rapport physique, est plus vigoureux <[ue r Annamite, mais peut-être moins capable d'efforts exigeant la continuité dans le travail corporel et de grosse fatigue que celui-ci, en raison sans doute de son embonpoint précoce. Il prend sa revanche par l'aptitude à tout ce qui réclame un iabeur patient et surtout cérébral. Sa taille est en général médiocre (l^jôS) ; la peau varie du brun foncé au blanc mat ou à peine jaunâtre ; la barbe est rare, la chevelure rasée, à Texceplion du sinciput où elle est portée longue et tressée en queue ^îhez les hommes, depuis la domination tartare. Tune et l'autre noires, lisses ; la tête est mongolique (saillance des pommettes, obliquité de la fente palpébrale), le crâne d'indice variable, avec prédominance de la sous-dolichocéphalie, d'après Hamy .{76-77, Broca), le prognathisme assez sensible (prognathisme vrai ou sous-nasal, 72, Topinard ; angle facial, 75«,94), la mâchoire forte, avec une dentition très belle, solide et saine; les membres sont relativement assez courts, avec la main petite, mais le pied un peu fort (taille ■« 100 : main 12,8, pied 15,9), le dernier déformé et artificiellement très réduit chez les iemmes des classes distinguées.

Le Chinois se rencontre partout en Indo-Chine. Il est très migrateur, mais, dans son indifférence au déplacement cosmopolitique, il reste toujours lui-même et ne perd jamais de vue le retour, vivant ou mort, sur le sol natal. C'est aussi, partout où il pénètre, un concurrent très redoutable pour les autres races, ayant sur les unes l'avantage d'une intelligence plus grande, sur les autres l'avantage d'une activité et d'une souplesse que rien ne rebute, une sobriété et une réductivité de besoins que n'effraye aucune vilité de salaire, sur toutes, la force que donne un absolu défaut de scrupules et la conviction d'une supériorité vis-à-vis du barbare (tout ce qui n'est pas Chinois), aussi un remarquable esprit de solidarité. L'émi- ;grant chinois, en quelque lieu qu'il se rende, trouve auprès de ses compatriotes, qui l'y ont déjà précédé, secours et protection. Dès que la colonie compte un certain nombre de membres, elle s'organise en corporations, qui lui donnent uxsl

BTHNOGRAPHIB CRIM. V\

S58 ETHNOORAPHIE CRIMINELLE.

surcroît de cohésion pour la lutte sur les divers terrains professionnels. Malheureusement aussi, et c'est là où le danger commence pour les pays envahis, comme tous les métiers sont bons pour le Chinois, pourvu qu'ils lui soient de suffisant profit, comme le Gélestial n'a aucune répugnance pour les plus louches et les plus illicites, comme le vice de l'opium, un amour effréné du jeu le jettent souvent en des états de misère «t de suggestion trop capables de le transformer en auxiliaire des pires criminels ou en criminel émérite lui-même, l'esprit de solidarité s'allie au dédain ou à la haine de l'étranger dans maintes sociétés secrètes. Celles-ci, politiques ou scélérates, à des degrés où il est très difQcile d'établir la différence ou la quotité de l'un ou de l'autre objectif, sont particulièrement à ct*aindre dans les pays où le Chinois garde le souvenir d'une ancienne suprématie, pour lui équivalant à la conviction de justes droits à reconquérir, comme en Annam et au Tonkin. Ces sociétés secrètes ont desi affiliés dans tous les camps et c'est ce qui aide, au Tonkin, à la perpétuation des actes de piraterie.

Le Chinois n'est pas l'être couard qu'on s'est plu à nous représenter. S'il a fui, en nombre, devant des poignées d'Européens, au temps où il n'avait à opposer aux armes perfectionnées de ceux-ci que ses flèches et ses vieilles hallebardes, il se montre brave devant nos troupes, maintenant qu'il possède des armes à peu près similaires. Il ne craint pas la mort ; il la défie dans ses luttes batailleuses et la dédaigne dans le suicide, sa façon de mettre un terme à la vie déplaisante. Mais, en général, le Chinois n'est pas un violent. Toute son énergie et son intelligence convergent vers l'astuce et le calcul. C'est un commerçant hors de pair; à lui le trafic, la banque, les monopoles et les entreprises, là où il rencontre l'Européen abandonné à lui-même, non soutenu par les forces officielles. Il est, à l'Extrême-Orient, ce que le juif est à l'Occident, le draineur des capitaux, le ramasseur de l'argent et des produits, qui doivent rentrer chez lui sous une forme ou sous une autre. Il faut l'avouer, le Chinois, très sceptique, très indifférent des

choses de doctrine, très tolérant, connaissant et appréciant sa propre vigueur dans la compétition, et certain qu'elle est de taille à dépasser celle des autres peuples, n'a point opposé, pendant longtemps, à l'étranger de sentiments hostiles ; il l'a tenu en suspicion, comme un corrupteur de ses mœurs, mais il ne l'a point tout d'abord traité en ennemi déclaré. La haine est venue à la suite du dénigrement systématique de ses habitudes et de ses lois par les missionnaires chrétiens, de la mise en action de la force brutale pour imposer à l'Empire les volontés fanatiques et les captations de cenx-ci, ou bien pour l'obliger à satisfaire des cupidités honteuses (guerre de l'opium). Néanmoins, il a encore pris le parti de l'hésitation et de la prudence. Il a cru de bonne foi que, puisque l'étranger réclamait le droit de pénétrer chez lui et de s'établir dans ses ports, il pouvait lui-même prétendre à jouir chez l'étranger de droits réciproques. Émigrant-coolie,il a rencontré aux Antilles l'exploitation malhonnête et la négation de ses contrats auprès des engagistes ; émigrant et travailleur libre, en Amérique (États-Unis) il a trouvé en face de lui, jaloux du gain minime de ses labeurs, des foules exaspérées de sa concurrence; il a .eu à supporter des attaques furieuses, l'expulsion en masse. Il s'est risqué jusqu'en Europe ; l'ouvrier gréviste n'a pas toléré la, présence d'un élément qui menaçait de contribuer à l'amoindrissement de ses salaires. Et, de retour chez lui, le Célestial a eu le spectacle du même prosélytisme orgueilleux sde missionnaires, des mêmes arrogances des Européens laïques. Alors, il a laissé éclater ses colères et ses rancunes accumulées, il a commis des tueries... au fond, des représailles.

Mais, en dehors de la situation à laquelle je fais allusion, lorsqu'il rencontre la compétition naturelle ou même lorsqu'il n'a point à en redouter sérieusement les e£fets, le Chinois est enclin 4 sigii* P^^r les procédés les moins scrupuleux vis-à«ns des éléments extérieurs à sa race. C'est un cupide, âpre au gain, qui déploie, pour satisfaire ses appétits, partout et toujours, la même ardeur plus ou moins malhonnête. Q.\si w'^%\.

pas de son monde est pour lui un rival, et le rival est un ennemi excellent à plumer.

L'esprit et les tendances du Chinois lui confèrent des qualités spéciales, pour l'exercice de la criminalité rusante. Dans celle-ci, une très grande part reste occulte ; dans l'attentat objectivé, les façons se décèlent, très savamment élaborées. Si le Célestial vole, il s'entoure de précautions minutieuses. Il applique son extraordinaire faculté d'imitation à la falsification sur la plus large échelle : denrées, papiers, monnaies, il sait tout transformer au mieux de ses intérêts. Il aime à s'associer pour les bons coups à entreprendre, préférant diminuer ses profits en diminuant les risques; il se ménage par le recel les moyens de spéculer sur les méfaits des autres, en gagnant beaucoup et en s'exposant peu. A l'occasion, si, par exemple, dans une tenue irrégulière de maison commerciale ou pseudocommerciale, il aperçoit quelque chance mauvaise susceptible de trahir ses opérations, il n'hésitera point à se tirer d'affaire par un incendie habilement machiné ; le plus grand nombre des incendies relevés à Hanoï et à Haïphong débutent ou se localisent chez des négociants chinois à louches relations. ;

Sous une extériorité de grande réserve, comme l'Anglais, le Chinois est un libidineux, porté à tous les abus, même à toutes les extravagances de la passion sexuelle. Riche, il dissimule ses appétits sous des goûts esthétiques; pauvre, il les étale dans les maisons de prostitution. Il s'adresse aussi bien aux jeunes garçons qu'à la femme; même les gens fortunés ont des eunuques, moins destinés à la surveillance des concubines, admises à côté de l'épouse légitime, qu'à distraire le maître en ses caprices erotiques. La femme et l'enfant, dans son milieu, n'étant pas de recrutement suffisant pour ses besoins, il les va enlever chez ses voisins, par la ruse et le marchandage au Cambodge et dans les centres populeux de l'Annam, par la force au Tonkin et dans le haut Laos ; ce sont des denrées particulièrement recherchées par les pirates*. La cupidité se