Mais chez nous

sorciers qui jettent des sorts sur les maisons, les animaux et les hommes ; il se défie des jours marqués néfastes et de certaines occurrences de constellations, etc. Mais, très superstitieux, il n'est point religieux. Il a des pagodes où il n'entre guère, des bonzes dont il se moque en des contes grivois. Mais quel respect de la force 1 ^ Quelle humilité devant le sabre et la cadouille ! Ces arguments-là, il les écoute. Dans nos provinces..., du moins dans le rayon des résidences où notre autorité est à peu près certaine d'être exactement obéie, il n'a plus à redouter ni la cangue ni le bâton : il ne s'en montre guère meilleur, bien au contraire. Fort heureusement*, il se fait de nos prisons une idée suffisamment terrifiante. Là où continue à régner le Code indigène, c'est le roï ou le truong, maître rotin, qui rappelle le peuple au sentiment du devoir ou des simples convenances, et les crimes sont punis par des châtiments parfois excessifs : la loi veut obtenir la soumission par l'épouvante. Comme pour mieux entretenir les masses dans la crainte et la subordination des citoyens les uns vis-à-vis des autres (malgré sa base égalitaire), le Gode a multiplié les distinctions sociales, réglé minutieusement l'étiquette entre les individus des diverses catégories ; il exige le servilisme au lieu du respect et de la politesse^. Il n'est pas de spectacle plus écœurant pour un Européen que les prosternements d'un inférieur devant le supérieur, en quelque lieu que les deux individus se rencontrent*. Mais comme, au fond, l'Annamite sait