II. — Alexandre Hardy

Le mariage de Louis XIII avec Anne d'Autriche ne fit que fortifier la vogue espagnole en notre pays. Le grand manufacturier tragique Alexandre Hardy, qui, dit-on, composa sept

(i) Voyeü Ant. Ferez et Philippell, par M. Mignet, 2" édition 1816.

(2) On appelait ainsi le mauvais ¡^oùt mis à la mode en Espagne par le poète Ciongora et par le jésuite Gradan, le législateur du estilo cvAtc.

(3) A. de Puibusque.

(4) Demogool. Histoire de la Littérature Française.

LOPE DE VEGA EN FRANCE (rOTROUJ 53

cents pièces (ce nombre est, peut-être, aussi légendaire que celui des deux mille deux cents comédies allribuées à Lope de Vega) puisa pendant trente ans dans tout le répertoire espagnol. Non seulement il imitait, mais il s'appropriait souvent : les nouvelles de Cervantes et les pièces de Lope de Vega étaient sa mine d'or. Il y avait dans cet écrivain de l'audace, de l'énergie d'expression et une remarquable entente de la scène. A défaut de l'art qui dispose, il eut l'instinct de l'effet : il savait deviner el saisir uno situation intéressante. C'est par là qu'il s'emparait de son public. Placé entre deux genres divers d'affectation, il avait eu le bon esprit de préférer les Espagnols aux Italiens, les coups de théâtre à l'afféterie. « Les vers tragiques, disait-il, doivent avoir une mâle vigueur, être constamment soutenus, sans pointes, sans prose rimée, sans faire d'une mouche un éléphant ». La théorie de Hardy valait mieux que sa pratique. Il avait plutôt le sentiment du beau que la force de le réaliser. Toutefois il faut lui savoir gré de s'être soustrait au joug des précieuses, et d'avoir forcé les spectateurs à applaudir autre chose que ce qu'ils vantaient. (1)

Parmi les quatre-vingt-seize dramaturges contemporains de Hardy dont on a relevé les noms, et qui tous s'appliquèrent aux imitations des répertoires italien et espagnol, Mairet et Tristan méritent de n'être pas mis en complet oubli. Le Duc d'Ossone de Mairet, tiré de Cristoval de Lina, garde une physionomie toute castillane. La Marianne de Tristan, imitée de Calderón, impressionna jusqu'aux larmes le cardinal de Richelieu.