LES ENFANTS

Hou ! hou ! au loup ! au loup !

L'Etranger, iulerrompaut son travail, jette sur le groupe un regard bienveillant et triste.

Il écoute.

LE VIEUX

Et Jean-Marie, ton homme, n'est pas rentré ?

LA FEMME

Non ; il va rester toute la nuit en mer pour nous rapporter de quoi vivre demain ; il n'y a plus d'argent à la maison et les enfants ont faim...

LE VIEUX

Misère ! Et moi, je suis trop vieux

l'étranger (prenant une subite résolution).

Ho ! Pierre ! viens un peu.

Vita a reparu au fonH, elle assiste à la scène sans être vue. — La fenioïc regarde l'Etranger avec méfiance.

LA FEMME

Que nous veut-il, cet oiseau de malheur ?

l'étranger (au vieux)

Ecoute : je n'ai pas besoin de ma pêche aujourd'hui ; veux-tu la vendre pour ton compte ?

LE VIEUX

Ah ! c'est trop nous insulter !

Pson, vrai, prends-la, vieux Pierre, je te l'offre de bon cœur. — Nous vendrons de moitié, si tu veux.

Allons, prends. Songe donc que, peut-être, les enfants ne mangeront pas ce soir

l'rtrangrr. 1.-)

Il attaclie sa hotte pleine de poissons sur le dos du vieux qui se laisse faire interdit.

LE VIEUX

Quoi, tu ferais cela ? Tout ra... pour nous ?

l'ktrant.er.

Allons, dépêche ! Vite, descends au port, sans quoi les commis seront déjà partis.

Le vieux descend vers le port et se retourne à l'appel de l'Etranper.

Ho ! Pierre ! — au fait, tu peux bien tout garder

(désignant les enfants) ; c'est pOUr CUX. LES ENFANTS.

Hou ! hou ! au loup !

LA FEMME

Assez ! — Venez, vous autres.

Elle prend les enfants rudement par !a main et s'éloigne dans la direction du port.

L'Etranger s'est assis de nouveau. 11 prend son filet dont il commence à raccommoder les mailles. — Vila, émue, s'avance dabord vivement vers l'Etranger (pii lui tourne le dos, mais, comme si elle avait houle de ce mouvement, elle passe Iranquillemeiil devant lui, sans le regarder.