LIVRE V

— Quoi ! dit Ravenstel hors de lui, n^as^- )> tu que ce nom dans la bouche !... Il a des » lettres de tonnerre : ne vois-tu donc point » qu^elles foudroient ! Messagère infernale , » qui fa dit de venir les répéter à mon » oreille?.... N'était-^ce pas trop d'une fois! )» Agent sinistre , qui es - tu ? d'où viens-tu ? » qui t'envoie?.... Va-t-en! n

Nicette jette un cri et s'enfuit; mais Arthur s'élance après elle, et la saisissant par le bras : u — Non , reste ! reprend-il avec rage ; )) j'ai besoin de t'entendre encore. Ils s'ai- » ment, ils sont ensemble, dis-tu?... Nicette, » conduis-moi vers eux. »

La jeune fille tombe à genoux. « — Sei- » gneur ! ne me regardez point avec ces yeux )> terribles!.... Je ne suis en état de vous con- )> duire nulle part. Qu'ki-je donc dit de dé- » placé? qu'ai-je fait pour vous irriter à ce )) point?... Pardonnez l'ignorance d'une pau-

h vre orpheline de hameau. Si elle fait le » mal y cVst sans le savoir. Je ne comprends » rien à vos paroles; n^attachez nulle im- » portance aux miennes !.... •Tai fait quel- )i que faute sans doute; jVi mal expliqué ).... » mal compris.... Grâce! jVi quinze ans, et » j'ai peur. >»

Arthur ne la retient plus ; elle est libre , et la villageoise sVchappe. Qui peindrait Thorrible état de Pimpétueux Ravenstel!... Après quelques instans de sombre méditation , il sort comme en sursaut de son immobilité menaçante; et se jetant à Faventure sur la première route venue ;, il court avec la rapidité de réclair sans savoir où ses pas le portent. Cest la bombe enflammée qui part et qui fend les airs au hasard ; la retenir n Vst plus possible, ikfaut qu'elle tombe et qu'elle éclate.

S'encourageant à la vengeance, il se dit