CHAPITRE K

On Bovs panlua t ta de bous être arrêté qodqoe temps $«r Gaffianne, Floréal et Cbode Clirestieo, parce qolls pcmn— ifiet daas aotre pais la sdeace de Fûiterprétalkm et soat poar bûss le résmié de cet aaMior immeme dont êtaîeal poesÊdés to^ les saïaitfs poor les lettres, smiaBt Fespresâoa de CKaBboa. ITaHlears, aoas aidons dgâ dté boa awala . d'éradib Orteaaas, pleiaeaKat Tersés dans Fêtade de la faafae greoqae, et ks eollèfcs »aaiAmfÊi înqiaiaiies: de lear sôa femad s^oftaioit diaqae jc«r coBHe d'aae radie de aoaveaax be&éaistes ^êl, après 5 aroir pané les ppaakis emuâ^memsass de h bifae des Grec?, alhicat easite a Fais m perfectÂoaa^- «mb la directîoa des pasj^ saiîres. lasâ ^«oar être irsfcuixA, devri oas a oa g cibr Ic^» ks Orlé^Mi cëlèîjr^ â e>^lte époque ; ans aais mt ^t fK^vKAs |ia$. C^«tiealc«^dK;>«f de proDODeer eaonc le^ acoBs d^ pîr&:«fiif^ k$ ;^laf

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Carrion de Bruges, éditeur de Sallusle, se rendit à Orléans, au collège de Sainte-Colombe, pour vérifier des documents qu'il chercha vainement ailleurs (1). Les manuscrits de Fleury avaient l'heureux privilège d'attirer encore et de fasciner les intelligences. Quintilieri et Phèdre étaient exhumés de la fameuse bibliothèque, tandis que les leçons et les variantes précieuses qu'elle fournissait ornaient les éditions des savants qui puisaient tous à pleines mains : ce qu'il est facile de constater, en lisant un ouvrage qnelconque de cette époque traitant de littérature et d'interprétation.

Fleury était mort, et son influence extérieure semblait avoir été anéantie le jour où la persécution religieuse dispersa ses richesses : mais, par la permission divine, depuis le moment où les manuscrits quittèrent la Tour de la Librairie, le nom de Fleurv ne cessa de courir de bouche en bouche. Le coup qui paraissait devoir l'abattre releva le monastère, et son influence littéraire renaissait plus éclatante et plus durable qu'au X<^ siècle. Â la gloire stérile qu'il recueiUit alors et dont furent cause les malheurs des temps, Fleury joignait au XYl^ siècle un honneur immortel que nous oublions trop de nos jours. L'Allemagne, moins oublieuse que la France du X1X« siècle, ne prononce

informez-vous, je vous prie, d'une dame noble qui demeure à environ dix ou douze lieues de la ville sur la route de Bourges. Elle a beaucoup de manuscrits qu'elle vendrait à bon marché. Plusieurs en avaient été pris par un libraire qui me les a vendus et, comme je lui demandais les autres, il me répondit que, cette dame venant de perdre son fils, il n'avait pu traiter avec elle. Ce libraire habite au coin d'une place sur laquelle demeurent les autres libraires d'Orléans. > Burman, Sylloges Epistolarum, TU, 563. Cf. la bibliothèque de VÉcole des chartes^ xxxvn, 1876.

(1) Ce savant consulta le manuscrit Hor. 229 qui renferme les œuvres de Salluste.

jamais le nom de Flenry sans respect, et plus d'un savant consulte encore avec fruit les richesses littéraires réunies à Berne et fournies par le monastère de Saint-Benoît-sur- Loire. Sans lui, nous n'admirerions presque aucun des chefs-d'œuvre de l'antiquité, et il n'est pas un de nos livres classique^ latins qui ne remonte à cette source toujours pure. C'est ainsi que ces moines nous ont transmis la science du beau, et nous n'osons prononcer le nom du monastère qui dirigeait leurs travaux, ce nom qu'ont ennobli neuf siècles de gloire, ce nom sorti pur et intact de la cruelle épreuve que lui avaient imposée les guerres civiles et religieuses. Puissent ces lignes raviver son souvenir et rappeler aux cœurs généreux ce que fut Fleuryet ce qu'il est encore.

Ce monastère triomphait donc au milieu des tristesses de sa chute par ses manuscrits et par P. Daniel, l'auteur involontaire peut-être de cette diffusion de lumières bénédictines : car, maître de tanl d'épaves recueillies au hasard, il n'en profita que pour publier le Querolus (1) et couvrir de notes marginales certains écrits comme Aristote et les Oracula sybillina graeca (2).

Il en est ainsi de beaucoup d'autres hellénistes dont il ne nous reste presque rien. Le titre seul de leurs ouvrages a survécu, et si la science plus éclairée de nos jours a, non sans raison, laissé dans l'oubli bien des œuvres qui

(1) Ce Querolus est une imitation de V Aulularia àe PiAUis, composée on ne sait par qoi ni à quelle époque, mais peut-être par Axius Paulus, ami d'Ausone, qui florissait au rV« siècle. La Biographie universelle (art, Daniel) dit que Vital, de Blois, réédita le Querolus : on a voulu dire qu'il Tabrégea. Cf. Hommes illustres de l'Orléanais, I, p. 180.

(2)- Ces notes se trouvent à Berne, parmi les livres imprimés: R, 106 ; G 129 avec cette note : oùv Sco^opocç IÇ àvrtypoBfw iraw TroXacoO.

ont cependant demandé quelques labeurs et qui n'ont pas nui dans Tadmirable concert des hommes appelés à régénérer la langue française et à développer le goût du beau par l'étude approfondie de la littérature grecque^ il est de notre devoir de publier ces inconnus et de dire au moins leurs noms.

Germain Audebert, si célèbre par ses poèmes latins sur Venise, Rome et Naples, n'oublia pas la langue grecque et fit quelques vers estimés de ses contemporains. Son fils Nicolas marcha sur ses traces, et laissa plusieurs pièces en vers grecs.

Jacques Guillemeau, savant élève d'Ambroise Paré, médecin de Charles IX, de Henri III et de Henri IV, continua les nobles traditions de Guillaume Chrestien et cultiva avec beaucoup de succès les langues savantes: il puisa dans Hippocrate, Celse et Gallien, les principes qui le dirigèrent dans son enseignement et dans ses opérations chirurgicales.

Louis de Villereau traduisit en grec le Catéchisme de Charles du Moulin.

J. de Louveau.mit en français les Amours d'Isménius (1).

Pierre de Montdoré, dont nous avons admiré la riche bibliothèque et le goût particulier pour les sciences exactes, nous a donné une traduction du deuxième livre d'Euclide (2).

Charles Brachet, ami intime de Longueil, sortait d'une

(i) Les Amours d'Ismenius, composez parle philosophe Eustatixjs, traduicts de grec en françoyspar J. de Louveau. Lyon, Gurll. Rouille, 1559, petit in-8o très rare.

(2) Les mathématiques étaient enseignées à Orléans. Cf. le Cosmolabe ou instrument universel concernant toutes observations qui se peuvent faire par les sciences mathématiques de l'invention de Jacques Besson, professeur desdites sciences en la ville d'Orléans. Paris, G. de Roville, 1567, in-4o avec figures.

famille illustrée par sa science ; sa piété le fit mettre au nombre des chantres de Saint-Âignan (1).

Cette dignité ne Tempêcha pas de se livrer à l'étude de la langue grecque : et même il enseigna publiquement à Paris, comme semble l'indiquer une traduction de Lucien, qu'il dédia à François Deloynes (2).

Âgnan des Comtes de la Clémendière avait, été un des plus fidèles et des plus dociles élèves de M. Wolmar : voulant se perfectionner dans la langue dont il avait apprécié les beautés sous son docte professeur , il se rendit en Allemagne, où son savoir lui acquit une juste réputation. Devenu curé de Sainte-Catherine, à Orléans, Agnan se vit en butte à toutes sortes de persécutions excitées par les liaisons intimes qu'il avait nouées avec des savants de la religion réformée.

François Bérauld, fils de Nicolas Bérauld, ayant embrassé les opinions nouvelles, fut obligé de quitter la France et de s'enfuir en Suisse. Ses connaissances en grec le distinguèrent bientôt et il enseigna publiquement à Lau-

(4) € Longolii Epistol. lib. III. » — Ch. Brachet eut pour père Fr. Brachet et pour mère F. Ruzé, sœur d'Amoult Ruzé, professeur à l'Université d'Orléans. Deux membres de sa famille appelés Nicolas furent chanoines de Saint-Aignan en 1474 et en 1507 et sur les lettres de provision du dernier Nicolas se trouve cet éloge : « Dilecto nostro N. Brachet viro scientiae, circumspectionis et famse. Cf. Hubert, Antiquitez de Saint-Aignan. » M. de Molandon a pubHé dans le Bulletin de la Société archéologique de VOrléanaiSy t. VII, p. 287, une curieuse notice sur les Brachet.

j(2) « Luciani Dialogi deorum quibus et duo nunc primum additi qui luxato ordine antea fuerant impressi, marini, infemi : gr. qui librum sub impressoria incude recognovit et Lutetiae Parisiorum publiée interpretaturus est Carolus Brachetus Aurelianensis. Paris apud Gilles de Gourmont. » Tel est le titre que « Mattaire, Annales Typographid (Hagae Comitis, 1719-1725), II, 599, » à la note, donne de ce livre rare contenant une épître de Gh. Brachet.

sanne, à Genève, à Montbéliard et à Montargis, où il devint principal, comme l'indique une lettre de Jean Mallot, ministre de l'amiral de Châtillon, écrite en 1571. On voulut même le charger du collège de la Rochelle : mais il ne parait pas qu'il ait accepté cette place. Henri Estienne apprécia son {aient, car il le chcMsit pour traduire les deux livres d'Oppien, contenant les guerres d'Espagne et celles d'Ânnibal (1). Dans un acte de 1561, Fr. Bérauld est qualifié de lecteur public en lettres grecques et quatre ans après on le nomme < professeur publiq ès-lectres grecques. > [Notes sur les deux Bérauld, par M. Doinel, Bulletin de la Société arch. de l'Orléanais, t. YII, p. 242.)

Nous ne voudrions pas grossir cette liste déjà longue, et cependant nous ne pouvons taire encore quelques noms. C'est ainsi que Jacques Bongars se présente à nous, non seulement comme l'historien des Gesta Dei per Francos, mais encore comme un savant de premier ordre : on a tout dit sur ce grand homme mieux connu de nos voisins que de ses compatriotes (2) : sa noble figure éclaire nos humbles recherches de l'auréole de sa science et de ses connaissances étendues.

Fort heureusement, il n'en est pas de même du premier traducteur de YOdyssée.

Claude Boitet de Franville, né à Beaugency en 1570, vint de bonne heure étudier à Orléans le droit et la langue grecque. Avocat au parlement de Paris, il passait ses loisirs au milieu des chants d'Homère, et à quarante-neuf ans, il fit une Histoire de la guerre de Troie qui prouve dans Fauteur une certaine connaissance de la langue

(1) Singularitez historiques et littéraires, III.

(2) Nous ne pouvons rien ajouter à l'importante étude de Hagen, sur Jacohus Bongarsitis,

grecque, car tous les documents ^ont tirés des poètes grecs, et eu particulier de Quintus de Smyrne,

Non content de ces recherches savantes et plein d'enthousiasrae pour les poésies d'Homère, Boitet essaya de traduire YOdyssée, Sa version, venue un siècle après celle de l'avocat Samxon, n'est souvent a qu'une paraphrase ridicule, qui a dû être faite sur le grec, si l'on en juge par le grand nombre de contre-sens que l'auteur n'eût pas trouvés dans les traductions latines: elle fut dédiée au cardinal de la Rochefoucault, évéque de Senlis, avec des formules d'une puérile emphase (l). »

Ces renseignements, que nous empruntons à M. Egger, parce que nous n'avons pu nous procurer l'ouvrage de Boitet, doivent être éclaircis par une citation : on y verra^ dit le même savant, combien de voiles cachaient encore les beautés d'Homère aux yeux de nos littérateurs français, dans le temps même où vieillissait Malherbe et où Corneille allait paraître.

( Telemache, de son costé, fut conduit en son lit de parade dressé au lieu le plus éminent de la basse salle par Euryclée, natifve de Pise, laquelle avoit esté achetée par Ulysse estant encore jeune fille, le prix de vingt bœufs, et qui depuis avait toujours demeuré avec Télémache, qui la chérissait et la caressait en la maison, comme si elle eust esté sa propre femme avec tout honneur néantmoins, et sans qu'il se fust jamais rien passé entre eux qui préjudiciât à la chasteté ny à sa réputation. Elle donc, tenant entre ses mains des flambeaux ardents, luy éclaira le chemin pour s'aller coucher, et s'estant déspouillé d'une chemisette belle et délicate qu'il avait sur le dos, iVse mit dans son lit, la servante tira les custodes, et ayant tiré

(1) L'Hellénisme, I, p. 192.

après elle la porte qu'elle accrocha avec un verrouil d'or, elle le laissa tout seulet en son repos, couvert d'une belle mante et couverture tissue d'une fine laine ; parmy le repos que prenoit le corps de Télémache, son esprit ne demeurait pas oisif toute la nuict, mais travaillant sans cessa sur ce qu'il avoit à faire, délibéroit en lui-même du long voyage qu'il avoit à entreprendre, afin d'exécuter les commandements de Minerve. 7>

Si cette version (1) est sans mérite et ne prouve pas dans Boitet une science consommée, du moins nous aimons à croire que Henri Estienne ne lui eût jamais fait lé reproche qu'il adressait à plusieurs autres personnages de son temps de ne traduire les auteurs grecs que d'après les versions latines.

L'année même de sa mort, qui arriva en 1625, Boitet, publia une nouvelle traduction, celle des Dionysiaques de Nonnos (2). De nos jours même cette version a beaucoup de valeur et est recherchée des amateurs, parce qu'elle est la seule qui ait été faite de cet ouvrage jusqu'en ' 1855 (3).

Po3te de la même école qu'Homère, Hésiode devait

(1) Odyssée, A. v. 426. — L'Odyssée d'Homère traduict de grec en françoys, 1619, in-8o. A la suite se trouve Y Histoire de la prise de Troie, recueillie de plusieurs poètes grecs.

(2) Les Dionysiaques ou Les voyages, les Amours et les conquestes de Bacchus aux Indes, traduict du grec de Nonnus. Paris,

(3) Le comte de Marcel lus qui le premier traduisit convenable-, ment Nonnos, parle ainsi de l'ouvrage de Boitet : « Ce qui me choque le plus dans son interprétation, c'est le trivial et le burlesque revenant sans cesse sous sa plume et ce langage du commencement du règne de Louis XIII qui a perdu la naïveté d'Amyot dans ses traductions grecques et n'a pas encore gagné la précision et la clarté de Boileau, l'interprète de Longin. » Les Dionysiaques ou Bacchus, introduction, p. 105. Paris, 1855.

aussi être traduit, et ce fut encore ua enfaat de Beaugency qui nous donna cet ouvrage en vers alexandrins. Lambert Daneau (1), issu d'une famille alliée aux illustres maisons des Compaing et des Masson, est compté au nombre des savants qui font le plus d'honneur au parti calviniste. En effet, ses biographes nous parlent bien de quarante-trois traités qu'il publia et d'une Géographie poétique assez curieuse ; mais aucun n'a vu en lui l'homme érudit, et cependant sa Phisique françoise eut quatre éditions successives et Tycho Brahé la cite avec éloge (2). Cet ouvrage prouve que Daneau avait étudié sérieusement le grec à Orléans, où il fut envoyé par ses oncles, et à Paris sous le savant Turnèbe (3).

(]e n'est pas d'ailleurs l'unique témoignage : mais laissant de côté ses Aphorismes politiques, nous abordons aussitôt la version des Œuvres et des Jours. Elle n'est guère, à proprement parler, qu'un mot à mot servile et souvent incorrect ; mais le poème d'Hésiode n'a pas tous les charmes de V Odyssée^ les difficultés du sujet augmentent le mérite du traducteur qu'on lit encore avec un certain plaisir à cause même de la lutte continuelle du vers alexandrin avec le vers grec. Nous ne pouvons nous empêcher

(1) M. Paul DE Felice vient de publier sur cet homme un ouvrage très intéressant qui a pour titre : Lambert Baneau, pasteur et professeur en théologie, 1530-1593 ; sa vie, ses ouvrages, ses lettres inédites. Orléans, Herluison, 1882.

(2) La phisique françoise comprenant treize livres ou traitez à sçavoir : un d'Aristote, onze de S. Basile et un de Damascène, le discours des choses naturelles tant cellestes que terrestres, selon que les philosophes les ont décrites et les plus anciens pères et docteurs les ont puis après considérées et mieux rapportées à leur vrai but, traduite de grec en françois par L. Daneau. Genève, Eust. Vignon, 1581.

(3) « Ego etiam Turnebum, si auderem, nam etiam in grsecis prseceptor fuit. > (Bibl. Bern., cod. 141, 98.)

de citer un passage qui nous montrera mieux le talent de Daneau.

Perse, toutes fois mets en ton cœur mon dire,

À justice obéis et du tout te retire :

Car le Saturnien a ordonné à part . Aux humains une loi, une autre d'autre part, Aux poissons de la mer, aux bêtes, aux volailles, Qui est de se manger Tun l'autre les entrailles; D'autant qu'il n'y a point en aucune saison Entre ces animaux de justice et raison.

Mais entre les humaius justice est ordonnée, Laquelle vaut trop mieux qu'autre chose donnée. Que si quelque savant la veut publiquement Enseigner, le haut dieu l'honore richement.

Qui porte sciemment jurant faux témoignage Cestuy laissant le droit se fait un grand dommage : On voit décroître l'heur de sa prospérité.

Du fidèle au rebours croit la félicité, Et le lignage et l'heur, qui garde son serment.

Perse fol, je te fais ce bel enseignement, C'est qu'il est fort aisé et de faire et de suivre Une malice, à qui malice veut ensuivre.

Le chemin pour l'avoir est court et tôt appris ; Mais autre est le sentier de la vertu de prix, Car les dieux immortels ont mis travail et peine Au devant du chemin qui, heureux, nous y meine. Le chemin est bien long, malaisé, raboteux, Dès le commencement jusqu'au sommet hideux; Mais, puis après se voit et plaisant et aisé Qui du commencement sembloit si mal aisé (1). »

Ces vers, assurément, sont bien tournés ; les mots sont choisis et propres au sujet; la phrase seule est quelquefois embarrassée. Nous nous étonnons que Dom Gérou et Tabbé Pataud aient oublié cette traduction pour ne nous citer que le Dialogue en latin sur les sortilèges et les sorciers, le Traité de V Antéchrist et le Traité des Danses, comme si ce ministre protestant, élève et ami d'Anne

(1) Les trois livres d'Hésiode, appelés les Œuvres et les Jours, traduicts de grec en françois, par Lambert Daneau. — Dédiez à la royne de Navarre. Pour Antoine Chuppin, 1571, in-S».

Dubourg, professeur de droit public à l'Université de Leyde, ne se fût pas rendu plus célèbre par ses ouvrages traduits du grec.

Nous sommes heureux d'avoir relevé le nom de Lambert Daneau en montrant un ami éclairé des études grecques, un admirateur d'Âristote comme de saint Basile, de saint Jean Damascène comme d'Hésiode. Quant à nous, nous eussions désiré pour ses ouvrages que, selon Régnier dans sa satyre à Moslin

... ils soient imprimés des mains de Pâtisson.

Cet homme, Orléanais de naissance, était un imprimeur fort savant, au rapport de Scévola de Sainte-Marthe, de Scaliger et des personnages les plus illustres de cette époque, dont les témoignages se trouvent confirmés par les paroles suivantes de Lacroix du Maine : < Mamert Pâtisson, homme fort docte en grec« en latin et en français aussi : en quoi il est à louer fort grandement pour le profit qu'il fait au public touchant les beaux livres qu'il imprime tous les jours, en quoi aussi il ne dégénère de Messieurs les Estienne. i>