CHAPITRE XIV

lies examen! non de conscience.

e n'est pas seulement pour in.îrher des bifierlis en caoutchouc , fumer de détestables cig ires de la régie et danser un cancan plus ou moins perfectionné que l'homme a été jeté sur cette boule que l'ouest couM'iiu d'appeler la terre, et que les poêles s'obstinent ii nommer une vnlU'c de misère: ce(iui est contraire aux plus simples notions de géologie, car ce serait plutôt une ioutc de misère.

L'homme , dans ([uelque position que le sort l'ail placé , est ap- IM'lé à faire quelque chose. — Les tailleurs font des culottes , les pharmaciens font des pâtes plus ou moins pectorales, les boulangers font des petits gâteaux , les gérants des sociétés en commandite font leurs actionnaires, et les notaires font banqueronie.

Bief, personne ici-bas ne reste totalement oisif; chacun se rend pins ou moins mile à la société, et il arrive une épo(|ue de l'année oi"! l'étudiant fait retour sur lui-même et se dit : — Diable! c'est dans six semaines mon examen , il faut que je pioche, ou sans cela je suis enfoncé!

C'est ce qui explique pourquoi, après avoir flâné tout l'hiver et une bonne partie du printemps, il se décide à secouer la poussière ternit les nobles couleurs de la tranche de .son Code civil. On a beaucoup célébré, en V( rs et en prose, le courage de Décius qni se préripila dans un gouffre, et de plusieurs aiilies guerriers anciens ou modernes qui se sont précipités dans des dangers pins ou moins grands ; — mais le conragc de l'éludiant qui se décide un beau matin ii se jeter à corps perdu dans le Code civil n'est pas moins admirable, et surtout pas moins admiré de tons ses contemporains du même âge et du même quartier. — Le fâcheux de la chose , c'est qu'il s'y précipite souvent les yeux fermés : ce qui nuit un peu à l'étude de ce même Code civil.

L'ne fois qu'il s'est décidé 5 préparer son examen . l'étudiant n« quitte plus le volume qu'il s'agit d'.ipprendre par ca'iir : dans notre siècle si fécond en «/)icw/jVc5, on ne pouvait manqm'r de voir publier une foule d'ouvrages «/Jt'c/awa? pour chacun des examens de messieurs les étudiants. — Ces petits manuels sont écrits par demandes et par réponses, à l'instar de tous les bons catéchismes ,

qui

DinLIOTIlÈQOE POUR lURF*

.(îles avsez lirtircuscs pour Olre doui'csde la hnsse de la nié-

i- appieniieiil focik-inriii iiii cxaiiicii on mu- qiiiiizaini' de jours;

• puis, cuuiiuc pour oublier tout cela il ne fanl (jue huit jours,

TOUS voyei que dans le court espace de trois semaines on a reçu un

brevet de bachelier ou de licencié , et la lOle n'est pas plus lourde

qu'.iuparavaiit.

Quelques industriels du quartier laiiii avaient pnussé jadis encore plus loin la spicialitc de l'exanua eu faveur des étudiants qui n'avaient pas la hus.'-e de la mémoire, et qui par cui)séi|ueiit ne |X)uvaient se fourrer dans la tète les petits mumtcts en (piestion. — Moyennant un prix convenable , l'étudiant dans l'embarras faisait passer son examen par un de ces savants spéciaux. — Les do;ens des facultés, ay.int reconnu qiiel(|ues inconvénients à ce genre d'étude, ont pris des mesures non moins spéciales qui rendent le retour de ces supercli'rics !l peu près impossible. On a ét.dili dans tous les cabinets littéraires du pays latin des

salles d'ctiidc à l'usage de messieurs les étudiants qui n'aiment |)as à travailler dans la solitude ; — mais les jeunes gens qui ' adoptent ce genre d'étude resteiitd'or- ' dinaircsix mois pour piéparer un cxa - - iiieu , attendu que , comme dans ces salons on trouve les journaux tout à coté des volumes de Code civil ou de droit romain , la moitié des travailleurs ont bien leur volume ouvert devant eux , mais ce vouluiue est presque toujours couvert par le Cfiarivari ou IcNalionat.

Quant aux étudiants qui se décident à travailler réellement , ils sont distraits à chaque instant par les bâillements de leurs voisins ; et rien n'étant contagieux comme ce genre d'exercice de la mâchoire, — quand un lecteur bâille, tous les autres se mettent aussi forcément à bâiller. — Or, cette manière d'étudier le Code civil n'est profitable qu'aux muscles des bras et de la poitrine.

Les examens ont cela de bon qu'ils forcent les étudiants h faire au moins connaissance avec le visage de leur professeur le jour où ils vont, d'après le règlement, lui demander un certificat d'assiduité. — Au moins ça ne l'expose plus h commettre de méprise sur le physique de ces messieurs, et quand on parle dans la société de M. Duranton par exemple , à ne plus dire :

— M. Duranloii! Ah', oui, je connais, «n grand tnaifire!

Ap^è^ cela, il est même très-bon qu'avant d'aller faire sa visite à son professeur , pour lui demander cedit certificat d'assiduité à SOI! cours, il .'•e soit rendu à son cours au moins une fois pour je-' ter uu coup d'ail sur la face et sur le profil de ce même professeur; — sans quoi l'imprudent jeune homme s'expose à renouveler la scène suivante quand il va frapper ù sa porte.

— Toc , toc !

On vient ouvrir.

— Monsieur Bravard !

— C'est ici , monsieur.

— Je dé-Mtcrais lui parler, monsieur.

— C'est moi, monsieur, qu'y a-t-il pour voire service?

— Ah! vous êtes monsieur nra>aril, professeur du Code de commerccT — Je venais vous demander un certificat d'assiduité à votre cours.

Or, vous conviendrc?. qu'il est difllrile h un professeur de certifier qu'un étudiant est venu légulic-rcment ù son cours pendant six mois ou même un an, (|uaiid cet étudiant ne connaît pas le visage de ce professeur, — ii moins d'admettre qu'il a la vue excessive-

ment basse, cl qu'il ne sache pas qu'on a inventé les lunettes pour remédier à ce genre d'infii mité.

Tous les étudiants ne s'exposent pas h la mésaventure ci-dessus, — mais pres(|ue invariab!j;menl ce dialogue s'établit entre le jeune homme et le professeur.

— Vous désirez un certificat d'assiduité; mais, monsieur, je ne crois pas vous avoir vu très-souvent à mon cours.

— Ah, pardon, monsieur! je n'ai pas manqué une seule fois depuis l'ouverture.

— C'est élnnnant! oi'i donc vous piarez-vous?

— Derrière la preniièie colonne à droite , c'est ma place invariable ; je suis toujours derrière la première colonne à droite en enlianl : c'est ce qui explique pourquoi vous ne m'apercevez pas très-bien.

Celte bienheureuse colonne de la salle de l'École de droit partage avec les buissons du théâtre de l'Ambigu le privilège de pouvoir cacher une armée tout entière, comme dans les mélodrames de Al. Cuilbcrt de rixérccourt.

Qiand arrive le terrible jour de l'examen, l'étudiant, même le plus balotliard, a une mine beaucoup moins joyeuse que lorsqu'il se rend à la (;haumière; — le cœur palpile Irès-forl lorsqu'on endosse la robe noire de rigueur. Et l'huissier , tout eu vous aidant à passer la manche, ne vous rassure cpie lnut juste en vous apprenant que les examinateurs sont très-difficiles, qu'ils ont déjà refusé

di.\-sept élèves depuis le malin !

Alors on commence à trouver qu'on a peut-être eu tort de tant se hâter de donner ses soixante ou même ses quatre-vingt-dix francs à lilre de consignation ; ces fonds semblent bien aventurés, — et , à l'instar de Lepeintrc jeune dans les Cabinets particuticrs, le néophyte revêtu de la fatale jobe , qui lui donne un air encore beaucoup plus pâle , se répète plusieurs fois à lui.

même : — Je voudrais tien $â m'en aller !

Mais, liéias! il n'est plustemps, la porte s'est ouverte, et la nouvelle fournée des quatre postulants s'avance devant ses juges d'un pas plus ou moins solennel et à l'instar des Malassim qui défilent dans la cérémonie du Malade Imaiiinaire.

L'infortuné , qui la veille encore se croyait si sûr de ses demandes et de ses réponses sur le Code civil , lui qui se croyait fort comme un Turc sur le droit romain, s'aperçoit bien vile que son instruction n'est pas encore parfaite; — et au lieu de définir exactement un contrat de vente ou de louage, l'apprenti jurisconsulte balbutie, pâlit et sue à grosses gouttes, — ce qui ne définit rien du tout.

Aussi, au bout d'une heure, lorsque l'étudiant soft de sa robe, son aiïaire est dans le sac : — et le secrétaire de la Faculté, enlr'ou\rnni la porte de la salle d'examen, vient lui annoncer que le résultai du scrutin donne trois rouges et deux noires! — Rcf jsé ! — Il faut se représenter de nouveau dans un mois , et consigner soixante ou quatre-vingt-dix nouveaux francs!

Il est vrai qu'en guise de consolation on reçoit les sardouiqucs compliments de condoléance de ses amis, et fju'nn donne à l'huissier cent sous de location pour cette robe de malheur.

Après cela, il est rare qu'après avoir été refusé trois ou quatre fois uu étudiant ne finisse pas par être reçu ; et alors il célèbre sa victoire par un festin jo\eux, plus connu dans la société du quartier latin sous le nom de culotte, et, en reprenant le soir le chemin de sou domicile, le nomeau bachelier ou licencié chaule,

■^fi

LÉTLUIANT.

en coinpiiijiiic de .ses mais, la .MuisiitlaUe ou toute autre

louiancc plus ou inuiiis uiiuciùtiiiii que. Cela tiuul)k' biuD le it'ixis des vieux naturels de la rue des francs - IJiurgeois - Saiul iUieliel; et si ou ieurdeauuulail d'al)ord la poiuiission jfc^'-ed'oxicuter ce con- ' -'cert, il est proba- '^'H'.-ZJz^ 1)1," qu'ils la refuseraient : — c'est ce ijui l'ail qu'où s'en prive parfaileuient.