PROPOSITION

M. de Cormenin est prié de fiire un rapport sur le nombre et les attributions des employés sous la République.

Tïi.. (iuii;

;GU IcCictr, 7.

FIN DE L'EMrLOVÉ.

LE PROVIMCIAL A PARIS,

Par Pierre DURAND,— 65 Vl^ettes par GAVABNI.

Prolo^e.

ais d'abord, entendons-nous.

Ce titre de Provincial est bien vaste ; — son domaine sYlend de la banlieue de Paris, des forts déladu's , jusqu'aux fioniièrcs de la France; — il est borné au nord par la Manche et la Belgique , au sud par la Méditerranée, à l'est par ij^S' la Suisse et l'Allemagne , à l'ouest ■ par l'océan Allaiitique : — il englobe donc toute la poi>iilntiou du pays, moins les habitants de la capitale , c'est-à-diie à peu près trente-deux millions d'individus de tout âge et de toute classe, — trente-deux millions de vieillards, de fenuuts, d'enfaiils, — et d'hommes laits qui se subdivisent en rentiers, marquis, marchands, évèques, gendarmes, préfets, commis, magistrats, agriculteurs, avocats , bergers , etc. , etc. , etc. , etc.

Nous n'avons pas l'outrecuidance de vouloir peindre dans un seul médaillon toutes ces variétés de l'espèce. Loin de nous la folle prétention de résumer dans un seul profd ces innombrables figures! Ce serait là une lâche au-dessus des forces et de la puissance de iVrr,

Tout ce que nous pouvons faire, c'est de choisir entre mille, — » ou plutùi entre trente-deux millions, — un type qui soit à la portée de tout le monde , et qui ressemble le mieux à la majorité des provinciaux que le flux des voilures publiques apporic chaque jour à Paris. Pour arriver à ce choix nous procéderons par élirainations.

Nous commencerons par niottrc hors de concours la vieillesse, le beau sexe, l'enfance naïve et la timide adolescence.

Dans la catégorie des adultes qui naviguent sur le fleuve de la vie depuis vingt-cinq ans au moins et cinquante ans au plus, une analyse profonde et consciencieuse nous oblige à évincer un trèsgrand nombre de gens qui au pren)irr abord ont bien l'air d'être des provinciaux, mais qui, en réalité, ne le sont pas. — Ainsi:

L'Iiabiiant de la province qui a déjà fait le voyage de Paris ne peut i)his être considéré comme provincial. En touchant une fois le sol de la capitale, il a perdu son caractère primitif, sa naïveté départementale. Notre contact l'a défloré ; notre brouillard l'a décati, La boue parisienne a crotté son pantalon ; l'omnibus parisien l'a éclaboussé ; il s'est assis à noire foyer : au foyer de l'Opéra ou au foyer des Funambules, peu importe; il conserve quelque part la trace de son pèlerinage, l'indélébile cachet d'une expérience plus ou moins complète. Ce n'est peut-être pas encore un Parisien , mais assurément ce n'est plus un provincial. On pourrait le comparer à ce jeune Allemand , à télé dure et à mémoire courte, qui, venu à Paris pour s'instruire dans notre idiome, oublia sa langue maternelle avant de savoir le français, w qui k reddi' iraproDrc à toute espèce de conversajinu.

liiiiLioTutQUt: vovn iui>,i:.

Les foiiclioiuiairos puljlit'S srroiit l'galemciit exclus de la classp estimable des piovificiaux |)ur-sang. Ces messieurs ii'oiU pas de pallie. Leur desliiK^e U'b rend cosuiopnliies ; ils vont it vicinu'iil à droite, b {jauclie, en avpfit , en .irrièrc. Le frotteniiiil des .'ilTiiircs puliliqnes leur ôle toute CS|ièco (ririili\idu:ilité. Ils n'ont de pi usée, de |)arp|es, d'alliiros, de conscience et d'esprit (jne ceux ipie le g(iuveri)ement kuy spuffle et leur imprime. Ce sont des pantins ailachcs i) des buiUsde ficelle que Paris fait mouvoir.

Lesliemenv île ce ingiule, (pii possodenl un rauf,' ^'levé ou nue forti|iic coiisijéiahie, tii)i|| e|i dehors des règles coiuintuics. — ■' lue (juchesse n'eut jamais pliisdc treille ans, »

disait uji pliilusopiie du siècle dernier , eiitlioii- ."•iaste de l'arislorratie et amuureui d'un visage de pirclieinin; nous poin uns dire, avec plus de raison :

— » Un duc ne fut jqiuais toutk fait un provincial ; > et , comiue entre un duc et un riclie roturier il ii'\ a que la majn , i)ujourd'Iiui que les privilèges de la naissance et (Je I4 fortune ont été passés ai) nièipe niveau , nous rangerons tous les f;rands propriétaires et Ipiis les reiiliers opulents dans la piêiuc exception.

Nous n'accorderons donc pas le titre de provincial à l'homiue qui arrive ù Paris eu chaise de poste.

Mais nous irons tout siniplemenl prendre notre type dans la cour des Messageries iNaliouales ou des diligences Laffitte et Caillard.