CHAPITRE XIV

I<e Bourgeois dans ses rapports sociaux.

L'exactitude à remplir ses devoirs sociaux est l'une des qualités dominantes chez le Bourgeois:

les fêtes, les mariages, les baptêmes et les enterrements sont au nombre ' de ses occupations quoi idiemies. Il a surtout pour les enterremenls une prédilection toute particulière , et , pour tout l'or du monde , il n'eu man- (jueraii pas un. Il accompagne à sa dernière demeure avec le même i)laisir , le même empressement, le premier venu et son meilleur ami, el se désespère le jour où il n'a rien à suivre.

Il e-st facile à ceux (pii ont le bonheur de l'approcher de savoir, i sa mine, l'cm|)loi ((u'il compte faire de sa journée. Le matin du jour où il enterre, sa tenue est noble et pleine de gravité; tout dans sa personne est humide et spongieux , il n'em|>loie que les cordes hautes de sa voix, pous.se de longs scmpirs, lève les yeux au ciel, et laisse échapper à tout bout de champ ces deux uniques paroles: Pauvre ami ! ! !

— I'du>reami! dit la Bourgeoise, dont le tempérament est moins Lumidc; c'est tout au plus si lu le connaissais.

— Je suis revenu plusieurs fois de chez Tabarot avec lui.

— Tu es ridicule!

— Toujours il régna entre nous l'haimonie la plus parfaite.

— Il est sûr et certain f|u'il n'aurait pas été de but-en-blanc le donner nue paire de soufflets ou te marcher sur le corps.

— De lui j'aurais tout souffert, tant il était bon.

— Tu es fou.

— Allons, chère amie, donne-moi mon chapeau, mes gants do M. Dnval.

— Quels gants de M. Duvalî

— Ceux (pie j'achetai à son intention.

— Ah! oui, encore un ami; celui-là, lu ne Pavais jamais vu: c'est différent.

— Il élait du quartier.

— Mais la dernière fois, n'était-ce pas M. Provenchèreî

— Donne-moi les gants de l'iovcnclière.

Arrivé chez le défunt, dont il reconnaît la maison, qu'il voit pour la première fois , aux tentures qui la décorent, notre homme ne tarde pas à lier connaissance. " Monsieur, dit-il en «'adressant à sou voisin , je ne me serais jamais attendu à me trouver ici , mardi 27 , — et j'aurais répondu : VoLS plaisantez , à celui qui m'aurait dit il y a trois jours: Le 27 tu enterreras Godard. »

— Il est de fait, monsieur, qu'il ne s'y attendait pas; il s'était levé comme à l'ordinaire. — Que voulez- vous, nous sommes tous mortels! — Plus ou moins, oui, monsieur. — Il faut subir la loi commune. — C'est aussi mon avis. — Et souffrir ce qu'on ne peut empêcher. — Enchanté, monsieur, de me trouver du vôtre. — Trop bon , mille fois. Quel aimable homme! — Charmant! — Quelle fermeté dans ses opinions I — Unique. — Monsieur, les honnêtes gens ne devraient pas s'en aller. — C'était un homme à part. — Adroit de .ses mains... — Comme un singe. — Quel charme dans sa conversation ! — Comme il accommodait la salade ! — Quel ton avec les fenrtnes ! — Comme il découpait ! — C'est mourir trop jeune. Mais, pardon, monsieur, ce n'est pas la première fois, ce me semble, que j'ai l'avantage de me trouver avec vous 7 — Effectivement , monsieur , je crois me rappeler.... — J'ai eu le plaisir de me trouver avec vous à l'enterrement de madame Projet. — Quelle aimable personne! — Ravissante ! Nous étions brouillés. — Vous paraissez d'une excellente santé? — Oui, monsieur. Dieu merci! — Vous portez bien votre bois! — Je fais de mon mieux. J'ai eu , monsieur, le plaisir d'enterrer presque tous mes amis : M. Parizot, que vous avez

peut-être connu 7 — Parfaitement. — Monsieur , madame et mademoiselle Chenanlais.

— Connais pas. — J'ai eu le plaisir d'enterrer M. Ménagcot. — Ah!

celui-là , c'est différent,

— Dernièrement encore , le père de madame Fassiat. — M. Lard«nois ? — Lardenois et tant d'autres — Il avait quitté le commerce. — Ce fut un tort ; il lui fallait de l'activité , à

M. Lardenois. Le commissaire vient mettre fin à toutes les conversations en rappelant aux invités le but de la réunion. A peine a-t-il prononcé sou — Messieurs, quand il vous fera j)taigir, — que le cortège se met immédialeuienl en marche.

Taris.. -Tïp. GalUîhrueGU-Ie-Cœor, 7.

UN ou BOlnOEOlS.

L'HOMME A BONNES FORTUNES

Par Edouard LEMOINE, — 60 Vignettes par ALOPHE et JANET-I. ANGE.