CHAPITRE VII
Souper.
our le (Icbardcur , -couper est la première condition de l'entrée nu bal ; sa gymnastique nécessite une fréquente réparation de forces. Pour la pléiade de dominos roses , bleus , noirs, jaunes et tricolores, souper est un devoir de religion ; c'est au repns de nuit que la divinité se révèle , qu'elle se communique aux mortels, qu'elle les initie à quelques-uns des mystères de son culte.
Une Lorette avait attaché, l'année 'dernière, sur son dos, cette légende significative :
On désire souper.
Le? amphi'.iyons ne manquèrent jas. DatM nos bals la fratcrnil(5 est arrivée à un point de fusion et
d'expansion telle, «pic la \l(' en roiumun sv jir.iliipie suis ;',i'iie et sans éli(|Uette.
I.e titi féminin prend un débardeur masculin sous le bras, et lui demande h souper, comme ailleurs on demande une prise de tabac.
Le souper est comme le séjour en dili'^ence, il n'engage il aucune relaiion sociale au delà du bampiet ; et de même qu'un eompni/uoti (/(■ rotitr, (pii vous a comlilé d'attentions depuis l'aris jusqu'à llayonne, \ous salue à peine après voire arriiée, de même l'hôte et l'invité des agapes de carnaval se rencontrent en carême el passent, indifréreinment , comme deux êtres qui sont lulalemcnt inconnus l'un à l'autre.
Lu domino pousse souvent 1(! sans-façon jusqu'.'i nyer
son écdt |)ar l'exhibition de sa ligure; de manièn i<.' m>
parisien, où lu sous-jupe Oudinot foiinioiine avec tuni d'art , ot) est, à chaque carnaval, exposé à payer à souper h sa gran'i'mère.
Il y a des dominos qui acceptent à souper sous condition de rester muets.
Pour le coup, le péril est encore plus grand ; vous Êtes exposé à souper en tètc-à-téte avec un garde du commerce ou un garde municipal travesti.
Heureusement ces réserves faites par le convive ne sont pas de tenue générale, et pour un domino qui mange barbe rabattue comme un franciscain , et silencieux smis le froc comme un trappiste , il y en a neuf cent trente-trois (jui jiiieni le masque au vent et chantent la cloche du village en buvant le Champagne.
PHEMltRE NOTE.
La cloche du village est une onomatopée-romance dans laquelle le son delà cloche est imité par le chanteur; h chaque coup du battant , il faut qu'un verre de Champagne soit ingurgité.
